这让刘火宅松一口气的同时又不得不提高警惕。

    松气的原因，是自己不需要立刻开跑了。

    所有的星窟都可能是入口，星窟遍布四面八方，就算极恶老祖追到里面来，也不太可能刚好就在自己出来的那道。

    不过既然如此，就意味着，极恶老祖可能从任意一个方向，任意一条坑道里出现，起点并不拘泥……

    刘火宅不得不将云若拆分成许多道，四面八方的释放出去，搜遍身周每一条甬道，以防不测。

    等级差距太大了！倘若照面，实在没有把握再度逃脱，唯一的办法，便是不再照面。

    做完了布置，刘火宅松了一口气，继续开始闲聊打探。

    这些人所用那见水就涨的宝物，他一度怀疑，就是传说中大禹治水的神物息壤。

    他即对了，又错了。

    此物的确有类似息壤的效果没错，不过见水就涨之后，形成的却是不易被水推动的大块岩石而非土壤，所以此物，叫做息沙。

    每天晚上，或者说每时每刻，地窟中心处的祭坛中，就会自动生出这种天地神物。

    而其作用，也很简单，就如方才一样，抛进水里，以其来阻挡，无孔不入的地下水脉的侵袭，同时籍以获得食物。

    说话之间，将地面上离水之鱼清扫一空，一帮人拔足上路，开始寻找新的渗水点。

    一天一天，一月一月，一年一年，这些人的日子就是这样过来的……

    回到祭坛，领取息沙，然后行走在错综复杂的迷宫里面，保证大水不会浸过坑洞，将祭坛淹没。

    据说若那样的话，祭坛上的息沙便会一瞬间爆发，将洞穴压塌只是小事，失去了息沙来源，这些人在坑道中绝坚持不到两天。

    渴了累了饿了，便返回到相对安全的祭坛周边，将捕获的食物烤来吃了，大睡一觉补充体力，醒了继续干活，为了……不会被水彻底淹没，为了能够继续喘息生存，享受暗无天日的日子。

    毫无出路，几乎绝望的生活中，许多人死了……

    或者被藏在水里，被唤做幽鱼、幽怪、幽兵之类的妖物杀死；

    或者是躲避不及，被洞窟水流淹没，被爆发的息沙挤成肉泥；

    或者是因为始终找不到出路，断绝了希望，渐渐的陷入了疯狂，自绝而死。

    但只要不死，生活就还要继续……

    行进之间，一批人与方才一起围堵漏处的其他队伍遇上，相互之间开始骂咧出声，摩擦不断。

    这边人说那边人胆小怕事，息沙投的太快，以至于水流瞬间折向这边，没机会增加收益。

    要从水中获取食物，故而并不是见水就堵的，需要掌握节奏技巧。

    可能的情况下，尽量的放多一点水流过，最后水流尽了，里面裹挟的战利品也能多一些。

    被如此说，对面的人当然不服气，反唇相讥这路人动作太慢，说他们早已经行的够深，才出手截断的，乾坤袋里掏出了琳琅满目的战利品显摆。

    这边人于是反唇相讥，说对面人把不知道几次堵漏攒的战利品一遭拿出来显摆，不知羞耻。

    对面人则嗤笑，这是纯粹的吃不到葡萄说葡萄酸……

    两支队伍，似乎一向的不对付，堵完漏处，有空闲了，一边走一边骂。

    不过，倒没有动手。

    大约也是，这地下世界太过沉郁了，唯有用这种方式，才能让他们一泄心中怒火，让心灵不至崩溃。

    “哦，对了，还没自我介绍……来的日子太久，都快忘了怎么跟人打交道了。”一直招呼刘火宅的家伙陡然拍拍脑袋，“……我叫戚横，你叫什么名字？”

    “刘……”差点脱口而出姓刘，不过危急关头还是谨慎些好，音调变了一变，转做了，“柳……”

    “萧……”第二个字一出口，心中顿时怅然，也不知今生今世，还是否有与风萧萧重聚之日。

    第三个字不知不觉出口，纯是觉得顺口：“……痕。”

    “柳潇痕？你也是中原人？”戚横搔搔头道，“这个名字似乎哪里听到过？”

    地底下黯淡无光，大家伙又都衣衫褴褛，分辨族类还真不是那么容易的。

    刘火宅一阵汗然，才意识到，这些人并不是凭空生出来的，也跟自己一样，都是有着过去的，打个哈哈只说可能是重名，蒙混过去，反问戚横以前。

    被关押在地底的，多是大宛本地人，不过也有像戚横这样，奔行在大宛与中原之间的汉客商旅。

    戚横到此已经五年，五年说起来不长，却也算是老人了。

    想当初，他是带着自己的商队，正穿行在大宛到嘉峪关的商路上，陡然遭遇大漠中最凶残的沙暴，整个商队都不幸被卷入其中。

    整个商队六十多号人，只活下来七个……

    不，生活在这个地方，根本不能说是活着，只能说是不死不活。

    七个人，经过五年煎熬，死了三个，疯掉两个，现在只有戚横还有队伍里的另外一人潘彬算是完好。

    “怎么样，柳兄弟，加入我们吧？既然相遇，就是有缘，想在这地方讨生活，孤家寡人可不容易……”戚横笑眯眯的道。

    “少见啊，新人你们也拉拢？”听见这厢里声音，远方，吵的正酣的两人回看几眼，压低了声音，一人撇嘴，“看他瘦的就跟竹竿似的，一阵风就能刮倒，天生受欺负的料……”

    “别看他长的瘦，能跳五丈多高，少说也是四五重的武修，一把好手！”

    两个人声音虽低，又哪里逃得过刘火宅耳朵，一听之下登时明白，若即若离的亲疏感来自何处。

    嘴上和这些人应付着，心中却快速盘算起来……

    这些人进来的懵懵懂懂迷迷糊糊，不知多少年，也不知多少人了，竟然无一人知晓此地的来由，刘火宅和这些人却不一样，他是自己跳进蜃龙之嘴的，进来之前，更曾经通览了楼兰古城中的典籍，对于此间的处境，却有所推测。

    所谓的楼兰古城，是一场幻境。

    他原本以为，跳入唯一出口的蜃龙，就可以摆脱幻境回到现实，但似乎不是那样的……

    好像，又落入了另一重幻境。

    最明显的迹象是，数千人，不知道多少年，也始终无法摆脱的地底水狱。

    三个臭皮匠，顶个诸葛亮，能将数千人关在此间且始终寻不到出去的路，甚至找不到边际，只幻境一种解释。

    甚至……刘火宅已经知道了，此间的幻境究竟出自何物

    蜃乃洪荒奇物，屡次天地大劫，人道大战之后，现世的人知道的已经不多，但楼兰古城里，却有这方面的详细记录。

    蜃原来是分阴阳的，阳蜃习惯生活在炽热的沙漠，喷吐出的蜃气凝成沙漠幻境，惹人迷失，而其吞吐的蜃气久而久之凝成精华，便是息之沙；

    阴蜃习惯生活在江河的入海口，喷吐云气令船只迷航，其喷吐的蜃气凝成精华，叫做息之水，性质与息沙差相仿佛。

    而息之沙与息之水混合，便是传说中的天庭神物息壤。

    古楼兰人为什么会知道？因为他们曾经有过一对！

    章八 窟顶祭坛，息沙留字

    曾经的楼兰古城，曾经以一对阴阳双蜃做他们的护城灵兽。

    古楼兰能够风调雨顺，繁荣昌盛，在这片干旱少雨的土地上国祚千年不绝，多赖此二物护持，还有那息沙、息水以及息壤的神妙。

    直到巫妖二族的溃军经过此地，击杀双兽，将古朝历朝历代的财报灵物劫掠一空，方才戛然而止。

    楼兰古城中留下的记录似乎是如此，但好像，阴阳双蜃并未死去……

    也有可能，二蜃经过千年茍合，已经繁衍出了小蜃龙……

    总之，地面上的楼兰古城，是明显的阳蜃手段；而这地面下的无边迷宫，则就近乎阴蜃的能耐了。

    出现在阴蜃幻境的息沙，同时也可以解释。

    只是不知为何，这片古老的遗迹，还有阴阳双蜃，竟然落入了极恶老祖手中，很明显已经被其掌握，为其所用。

    那些陷落此地的人，大漠中迷失的，估计是被蜃龙吞下，而莫名其妙被人袭击的，恐怕就是极恶老祖做的手脚了。

    但是……为什么？为什么极恶老祖要这么做？

    这假和尚天生邪恶，却非损人不利己的型，能将数千人困顿在此，一定是有什么原因的。

    查阅典籍，刘火宅明白了许多事，却不包括这一桩。

    “真是不好意思，我这个人……习惯独来独往了。”一番思索，刘火宅婉拒了戚横等人的请求。

    “独来独往？你也看到了，这地方，可不是适合独来独往的……跟我们一起，有肉一起吃，有酒一起喝，有什么事发生，相互间也好有个照应。”

    “真的……不必了。”主要考虑到，假若极恶老祖追来的话，人多眼杂的，不好开溜。

    “你好好……”

    “算了，戚横！”戚横还欲再劝，潘彬打断了他的话。

    一会儿和人打赌，一会儿又和人争吵，这潘彬的性子可见一斑，听闻刘火宅拒绝，面色不善的瞪他几眼：“既然人家不愿意，何必强求。”

    好像是宽宏大度，下一句话立刻暴露了真性情：“还真把自己当成香馍馍了？告诉你，错过今日，你就算想来，我们也不要了。而且……小子，是你自己说的，习惯了独来独往……千万别让我们看到，你和别人勾肩搭背的样子。”

    缘分，这就算尽了。

    刘火宅不以为意，淡然一笑，转身离去。

    “嘿，这小子，还真是软硬不吃呢！”瞅着刘火宅反应，潘彬大是不忿，还欲追上，被戚横拦住：“算了，算了！”

    “你这么半天唾沫，就白费了？”

    “就算加入我们，又能怎样，反正大家早晚都会死在这里，早死，晚死，又有何分别？”

    后方的对话，从刘火宅耳中缓缓消失了，刚刚拐过一个弯去，新的声音从远方传来，惊恐惶急，不似人声的动静：“息沙留字了！息沙留字了！”

    声音滚滚，从黑黢黢的地下洞穴中穿过，激起更加汹涌的回音，一石激起千层浪。

    “什么？息沙留字了？！”

    多是惊愕，也有疑问。

    “什么字？哪个主窟里的孔洞没有填，要浸到星窟了吗？”

    不晓得息沙留字是什么，不过听闻前前后后的话声，似乎只有在生死存亡的关头，才会出现这种情况，也就不怪这些人反应过激了。

    “轰隆隆！”人人拔足飞奔，向着一个方向疯狂而去。

    这些地下洞窟，并不是固定的，而是随着时间推移，会不断改变的，这是刘火宅确认此间为幻阵的另一个特征，也是被困锁在此间的人，无论如何离不开的另一个原因。

    因为通道从来不是固定不变的，记路，做标记根本没有用。

    所有通路，基本上是以息沙祭坛为最高点，逐次降低，并且不断的向外扩散的，犹如一张落在沙丘上的蜘蛛网。

    网的中心，正好在沙丘的最高处，同时建有那什么息沙祭坛，地势最高，也最安全，每个人都知道；