第一百零五回 老饕

    刑德，泽州人，绿林豪杰，能挽强弓，发连珠箭，技冠群雄。生平落魄，不善经营，出门做买卖，赔多赚少。但因武艺娴熟，两京商贾爱与之结交，外出谈生意，常带他在身边，有恃无恐。

    这一年初冬，两三名商人筹集资金，邀请刑德一同前往京都，刑德一心想着发财，欣然答允，他有一位朋友善卜，刑德临行前找朋友算卦，朋友说“这一卦是个‘悔’字，此行你重操旧业，会发一笔横财，不过最终是空欢喜一场。”刑德闻言，闷闷不乐，与商人来到京都，一笔生意做下来，赔得血本无归。

    腊月十五，刑德单人匹马出城闲逛，想起新年将近，自己却身无分文，愈发懊恼。天边处晨雾蒙蒙，路途难辨，刑德来到附近一家酒店买醉，见一白发老叟与两名少年同桌共饮，一名黄发蓬松的童儿在旁伺候。刑德在老叟对面桌子坐下，一边喝酒，一边打量三人。

    那童儿斟酒之时，一不留神，打翻酒杯，酒水泼溅，弄湿了老叟衣服。一名少年大怒，甩手给了童儿一个巴掌，拿出一块手帕，替老叟擦拭脏污。

    刑德发现那童儿双手拇指都戴着一枚铁箭环，厚半寸，每一枚铁环重约二两。吃完饭，老叟命少年从包裹中拿出许多金银，堆在桌面，用秤称量，计算总数，过了盏茶时间，少年算好账目，将金银重新放入包裹藏好。另一少年从马槽中牵出一头跛脚黑骡，手扶老叟登上骡背，童儿亦牵出一匹瘦马，在后跟随，两少年腰挎弓箭，各骑一匹白马，四人出门而去。

    刑德冷眼旁观，见老叟身怀巨富，贪念大炽，急冲冲奔出酒店，一路跟踪。那老叟与童儿慢悠悠策骑行走，刑德抄小径赶上，拦住老叟去路，弯弓拉箭，怒目相向。

    老叟俯身脱下左脚皮靴，笑道：“不认得我老饕吗？”刑德蓄力引弓，箭矢势如流星，直取老叟要害，老叟浑没在意，漫不经心伸出左脚，两根脚趾轻轻一夹，夹住箭矢，笑道：“就这么点本事，也敢与我为敌？”刑德大怒，使出连珠箭绝技，一矢刚发，后矢继至。老叟伸手抓住一支箭矢，似乎没料到刑德有双箭连发能耐，第二支箭矢贯入口中，跌倒在地，口衔箭矢，闭眼僵卧，童儿亦吓得跳下马来。

    刑德大喜，以为老叟已给射死，近前查看。老叟忽然一口吐出箭矢，一跃而起，鼓掌笑道：“初次见面，何必如此恶作剧？”刑德大惊，坐骑受惊逃逸，心知老叟绝非常人，吓得仓皇遁走。

    走出三十四里，碰上押运钱财进京的官差，刑德大喜，强行打劫官兵，抢得千余两黄金，意气风发。正策马疾驰，身后传来蹄声，回首一瞧，却是那童儿骑着跛骡追赶，行驶若飞，口中叱道：“不要走，抢来的银两，分我一半。”刑德怒道：“你难道不知我是‘连珠箭刑德’吗？”童儿笑道：“刚才已领教过了。”

    刑德见童儿其貌不扬，身边又不带兵器，并没放在心上，弯弓搭箭，三箭连发，箭如群鸟飞翔，直取童儿咽喉。童儿不慌不忙，左右双手接下两支箭矢，口中咬住一支，笑道：“就这两下三脚猫功夫，别出来丢人现眼啦。老子来得匆忙，忘记携带铁弓，这三支箭矢留着无用，还给你罢。”说话间脱下手指铁环，将三支箭矢叠在一块，穿入环内，用力投掷，箭去如风，呜呜鸣响，直奔刑德胸口。刑德吓了一跳，忙以弓弦拨弄抵挡，弓弦接触铁环，铿然从中断绝，铁环余劲未衰，连带间又劈断弓柄。

    刑德惊骇欲绝，来不及避让，给箭矢贯穿耳垂，受伤坠落地面。童儿哈哈一笑，下马走到他身边，伸手去刑德怀中搜索金银。刑德以断弓反击，童儿劈手躲过铁弓，轻轻一折，铁胎弓一分为二，再一折，二分为四，随手扔在地上。

    那童儿只用一只手便握住刑德两条胳膊，伸出左脚踏他双腿，刑德极力挣扎，但手脚酸麻，半分不能动弹。他腰中缠了两层厚厚软带，那童儿两根手指轻轻一捏，腰带应手而断，碎成一堆粉末，将千余两黄金全部取走，举手抱拳，说道：“孟浪了，多有得罪。”大踏步离去。

    刑德受了此次教训，归去后洗心革面，一心向善。常跟朋友提起受辱一事，毫不避讳。

    第一百零六回 霍生

    文登县有两名书生，一姓霍，一姓严，两人少年相识，交情非比寻常，彼此间玩笑戏谑，互不相让。霍生之邻居，曾替严妻接生，这一日与霍妻闲聊，言语间偶然提起：严妻私.处有两个肉瘤。霍妻将此事告知丈夫，霍生私下里与朋友合谋，准备戏弄严生一次。待严生造访，霍生故意窃窃私语“某妻与我有染。”众人不信，霍生于是捏造事实，说得绘声绘色，最后道：“如若不信，她那块地方生有双瘤。”严生于窗外倾听，大怒而去，归家后苦苦逼问妻子，妻子连连叫屈，严生不理，残忍虐待，妻子不堪凌辱，上吊自杀。

    霍生知道此事，大为后悔，但始终不敢坦露真相。

    严妻既死，鬼魂夜夜哭泣，举家不得安宁。未几，严生暴卒，鬼哭乃止。霍妻夜梦女子披发大叫“我死得好苦，绝不让你们夫妻逍遥快活。”惊醒得病，数日后死去。霍生亦梦见女子戟指诟骂，又用手掌击打自己嘴唇，一惊而醒，发觉唇边隐隐作痛，高高肿起，三日后唇生双瘤，不敢大声言笑，张嘴过大，则痛不可忍。

    …………

    …………

    …………

    县城王某，与同窗交好，同窗妻子归宁回家，骑驴而行，王某知道毛驴胆小，事先潜伏于路旁草丛，待友妻经过，跑出来大喊大叫，毛驴受惊，将女子跌倒在地，随行童儿力弱，有心搀扶女主人上驴，却力有不逮。王某见状，殷勤献媚，将女子体体贴贴送回驴背，女子满脸疑惑，也不认识王某是谁。

    自此后王某洋洋得意，逢人就宣扬此事，说道：童儿追驴离去，自己乘机与友妻在草丛中私通。口中叙述女子穿着打扮，无一不准。同窗听说此事，又羞又怒。回家后一手提刀，一手捉住妻子，来找王某理论，神态凶恶。王某大惧，翻.墙奔逃，同窗一路追赶，一口气追了二三里地，这才愤愤折返。王某极力奔驰，肺叶张开，就此染上哮喘病，数年不得痊愈。

    第一百零七回 汪士秀

    汪士秀，庐州人，刚勇有力，能举百斤石臼，父子二人俱都擅长蹴鞠。汪父四十余岁，过钱塘江时沉没江心，生死不知。

    过了八九年，汪士秀去湖南办事，夜泊洞庭湖，其时明月东升，澄江如练。正欣赏月色湖景，忽见五名男子自湖水中冒出，手中拿着一张巨席，平铺水面，半亩大小。只见他们在席子上铺满菜肴美酒，杯盘触碰发出声响，温厚沉闷，不似人间陶瓷。过一会，三人在席子上坐下，另两人一旁伺候。主人一着黄衣，二着白衣。三人头上都戴着红色方巾帽，款式奇怪，月色微茫，一时间也瞧不明白。

    两名仆人皆穿褐衣，一似童子，一似老叟。只听得黄衣人说“今夜月色大佳，当浮一大白。”白衣人道：“此情此景，与昔年广利王摆宴梨花岛，颇有几分相似。”三人互劝饮酒，觥筹交错，有时交谈，语音甚小，便听不清楚。船上客人隐伏不敢动弹，汪士秀细细审视老叟，发觉他容貌酷似父亲，可是听其话音，又与父亲不同。

    二更将尽，一名主人说道：“趁此明月，正好击球为乐。”即见那童儿自湖中取出一个圆球，大可盈抱，似乎灌满水银，表里通明。三名主人一一站起，黄衣人呼喝老叟一同游戏，老叟一脚踢出，将圆球踢飞数丈，升入半空，扑通一声响，掉落甲板。汪士秀技痒难耐，极力踏去，那圆球轻软异常，只轻轻一碰，从中破裂，远远抛入江心，半途中光芒四射，有如长虹经天，又如彗星坠落湖面，湖水滚滚沸腾，嗤嗤冒泡，良久方才平静。

    席中主人大怒，异口同声骂道：“哪来的生人，败我清兴！”老叟笑道：“不坏不坏，此乃老汉家传流星拐法，踢得好。”白衣人怒道：“咱们正自气恼，你这老东西，高兴个屁？还不与小兔崽子一起，替我捉拿元凶，不然，一棍打断你二人狗腿。”

    汪士秀闻言，无计可逃，索性鼓起勇气，提刀横立船头，不一会便见童叟二人手持兵器冲至。汪士秀凝神细看，老叟果真是亲生父亲，叫道：“阿翁，孩儿在此！”老叟大骇，相顾凄然。

    童儿返身离去，老叟道：“孩子，快躲起来，不然你我性命皆休。”言未已，三名主人登舟闯入，俱是面貌漆黑，双眼大如石榴，黄衣人抓住老叟，强拽拖出。汪士秀拼命争夺，船舶摇晃，缆绳震断。汪士秀一刀砍断敌人手臂，黄衣人惨叫呼痛，狼狈逃去。一名白衣人疾奔而至，汪士秀一刀切下他头颅，抛入湖心，落水有声。另一名白衣人胆小怕死，扑通一声跳入水中，不知所踪。

    汪士秀与父亲商量，准备乘夜离去，忽然间湖面冒出一张巨嘴，深如枯井，用力一吸，四面湖水纷纷汇聚，全给巨嘴吸纳，只听得一声巨响，巨嘴内水浪喷溅，波涛汹涌，湖中万艘船舶，同时颠簸震荡，船客乱成一团。

    汪士秀临危不惧，俯身抓起船上一面数百斤重的石鼓，投入巨嘴之中，水花四起，声如雷鸣，浪潮渐渐消退，汪士秀又投掷第二面石鼓，风波尽皆平息。

    父子劫后余生，汪士秀怀疑父亲是鬼，老叟说道：“我并未死，昔日共有十九人沉入钱塘江心，皆为鱼妖吞食，我因擅长蹴鞠，侥幸存活。后来三名鱼妖得罪钱塘龙王，迁徙至洞庭湖避难，刚才你所踢圆球，就是鱼泡。”父子重新团聚，喜不自禁，连夜乘船离去。次日天明，汪士秀见甲板上多出一根五尺来长的鱼翅，心中恍然大悟：鱼翅者，黄衣人之断臂也。

    第一百零八回 连城

    乔年，字大年，二十余岁，晋宁人，少负才名，家境贫寒，为人有肝胆。好友顾书生死去，妻子孤苦无依，乔年时常周济。乔年文采出众，深受县令赏识，两人诗词论交，不久县令死于任上，家眷滞留晋宁，无力返乡。乔年变卖家产，护送县令灵柩与一家老小回家，往返两千余里。

    县城中有一位史孝廉，生女连城，擅长刺绣，知书达理，颇得父亲溺爱。连城曾经刺过一幅《倦绣图》，史孝廉特地拿出来展示，征集众才子题诗，意在择婿。乔年献诗一首“慵鬟高髻绿婆娑，早向兰窗绣碧荷。刺到鸳鸯魂欲断，暗停针线蹙双蛾。”又题一诗赞扬连城刺绣之妙“绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。当年织锦非长技，幸把回文感圣明。”

    连城得诗心喜，在父亲面前连连称赞乔年，芳心暗属，孝廉却嫌其家贫。连城逢人称道，大赞乔年才华，又私下里派遣婢女赠送金银，资助乔年读书。乔年感叹道：“连城真是我知己。”思念佳人，如饥似渴。

    没过多久，连城被父亲许给富商之子王化成，乔年闻讯，悲伤绝望，对意中人儿魂牵梦萦，痴心不改。未几，连城染病不起，一名西域头陀自称能够治病，但须男子胸口肉一钱，配药作引。孝廉派人跟女婿商量此事，请他帮忙，王化成笑道：“痴老翁，欲剜我心头肉耶！”一口否决，打发信使回去。

    孝廉情急无奈，出榜求医，许下诺言“若有忍痛割肉者，愿将女儿许配为妻。”乔年闻言前往，拿出一把匕首，割下胸前肉，赠予西域僧，血染衣袍。和尚替他敷药止血，用人肉配成三粒药丸，分三次给连城服下，药到病除。

    孝廉欲守信践约，将女儿嫁给乔年，派人告知王某此事。王化成大怒，准备告官。孝廉无奈，设宴招待乔年，置千金于席，说道：“辜负您大恩大德，实在过意不去，这一千两黄金请你收下，稍作补偿。”口中申述背盟缘由。

    乔年怫然不悦，说道：“我之所以不惜割肉，全为报答知己。银子你自己留着，难道我是卖肉的？”拂袖而去。

    连城听说此事，心有不忍，派婢女前去安慰乔年，说道：“以公子才华，绝不会长期埋没。天下何患无妻？最近我经常做噩梦，三年内必死，将死之人，公子何必争夺？”乔年正色道：“‘士为知己者死’，并非好色。如果连城真的了解我，便该明白：男女相爱，不在天长地久，只在真心。”婢女道：“小姐对公子情真意切，天地可鉴。”乔年道：“果真如此，再相逢时，若连城能为我一笑，死而无憾。”

    数日之后，乔年外出，路遇连城自叔父家归来，两人彼此凝视，连城秋波传情，嫣然一笑，乔年大喜，说道：“连城真是我知己。”

    不久后，王化成上门商量婚期，连城闻言，旧病复发，数月而死。乔年前去吊唁，痛哭而绝。孝廉将他尸体送回家中，乔年自知已死，并不伤感，出村而去，仍期望能与连城再见。遥望南北大道，行人连绵如蚁，自己亦混杂其中。

    俄顷，乔年进入一间衙门，碰上老朋友顾生，顾生惊问道：“这里是阴间，你怎么来了？走，我送你回去。”乔年叹息道：“心事未了。”顾生道：“我在地府执掌文案，颇受上司信任，有需要效力的地方，在所不惜。”乔年问道：“连城在哪？”顾生道：“我也不知，咱们四处找找。”两人旋转多处，来到一处走廊，见连城与一白衣女郎，泪眼婆娑，哭泣墙角。

    连城乍见乔年，悲喜交加，问道：“公子，你怎么来了？”乔年道：“你死了，我怎能独生？”连城哭道：“似我如此负义之人，公子不唾弃，已感激不尽，何必为我殉身？今生无缘陪伴公子，来世一定嫁你。”

    乔年回视顾生，说道：“顾兄，你公事繁忙，请自便。在下乐死不愿生，只是麻烦你替我查一查：连城转世何处，我要与她一同投胎。”顾生诺诺答允，转身离去。

    白衣女郎询问乔年来历，连城简略说了，女郎闻言，愈发悲伤，连城告诉乔年：“她与我同姓，小字宾娘，长沙太守之女。一路同来，彼此间互相照顾。”乔年打量她容貌，也是一名绝色佳人。

    正要寒暄几句，顾生已然折返，笑道：“事情办妥，我在冥王面前替你二人求情，这就送小娘子与你一道还阳复生，如何？”两人闻言，各自欢喜。方将拜别，宾娘大哭道：“姐姐走了，我怎么办？求姐姐可怜救命，我给你为奴为婢，报答恩情。”

    连城闻言凄然，却又无法可施，与乔年商量计谋，乔年转而恳求顾生“顾兄，请你再帮一次忙。”顾生为难道：“只怕我也无能为力。”乔年道：“尽力而为，成与不成，俱都感激。”顾生道：“好吧，我权且试试。”

    一顿饭后，顾生去而复返，摇手道：“对不起，我什么法子都试过了，爱莫能助。”宾娘闻言，宛转啼哭，死死拽住连城手臂，生恐她丢下自己不管。

    顾生见她容颜凄惨，触动柔肠，心中不忍，一咬牙道：“乔兄，你带宾娘一起走吧，有什么后果，我一力承担。”宾娘大喜，三人辞去，乔年担心宾娘此次返乡，路远无伴，宾娘道：“我打算赖着公子不放，不回家啦。”乔年摇头道：“别胡闹，你不回家，如何还阳？最多我答应你，等改日有空，与连城一块去湖南看你。”凑巧有鬼差去长沙勾魂，乔年托付她们照顾宾娘，洒泪而别。

    归途中，连城行动迟缓，走不上一里便休息一次，一连休息十多次，方才返回村庄，说道：“此次重生，世事反复难料。为策万全，还是替我索回骸骨，去公子家还阳，以免后悔。”乔年深以为然，两人返回男方家中，连城颤兢兢踟蹰不前，乔年扶着她来到门边，连城说道：“妾至此，四肢颤抖，全无主见。倘若婚事不遂，悔之晚矣。眼下须仔细筹谋，不然一旦复生，不得自由。”

    两人进入厢房，默默坐定，连城忽然问道：“公子嫌弃我吗？”乔年正色道：“绝无此事。”连城笑道：“那就好，我担心事情有变，索性生米煮成熟饭，咱们洞房吧。”乔年大喜，两人极尽缠绵。

    事毕，双方徘徊屋中不敢外出，一连躲了三日，连城道：“俗谚有云：‘丑妇终须见公婆。’老是躲躲藏藏，终非善策。我想来想去，还是先还阳为妙。”乔年点头赞成，魂魄钻入灵寝，豁然苏醒。家人惊异，进以汤水。

    乔年派人知会史孝廉，说道：“请将连城尸体交给我，我有法子令她复活。”孝廉大喜，派人送来女儿肉身，刚放到床上，连城便已醒转，跟父亲说：“孩儿已与乔郎私定终身，断无更改，如有变动，只有一死。”孝廉叹气道：“路是你选的，自己决定罢，我不管了。”

    王家听说此事，一纸诉讼告到官府，县令受贿偏袒，将连城判给王化成。乔年悲愤欲死，偏偏无可奈何。连城嫁到王家，不饮不食，只求一死，夜深人静时悬梁上吊，虽然被救，但身体憔悴，奄奄一息。王化成又气又怕，只得将妻子遣返娘家。史孝廉送女儿去见乔年，有情人终成眷属。

    连城病愈后，经常思念宾娘，欲送信问候，但路途遥远，只得作罢。这一日夫妻闲居在家，仆人进来禀报“门外来了许多马车。”夫妇两出屋查看，宾娘已到庭院。三人重逢，喜不自禁。史太守亲自送女上门，说道：“小女全赖公子帮助，才得复生。誓死不嫁外人，一心欲伺候公子，只好顺了她心意。”乔年闻言，连连致谢。

    第一百零九回 商三官

    诸葛城文人商士禹，因醉酒取笑某富豪，被家奴乱棒打死。禹有二子，长子商臣，次子商礼，另有一女商三官，年方十六，本来正要出嫁，因父亲去世，耽误婚期。两位哥哥去官府鸣冤告状，终岁不得结果。女婿家派人上门提亲，商三官不许，说道：“哪有父亲尸骨未寒，女儿跑去嫁人的？难道他没有父母吗？”男方闻言，惭愧退去。

    父亲有冤难伸，举家悲愤。兄弟二人打算保留父亲尸骸，伺机上诉。商三官道：“父亲被杀而衙门不辨是非，世道之黑暗，可想而知，不会再有铁面包公这样的清官。让父亲骸骨暴露，于心何忍。”二兄点头称是，将父亲埋葬。

    料理完丧事，商三官夜遁而去，不知所踪。老母着急担心，唯恐夫婿家知道此事，也不敢告诉族人亲友，只是暗中嘱咐二子寻访女儿下落，找了半年，徒劳无功。

    不久后，富豪做寿，聘请优伶唱戏，戏班头目孙淳带着两名弟子前往表演，一名弟子王成，姿容平等，但唱功一流，人人赞赏。另一名弟子李玉，面貌娟秀有如女子，富豪命其唱曲，李玉推辞说不会，富豪再三强求，李玉无法，轻启歌喉，唱了一首通俗俚曲，曲调中夹杂乡音，惹得满堂大笑，孙淳羞愧无地，求情道：“李玉跟随我日子尚短，学艺不精，请老爷不要责怪。不如让她斟酒，这个她擅长。”

    富豪点点头，当即命李玉倒酒，李玉穿梭人群，察言观色，举止得体，人人大悦。富豪甚喜，酒阑人散，挽留李玉共寝。李玉替他扫榻脱鞋，殷勤服侍。富豪借着酒兴，言语轻薄，李玉也不生气，笑脸相迎，迷得男人晕头转向。

    富豪遣散左右，独留李玉一人在屋，李玉见众人离去，锁好门窗，众仆人并不怀疑，自去别室饮酒。

    过不大会，卧室中格格发出声响，一名仆人近前查看，见屋内漆黑，寂静无声。正准备离去，忽然间响声又起，似有重物悬梁，崩断绳索，大声喝问缘由，屋内并无回应。众仆人大惊，合力踢开房门，见主人身首两断，已然毙命；李玉亦上吊而死，尸体因绳子扯断而掉落地面，颈中现出一道淤痕。

    众人大骇，左右奔告，均是迷惑不解“凶手到底是谁？”将李玉尸体移到庭院，察觉他鞋袜轻盈，空若无足，解开一看，李玉小脚如钩，原来是名女子。众人愈发惊讶，传呼孙淳，厉声诘问，孙淳骇然极矣，不知如何对答，只是反复说道：“李玉上月拜入我门下，主动请求祝寿，我是真的不明其来历。”

    众人见李玉身着丧服，怀疑是商家刺客，暂命二人看守尸体，李玉虽死，容貌栩栩如生，用手抚摸，肢体温暖柔软，二人色心泛滥，意图奸.尸，一人抱起尸体，正准备替她脱衣，忽然间后脑勺如遭重击，血流如注，顷刻间死去。另一人大惊呼叫，众仆人闻讯前来，得知事情经过，纷纷猜测“这是李玉亡魂作祟。”对她敬若神明，一面将凶杀案报官。

    县令召集商臣，商礼兄弟，审讯追问，两人都说：“不知情。我妹妹离家已有半年，至今仍无消息。”县令命二人前去认尸，原来李玉就是商三官。县令暗暗称奇，下定判书：此事到此为止，不予追究。商家兄弟领回妹妹尸体安葬，富豪家属亦不许寻仇报复。

    第一百一十回 于江

    乡民于江，父亲露宿田间，为狼所食，尸骨无存，只剩下一双鞋。于江时年十六，捡起草鞋，悲恨欲死。夜晚母亲入睡，于江手持铁锤，偷偷来到父亲遇害之地，希望能够报仇。过一会，来了一头野狼，对着自己逡巡闻嗅，于江躺着一动不动，野狼用尾巴刮他额头，又低头舔舐大腿，于江仍然不动。野狼欢跃上前，准备咬他脖子，于江一跃而起，铁锤挥舞，击碎狼脑，野狼顿时毙命。俄顷，又跑来一头野狼，于江如法炮制，再次将它击毙。

    他在草丛中等至半夜，四周寂静，再无野狼前来。朦胧入睡，父亲托梦说“杀此二狼，足以泄恨，但它们都不是元凶，害我性命者，是一头白鼻子狼王。”于江一惊而醒，静静等候狼王，等到天明，不见踪迹，想要带着野狼尸体回家，又担心惊吓母亲，于是找到一口枯井，将两头野狼丢入井中。

    这一晚于江又来田间等候，仍然没有收获。如此接连三四夜，终于有一头野狼现身，一口咬住于江大腿，拖拽而去，行不上数步，路旁荆棘刺入肌肉，划破肌肤，于江苦苦忍耐，不叫不动，闭目如死。野狼将他抛掷地面，利爪探出，意图撕裂于江肚腹。于江骤然跃起，铁锤击落，一锤将野狼击倒在地，再一锤，结果性命。月光下细瞧，竟然就是白鼻狼王。于江大喜，扛狼而归，将真相告诉母亲，母亲哭着跟他前往枯井，果然发现两头狼尸。