“据说庆后幼年时，有一名道士见到她，竟是对其父嘱咐，此女富贵无比，生有异相，只可入宫，不可外嫁！”曹殷笑道：“如果这是真的，那位道士还真是有眼光，竟是被他瞧准了。也不知是否是这个原因，庆后拒绝了所有的求亲者，到十六岁时，便开始参与选秀，那是准备进宫了！”

    “十六岁参加选秀，以她的容貌和家境，怎地到二十岁才入宫？”韩漠有些奇怪。

    曹殷摇头笑道：“说起来，便是连本侯也弄不清中间的状况。不过以本侯的猜测，恐怕是庆后的父亲舍不得出血吧！”

    “舍不得出血？”

    “你仔细想一想，鲁氏乃是河西第一巨富，他家女儿要参与选秀，庆国负责甄选秀女的官员岂会客气，自然是要向鲁氏大大索要一笔财富。”曹殷道：“越是富有，这个时候便越要出大血。可是据我本侯所知，庆后的那位父亲虽然家赀万贯，可是……却偏偏是个吝啬如命的人。若是他知道自己女儿进宫后必能成为皇后，只怕还会咬一咬牙，狠狠舍出一笔。只不过，要付出一笔巨大的财富，却只能让自家女儿入宫，并无其他的任何保证，他怎甘心大大出血？”

    韩漠无奈道：“侯爷的意思，就是因为这位富商的吝啬，才导致他的女儿没能迅速入宫？因为他的固执，庆后被活活耽搁了四年？”

    曹殷笑道：“他是一个精明的商人，若是得不到相等的利益，他是不会做那个买卖的。只可惜目光太过短浅，而且也小看了他女儿的本事。如果他知道有今天，让他拿出全部的产业来，只怕他也愿意的！”

    韩漠摇了摇头，有时候天下事就是这样滑稽。

    一个商人的吝啬，导致了庆后晚入宫四年，却不知若是早些入宫，庆国的后党会不会提前出现在庆国的政治舞台，从而导致庆国更早地进入动乱时期。

    “或许这位商人后来还是被他女儿劝说动了。”曹殷平静道：“年已二十的庆后还是入了宫，她虽然晚了四年，但是……上天似乎很眷顾她，又或者她确实拥有一个女人所能拥有的全部优势，入宫之后，她很快就得到了崇仁帝的宠幸，更是迅速被直接册封为妃子，一个商人之女在入宫之后的短短时间就被册封为后宫妃子，实在是很罕见的事情。”

    韩漠没有说话，可是心中却已经知道，能够让崇仁帝在短短时间内被征服，庆后必定有着出众的相貌和魅力，更有着极深的心机和高明的手腕。

    “也就是说，她入宫三年之后，便被册封为皇后？”

    曹殷叹道：“有时候本侯也觉得这个女人的运气实在是太好，若是按照常理来说，她便算再能魅惑崇仁帝，却也不可能登上皇后的宝座。她入宫之时，庆国已经有了皇后……而且先前的这位皇后，非但是当时的丞相之女，更是生下了数位皇子，其中就有如今的庆太子，可说后位稳如泰山！”

    “庆太子不是当今庆后的儿子？”韩漠皱眉道。

    曹殷点头道：“不错，庆太子是先后之子。虽然当今庆后也生了一位小皇子，但却只是封了王！”淡淡一笑，“庆后或许心中想着她自己亲生的儿子成为庆太子，只不过如今的庆太子还有商钟离保着，而且那位老迈的庆国丞相虽然如今没有什么实权，但是却还有一些影响力，另立太子动摇国基的事情，有商钟离和庆相反对，庆后一时半会却也是难以实现的！”

    韩漠摸了摸下吧，看来庆国内部的事儿还真是颇有些复杂了。

    “庆国先后的位子如此稳固，怎会……被如今这位庆后夺去了后位？”韩漠起身来，从旁拿起茶壶，为曹殷的茶杯中重新斟上了茶。

    “因为庆国先后疯了！”曹殷声音很平静。

    “疯了？”韩漠张大了嘴。

    曹殷点点头：“知道这件事情的人并不多，只不过本侯素来爱听闲事，所以知道了这件事情。庆国先后在鲁妃入宫两年之后，不知是何原因，竟然突然疯癫。”

    韩漠这一瞬间却也知道，曹殷知道此事，只怕庆国的皇宫之中，埋有燕国的钉子。

    这种皇家秘事，定然是严密封锁消息，皇后疯癫，绝不可能传出宫去，曹殷知道，自然是有着秘密的消息渠道。

    但是他现在最惊诧的，却是庆国的皇后怎么会突然发疯？难道是如今这位庆后所害？

    后宫的争斗复杂诡异，有崇仁帝的恩宠，鲁妃想必在后宫之中很有权势，只不过一个商人之女，想要斗垮丞相之女的皇后，谈何容易？

    “如何发疯，本侯也不知道。”曹殷轻轻叹了口气，“有一百种可能，但是事实如何，这天下间，只怕没有几个人能知道了。”

    “先后疯癫，崇仁帝才废后另立？”

    曹殷摇头道：“哪有那样简单。先后虽疯，想要另立皇后，总要拿出一个理由来。可是要拿出怎样的理由？总不能对庆国子民宣告，他们的国母已经发疯，所以要另立新后。”

    “那自然是不能的！”韩漠摇头道。

    “其实庆国还真找不出一个理由来另立新后。废旧立新，总要向朝中百官已经天下人拿出一个合理的理由来。要么皇后身死，要么皇后犯有大罪，已经不配为后……！”曹殷瞥了韩漠一眼，幽幽道：“皇后自然是没死的，但是要向天下人宣告皇后有罪，商钟离和庆相岂能同意？虽然皇后疯癫，但是庆相也决不允许在没有任何证据的情况下，以犯有大罪的理由废黜他的女儿！”

    韩漠点头道：“皇后有罪，身为父亲的丞相自然也会有罪，整个皇后一族也会受到牵连，所以庆相绝不可能允许以犯有大罪的理由废除皇后！”

    曹殷微笑点头道：“韩漠，你果然聪明，一点就通。那时候崇仁帝还是有几分理智，庆相手中还是很有权势，所以皇后虽然疯了，但是却没有废后，鲁妃只能依然做她的妃子！”

    韩漠凝视曹殷道：“但是……鲁妃一年后却被册封为妃子，那是不是说，一年之后，发疯的先后已经死了？”

    “一把火，烧死了两个皇族之人！”曹殷轻叹道：“皇后发疯后，一直住在庆国的玉寒宫中，但是那一年却烧起了一把火，整个玉寒宫被烧为灰烬，死了不少人，庆后也被烧死在玉寒宫中。”

    韩漠眼角跳动，“侯爷刚说烧死两个皇族中人，还有一个是谁？”

    “庆太子！”曹殷一字一句道。

    韩漠震惊之时，却也有些糊涂了，庆太子怎么会被烧死？如果被烧死，霜公主这次又是与谁大婚？

    曹殷微笑道：“烧死的，是前太子。先后生了三位皇子，大皇子当初是被立为庆太子的。但是那一场大火，庆太子与他的母亲一同葬身火海，所以后来要新立太子。二皇子没有为君之相，商钟离和庆相领着朝中文武大臣，推举三皇子为新太子。”

    韩漠闻言，这才明白过来。

    但是想到当年玉寒宫那一场诡异的大火，竟然烧死庆后和庆太子，只觉得其中实在是太过诡异。

    “与公主大婚的，就是这位三皇子了。”曹殷悠然道：“这位三皇子，据说宅心仁厚，凡事谦让……只不过本侯听过这位三皇子不少事情，却觉得这位三皇子实在有些……懦弱！”

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    第六二一章  庆国四大商

    房间内灯火明亮，空气中漂浮着异样的香味，一切显得祥和宁静，但是韩漠却因为曹殷叙说的这些庆国皇家秘史而感到阵阵心惊，闻听庆国先后以及前太子母子同时葬身火海之时，震惊之余，却也有些唏嘘。

    看来不但燕国皇室内部充满艰险，这庆国的皇宫的险恶也不输于燕国，如果霜公主没有掉包，进入这样一个深坑之中，以她那天真烂漫毫无心机的个性，恐怕凶多吉少吧。

    紫儿成为代替品，也免不了陷入这险峻之地之中，但是相比霜儿，紫儿的心机城府显然要强出许多，在皇宫内苑，只有这样的人才能艰难地生存下去吧。

    “先后被烧死，后位空缺，自然要另立新后。”曹殷缓缓道：“虽然中间多有争端，但是最后还是这位鲁妃登上了皇后的宝座，成为了庆国的国母。”

    “这个女人还真是不简单。”韩漠叹道：“短短五年，竟然能够在庆国拥有着翻云覆雨的势力，能够与商钟离这样的人物针锋相对……高明！”

    曹殷笑道：“所谓一人升天，鸡犬得到，鲁妃成为庆后，河西鲁氏一族自然是飞黄腾达了。只是那位鲁大商人的运气实在不好，他的女儿成了皇后，他却被一场重疾夺去了性命，威风没有摆出来，就去阎王那里报道了。”顿了顿，继续道：“只不过鲁氏一族确实因此而蒙受福荫，庆后的两位哥哥，俱都入朝来，一位就是我们所见的鲁尚德，是庆国的大国舅，还有一位是鲁尚信，被称为小国舅。这两个人可都是后党的主要人物……！”

    韩漠道：“这两位国舅想来是帮了庆后不少忙！”

    曹殷露出怪异的笑容，这种怪异的微笑出现在他漂亮的脸上，反倒是显得有一种诡异的美丽，“后党兴起，真要论起来，倒是庆帝居功至伟。庆帝贪图美色，天下皆知，这庆后乃是一代美人，而且有足够的手段，自然是深得庆帝的宠幸。这位崇仁帝倒也不小气，鲁妃登上皇后的位置之后，庆帝对于鲁氏一族的赏赐，从来没有断过。一开始都是赏赐金银财帛，到了后来，便是大肆地封赏土地，大小国舅所得到的土地，那是上万倾，再加上鲁氏其他族人所得土地，本侯若是没有算错，如今的庆国土地，鲁氏一族已是十占其二！”

    韩漠眼中异色闪动，如此看来，这位庆帝还真是一位大大的昏君了。

    燕国的皇帝是在忍辱负重，想着一步一步地从世家手中收回土地，这庆帝倒好，反倒是将庆国土地大片地封赏给外戚。

    其实韩漠内心深处，对于燕帝，倒还真是存着几分钦佩之心。

    至少燕帝是一个有着雄心壮志的皇帝，而且能够在逆境中忍耐，能够忍受着一个帝王难以承受的耻辱，从未忘记过恢复皇族的权威。

    在燕帝的对比下，庆国这位皇帝实在是差劲太多。

    “而鲁氏一族却也是充分利用了这些土地。”曹殷平静道：“这些土地之上，有着无数的庄园，每一处庄园就是后党的一处据点，他们雇用了大批的壮丁，为他们耕种土地，开采矿产。庆国地大物博，鲁氏一族占有的二成土地，那已经是极为广袤的大片土地，需要雇用多少壮丁？而且这些土地能够为他们创造出多大的财富？遍及庆国土地上的鲁氏庄园，下辖的壮丁若是聚集起来，那可不是小数目。有人又有银子，鲁氏的根基已经是在庆国深深扎下。”

    韩漠虽然是一个燕国人，但是听到此处，却也是心惊肉跳，鲁氏一族如此发展，崇仁帝却是任其自然，这已是亡国之相了。

    只不过对于燕国来说，庆国越乱反倒是越好。

    “庆国人讲究奢华，出入都讲排场。庆国的官员所需花费，比之我大燕官员，那却是多出数倍。”曹殷嘴角依然挂着那诡异的笑：“特别是庆国那些文官，附庸风雅大行其道，只是那些风雅之物，往往都是最费银子的，所以庆国的官员，手头上最缺的，还是银子，而庆后手中不缺的，恰恰也是银子……有银子的和缺银子的，眉来眼去，自然会很轻易地走到一起。庆国文人才子甚多，本侯自认我大燕国在文采之道是比不过庆国人的，但是这些风雅之术，却是让他们的骨气慢慢消失，向庆后屈膝的官员，满朝皆是。”

    韩漠轻叹道：“坐拥大片土地，根基稳固，朝中又有大批俯首帖耳之鹰犬，身后的皇帝又对她言听计从，那也难怪庆后能够在庆国呼风唤雨！”

    曹殷悠然道：“河西鲁氏本是商界中人，如今却是摇身一变，成为了皇亲国戚……！”

    “侯爷，既然成了皇亲国戚，鲁氏总不会还继续从商吧？”韩漠听到此处，似乎想到什么，不由问道：“当初的庆国四大商家，如今只剩下三家吧？”

    曹殷笑道：“既然成了皇亲国戚，鲁氏自然不好在明面上经商。只不过河西鲁氏几代人打下来的商界江山，自然也不会丢下。庆国四大商家，关、云、鲁、陶四家，那都是财力极其雄厚的。不过当年鲁家和陶家在商场上互为敌手，这鲁妃成为庆后，陶家的下场不问可知了，短短一年，陶家就被整治的倾家荡产，据说陶家的不少子弟更是沦落为乞丐，沿街乞讨。这庆后秋后算帐的手段，倒也是直率的很。”

    听到四大商家中的“关”字，韩漠眉头微微跳动了一下，静静地看着曹殷，等他继续说下去。

    他今日才发现，这位酷好菊花道的俊秀侯爷，脑子里知道的事儿还真是不少。

    “倒是这关家，与鲁家一向交好，当年庆后的父亲，甚至与关家的家主结拜为兄弟，这两家在商场上相得益彰，互相帮衬，关系匪浅。鲁氏成为皇亲国戚，自然不能在明面上继续经商，但是却将生意丢在了关家的身上，关家也就成了后党的银库！”曹殷微笑道：“这关家在后党的支持下，生意倒是遍及四国，算得上是当今天下最大的商家了……！”他笑着眨了眨眼睛，看着韩漠，“东海商贸，为你提供货物的关家，那可是后党的人！”

    韩漠张了张嘴，眼角跳动，一时间却不知说什么好。

    曹殷今夜所说，无一不是让人吃惊之事，这关家乃是后党中人，又是让韩漠大吃了一惊。

    他很早就知道，关氏贸易行势力庞大，在庆国必定有着强大的后台，而且他也猜测关家在庆国的朝野必定有人。

    只是他却从没有想过，关家竟然是庆后在后面支持，也没有想到关少河竟然是后党的一份子。

    “那么云家呢？”韩漠忍不住问道。

    一提到“云”家，韩漠首先想到的自然就是云沧澜，却不知道云沧澜是不是庆国四大商家之一的云家族人？

    除此之外，韩漠更是想到了另一个人。

    当年在东海初始关少河的时候，韩漠清晰地记得，头一次前往关少河的关氏贸易行，就碰上了前往关氏贸易行找茬子的另一位庆商大户。

    韩漠记性不弱，好像那个前往关氏贸易行找茬子的家伙也是姓云，叫做云士岚！

    云士岚似乎还是一个大胖子，与关少河发生了冲突，后来更是与海上女霸王杜冰月也发生过冲突，最后被东海小霸王韩漠韩五爷恐吓离开了东海。

    那云士岚和云沧澜有没有关系？

    “云家当初在庆国四大商家之中，居于首位。”曹殷解释道：“论起来，这四大商家之中，云家是最早崛起，若是信息没错的话，在前朝时代，云家就开始经商。云家发源于庆国中山郡，中山云氏也是庆国传承百年以上的商户，在庆国的商界根深蒂固，很有威望和人脉。当年庆朝李氏取齐国而代之，这中山云氏暗中支持过李氏，提供了大笔的银钱资助，所以庆国立国之后，这云家也就自然而然地得到器重，有朝廷的支持，云家生意自然做得更大。”顿了顿，笑道：“即使鲁氏一族在明面上将生意都交给了关家，关鲁两大豪商的资产合并到一处，由此而超过云家成为北庆第一大商家，但是云家似乎并不畏惧，这些年来，竟是能够与关家分庭抗礼，在商场上，运价虽然略处弱势，但关家想要击垮云家，在目前看来，几乎是没有可能。”

    “有庆后在撑着，关家还不能击垮云家，那只能说云家在朝中也有靠山了。”韩漠缓缓道：“庆国能与庆后相抗的，只有商钟离……那是不是表明，云家幕后的靠山，是军方？”

    曹殷呵呵笑道：“你能想到这一点，那已经不错了。云家与军方的关系密切，实际上庆国军方的装备物资，就有一大半交与云家筹措。军方和后党之争，那可是蔓延到庆国的各个角落，从上到下，连商场也是逃不过的！”

    “那么云沧澜与云家，是否也有关系？”韩漠终于将心中的疑问问出来。

    曹殷微笑道：“云沧澜……确实就是中山云氏子弟！”

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    第六二二章  满堂尽名士

    这一夜在曹殷的屋中谈了许久，亦是从曹殷的口中了解了许多的庆国皇家秘史，等到韩漠离开曹殷的房间时，已是月上中天。

    回屋之后，韩漠将《气经》修习了一遍，便吹灯歇息。

    次日整个使团都没有动作，近一个月的长途怕跋涉，大部分人都还处在疲惫之中，所以这一日除了负责护卫事务的兵士外，其他人都是继续歇息。

    鸿胪寺卿刘珊一大早便往这边来嘘寒问暖，更是带人送来了大批的食物酒水，更是笑道：“大国舅今晚要在国舅府为侯爷和韩将军还有宋大人接风洗尘，到时候会派车子来迎接！”

    到黄昏时分，天色还没晚下来，国舅鲁尚德便是派了三辆马车过来，那是要接几人前往国舅府参加接风宴。

    只瞧这三辆马车的架势，便是极其的豪华。

    韩漠本想留在皇家别院驻守，刘珊却是笑着劝道：“韩将军，大国舅在国舅府举办接风宴，这也是圣上传下的旨意，韩将军若是不去，大国舅不好向圣上回旨，反倒是不妙了。”

    曹殷也知道这是应尽之礼，对方要举办接风宴，自己这边也确实要参加接风宴，这也是互相之间的尊重。

    对于庆国这个充斥着繁文缛节的国度来说，对于各项礼仪的程序那倒是很为重视，若是燕国方面稍有疏忽，反倒是被对方抓住话头说上一说了，所以示意韩漠不要坚持，一同前往。

    这皇家别院各处的路口都已经被云沧澜手下的上京警备营封住，别院内外更是有御林勇士守卫，即使是公主所居之处，也是潜藏着西花厅暗黑吏员，整个护卫事务极是周密，其实倒也不会出太大的篓子。

    韩漠当下暗中吩咐肖木和红袖做好守卫工作，更是嘱咐肖木将那位安军使秦思好生看管，万不可出了差错。