“西南临近滇藏，那里如今正乱着，贡品被劫实属无奈，依臣之见，此贡可减。”户部尚书斟酌着用辞说道。

    “敢劫贡品，这群毛贼着实猖狂，依臣之见，当派兵前去围剿，夺回贡品。”兵部尚书愤愤道。

    “今年避暑山庄的修缮，亟待用西南的大理石，如若减贡，还须让西南再送些大理石来。”工部尚书为难道，本以为六月大理石就能送来，就没有采买别的石料，如今即便重新送，估计也要七月才能抵京，再怎么赶工怕是也要耽搁皇上避暑的日子了。

    众大臣你一言我一语地争论不休，宏正帝的眉头却是越皱越深，目光扫向三个皇子：“你们三个有什么想法？”

    四皇子刚刚回朝，急于表现自己，见父皇不悦，上前一步道：“儿臣听闻西南遭逢春旱，百姓困苦，如今贡品被劫便是雪上加霜，减贡虽属无奈，但可向西南百姓彰显天子仁德。”

    宏正帝眸色深沉，看不出喜怒，对于四皇子越过两位兄长先开口，也没什么表示，转而看向垂眸不语的二皇子：“景琛，你觉得呢？”

    景琛上前一步，躬身一礼道：“朝廷纳贡，并非贪图钱财，而是震慑三藩，以示天威。贡品在途，骤然被劫，责在西南，而非朝廷。故儿臣以为，贡不可减！”声音沉稳有力，不急不缓，一句一顿，掷地有声，喧闹的朝堂顿时鸦雀无声。

    宏正帝眼中的凌厉渐缓，露出了欣慰之色，却没说什么，继续看向一旁满脸不耐的景韶：“景韶，你想说什么？”

    “哼，从西南运贡品进京，所走的路途根本不过滇藏！且贡品里有一半都是重达千斤的大理石，哪个山贼想不开会去劫这些贡品？”景韶就站在原地，也不行礼，张口就说，一副被众人气到的样子。

    宏正帝听闻如此直白又粗鲁的话语，非但不恼，反而勾起了唇角：“尔等可听明白了？”

    最终的结果是，宏正帝派人前去调查贡品被劫之事，至于人选却是未在朝堂上提及。着西南王先送大理石料前来，至于减贡之事，暂压下不提。

    退朝之后，宏正帝将二皇子景琛单独叫到了御书房去。

    景韶拍了拍沮丧不已的四皇子肩膀，转身拉住了正欲回家的北威侯。

    “王爷有何指教？”慕晋客气地与景韶并排向外走。

    “岳父大人言重了，今日君清回侯府，我与您顺路去接他回去。”景韶轻笑道。

    “含章去侯府了？”慕晋听得此言，不由得露出了些许笑意，“那太好了，王爷就顺道用了午饭再回去吧。”

    “那我就不客气了，正好与侯爷喝两杯。上回的西北烈酒我可是一直惦记着呢。”景韶哈哈一笑，让北威侯先行，自己翻身上马。

    慕晋看着恭敬又不失亲切的景韶，又看了一眼不远处兀自低头走路的四皇子，不由得微微蹙眉，转身上了马车。

    北威侯老夫人几年前身体就不好了，常年卧病在床，基本不见客。

    慕含章去拜见祖母，将带来的名贵药材奉上。白发苍苍的老夫人拉着他的手说了会儿话。

    “祖母老了，管不得事，你嫁到皇家，说话做事就要谨慎，对于丈夫也要爱护，你们已经结为夫妻，便是一荣俱荣一损俱损，万不可存有怨恨。成王在皇家也是不易，元后还在的时候，他是个什么光景，如今过的又是什么日子？人心都是肉长的，你对他好，他也不会苛待你。”老夫人在王侯之家过了一辈子，看事情再明白不过。

    “孙儿明白，祖母不必担忧，王爷待孙儿很好。”慕含章双手握住老人的手，心中涌出阵阵暖意。自小祖母疼爱他，虽及不上嫡孙，但也从不曾过多偏颇，有人为难他，老人家也是尽力护着，才使他少受不少委屈。

    老夫人上了年纪，说了会儿话便有些体力不支，慕含章服侍祖母睡下，便退了出来。刚走到前院，就遇到了下学归来的一群堂兄弟。

    “哟，这不是王妃嘛，怎么，在王府受了委屈回娘家来哭诉了？”慕扬文见了慕含章，习惯性地就想刺他两句。身后的几个年纪小的兄弟听了，禁不住哄笑起来。

    第二十九章香膏

    慕含章冷眼看着嚣张的慕扬文,缓步走了过去,抬手,“啪”地一巴掌扇到了他正笑得得意的脸上。

    慕扬文被扇得一愣,缓缓回过头来：“慕含章,你敢打我！”

    “啪！”又是一巴掌,把慕扬文彻底打蒙了。

    “我是你的兄长，你怎可直呼我名？三叔难道不曾教过你，何为孝悌？”慕含章居高临下地看着被打得一趔趄的堂弟。

    “慕含章,你不要太过分了！”一旁的慕华峰见弟弟被打，抬起拳头就要动手。

    慕含章身后的两个侍卫刷拉一声拔出腰间的佩刀，吓得众人齐齐后退半步,有年纪小的兄弟直接就哭了出来。

    “都给我住手！”北威侯浑厚的声音从背后传来,怒气冲冲地走了过来。

    慕家的一群人，往常听到家主的声音都会吓得一抖，今日听到，却是齐齐松了口气。

    “君清！”景韶快步冲了过来，把自己王妃搂到怀里，“你没事吧？”

    慕含章紧抿着唇，却怎么也忍不住地微微上翘，这情形怎么看都是他在教训别人吧，这家伙还真是……

    景韶见怀中人无事，转头看向捂着脸的慕扬文和忘了收起拳头的慕华峰：“侯爷，且不说君清是我的王妃，在北威侯府，难道是不须尊敬兄长的？慕家的孝悌礼仪，还真是让本王大开眼界！”

    慕晋被气得脸上一阵青一阵白，指着两个侄子道：“你们两个，去和世子一起面壁，各抄孝敬五十遍，抄不完不许吃晚饭！”

    慕扬文还想说什么，被慕晋一眼给瞪了回去，只得跟着自己哥哥转身离去。

    “慢着！”景韶放开自家王妃，喝住了两人，“家法国法不可分，对王妃不敬，该当何罪？”

    两兄弟没有慕灵宝在身边，就没有主心骨，互相对视一眼，这会儿才觉出害怕来，求助地看向自家大伯。

    “王爷息怒，小孩子不懂事。”慕晋也有些下不来台，看了站在景韶身后半步的慕含章一眼。

    慕含章见此情形，上前拉住景韶的胳膊，温声劝道：“罢了，都是自家兄弟，王爷莫要生气了。”

    景韶闻言，拍了拍那只莹润修长的手：“王妃不予计较，今日之事便罢了，以后倘若再让本王看到有谁对王妃不敬，别怪本王翻脸不认人！”

    一群堂兄弟均缩了缩脑袋，得了慕晋首肯，便灰溜溜地离去了。

    “三哥，大伯不是差人说今日有贵客让咱们陪，才放了咱们半天假吗？怎么又不陪客了？”年纪最小的一个兄弟小声问道。

    “嘘～”一旁的兄弟们忙捂住他的嘴，一溜烟地消失在中庭。

    “老臣治家不严，让王爷见笑了。”慕晋叹了口气，看了看站在景韶身边身姿挺拔、气度非凡的慕含章，禁不住有些惆怅，慕家这一辈的嫡子，没有一个争气的！如今看来，最有慕家风范的，却是这个已经被嫁出去的庶子。

    午后回到王府，云先生便急急迎了上来：“王爷，今日二皇子殿下差人前来，让您回来就赶紧过去一趟。”

    景韶皱了皱眉，慕含章道：“哥哥定然是有急事找你，快些去吧。”

    景韶点了点头，转身骑上小黑又奔了出去。

    慕含章回屋里歇了个午觉，刚起身，就听云竹说周谨来访，忙穿了衣服去听风阁的茶厅。

    “周大哥久等了。”慕含章歉意道。

    “我这是刚来，回味楼那种生意，要过了午我才得空。”周谨爽朗一笑。

    慕含章闻言便宽下心来，问他有什么事。

    “上次你不是说想开个小铺子吗？”周谨喝了口茶，这王府中的茶饮都是内务府分的贡茶，市面上都买不到的极品，对吃喝颇为讲究的周谨自然品得出来，禁不住多喝了几口，“京城中该有的都有了，小铺子若不是老字号，生意就不好做，除非能有些稀奇玩意儿。”

    “稀奇玩意儿？”慕含章见他喜欢这茶，给云竹使了个眼色，云竹会意地转身离去。

    “嗯，要说京城中缺的，又好卖的，我在江南的时候倒是见过一件东西，”周谨说着，脸上禁不住闪过一道狭促的笑意，“我昨晚睡下的时候突然想起来的。”

    “哦？”慕含章倒是有些好奇了，江南有，京城却少见的东西，为何至今还没有人卖呢？

    周谨轻笑着喝了口茶，才吐出了两个字：“香膏。”

    “香膏？”慕含章愣了愣，那是什么东西？他还真没听说过。

    “哈哈，这东西在江南十分好卖，我跟着相公到京城来，才发现北方人很少用这个，街上卖的只有那种没什么味道的香油。”周谨唇角勾起一抹坏笑，细细地讲述这种“香膏”的妙处。

    江南有几个有名的作坊□香膏，将时令花卉掺入其中，种类繁多。脂膏与油不同，装进盒里便能携带，且遇热即化十分好用。只是东西小，价格又不高，商人们多看不上这点小利，不肯跑这么远拿来贩卖。北方花卉少，也没有做这个的作坊……

    慕含章听了半天，总算听出来这是个什么东西，一张俊颜禁不住红了个透彻。所谓香膏，就是男子欢好之时润滑所用的脂膏，商人重利，这种东西虽然在男妻众多的京城十分好卖，但禁不住路远利薄，至今少有人贩卖。

    周谨送了一盒未拆封的香膏给慕含章，慕含章见他一脸坦然的样子，同是男人，暗道自己忸怩了。便压下了尴尬，坦然地接了，并让云竹把拿来的茶做回礼。

    周谨也不推辞，爽快地接了那盒茶叶，交代他若考虑好了尽管去找他，便回去忙回味楼的生意了。

    景韶赶到二皇子府，得知父皇要派兄长去调查贡品被劫之事，禁不住有些担忧。

    “父皇这是给我封王的机会，是个好事，总比大皇兄那般去打仗得好。”景琛见弟弟担忧，心中觉得十分欣慰。

    西南王为人狡诈，他既做得出来，定然留有后手，景韶不管兄长怎么说，眉头就是展不开：“父皇打算派多少兵？”

    “这事得暗访才能差得明白，所以只给了我四个侍卫和一个三品随行官。”景琛说道。

    “这怎么行？”景韶差点跳起来，在他看来兄长的功夫不好，只给四个侍卫，万一遇上点山贼都对付不了，何况手握重兵的西南王！“我点五百人给你，远远跟着，若遇到什么事再现身。”

    “五百人哪藏得住，不行！”景琛想都不想就拒绝了。

    经过半晌的讨价还价，最后兄弟俩各退一步，景韶派两个武林高手跟在兄长身边，另点五十人的兵先行分散前去西南，等候差遣。

    离开二皇子府，景韶还是觉得不放心，让云松去一趟别院，交代任峰挑两个顶级高手来。

    回到东苑卧房，就看到自家王妃独自坐在灯下，手中拿着个精致的小盒子发呆。

    悄悄走过去，一把抓过那个盒子，在手中转了转：“这是什么？”打开盒盖，里面是一种半透明的脂膏，一阵幽香溢出，并不甜腻，反倒有几分撩人。

    “这……这是……”慕含章吓了一跳，待回过神来，迅速涨红了脸，“今日周大哥送来的货样。”

    “哦？”景韶挑眉，慢慢凑到自家王妃耳边，对着那玛瑙色的耳朵吹了口气，“那你的脸怎么红了？”

    慕含章抿了抿唇，瞪了景韶一眼，夺过他手中的盒子，转身回了内室不理他。

    景韶愣了愣，自家王妃竟然学会对他使性子了？拿拳头抵在唇边闷笑两声，跟着进了内室。

    那东西他自然是认得的，京中虽没人贩卖，内务府却每年都会采买。律法规定，只许娶男妻，不准纳男妾，但这对天子却没什么约束，宫中也不乏男妃。况且他一个亲王娶男妻，宫中自然会赏下不少这种东西，就他们俩床上的小柜里，就有好几盒上好的香膏。

    进得内室，就看到自家王妃赌气地和衣躺在床上，面朝着墙壁不理他，露在外面的耳朵依然泛着粉色。

    景韶忍笑扑了上去，把床上的人搂到怀里：“不逗你了，这东西京城确实很少卖。你若想做这门生意其实很好办，江南总兵与我交好，每旬都有书信送来，我叫他每次捎带些过来就好了。”

    “那怎么使得？他若是不肯收钱，岂不成了收贿？”慕含章转过头来，蹙眉道，这种小东西不值几个钱，无论是从朋友的角度还是臣属的角度，江南总兵必定不会要那本钱。他只是想找个营生，若因此给景韶带了麻烦就得不偿失了。

    见君清如此为自己着想，景韶禁不住亲了亲他的嘴角：“这你放心，那家伙可是出了名的抠门，绝对会一文不少的管你要钱，说不定还会多要一份路费，我可得跟他好好杀杀价。”

    第三十章西南急报

    有了货源,开店铺就很好办了。慕含章托周谨在回味楼所在的那条街上物色了一个两间房的铺面,又让云先生去找了京城中有名的木匠和银器铺子,定做一批精致的木盒、银盒。

    “王妃要这些盒子做什么？”云竹捧着一堆做好的盒子问慕含章,这些盒子做工精致,甚至比那些香膏都贵,王妃这么做岂不是赔钱了？

    慕含章拿了一个银盒笑而不语，让云竹把这些抱到奶娘一家的院子里。江南送来的香膏，多是用竹筒、铁盒所盛,价钱也不高，就算提个价，最好的也就能买个百十文钱。但换上精致的盒子就不一样了,京城中达官显贵居多,越是贵的东西越有人买。

    转眼到了五月中旬，铺子已经打理妥当。待第二批货运到之时，慕含章卖香膏的小铺子就正式开张了。

    装潢文雅的铺面，用竹帘半掩，门头挂一个竹制匾额，上书三个隽秀有力的大字“墨莲居”。

    “墨”字意指男妻们常去的墨园，“莲”则为幽香之意。因为这个月的聚会上，慕含章拿了些木盒盛的香膏送给那些男妻们，一传十，十传百，到开张这一天，买东西的、看热闹的，几乎把门前给堵死了。

    不同于一般铺子开张，要放炮、舞狮子，慕含章让人请了京城中有名的乐师来，在店门前弹琴，幽幽乐声不绝于耳，无比风雅。人们见此情形，也不好喧哗，只安静地在一旁观看。

    铺子里的香膏分几个档次，有铁盒的、木盒的、银盒的，价钱上相差很远，铁盒的也就百十文钱，木盒的要一到二两银子，银盒的就几十两甚至上百两了。

    自从兄长去西南了，景韶就要每天在朝堂上独自面对四皇子，连个对暗号的人都没有，很不开心，以至于每天早上都赖床不想去上朝，总得慕含章叫上三四遍才肯爬起来。

    不过，最近几天，景韶突然开始喜欢上朝了，因为西南急报，大皇子在滇藏遇险，生死未卜。大皇子每日都会写奏报回京，但如今已然十几日没有消息。

    今日滇藏总督的奏报送来，事情的经过才算明了。大皇子一入滇藏就急于攻打南蛮，不听劝告。西南林间多瘴气，军队进山不久，就有不少兵将因吸食瘴气而病倒。上个月大皇子带兵进山，陷入苦战，至今未还。这三千里加急送过来，也耽搁了七八日，大皇子是生是死根本不可知。

    “父皇，为今之计，需马上出兵救援，否则，大皇兄危已！”四皇子景瑜跪在地上急急地说道，不管是真是假，那泫然欲泣的模样倒是真诚无比。

    “现在派兵已来不及，须得就近调兵才行。”兵部尚书沉声道。

    “废物！”宏正帝气得把手中的奏章摔在地上。