虎勇依然是坚持不懈地在公主的营帐外守护，正如云沧澜所吩咐，他这手下的十名虎勇，一路上还真的如同牛皮糖一样，就是粘在霜公主附近，保证了出现任何意外，他们都能第一时间出现在霜公主的身边。

    夜幕降临，涢水关城头和城下，都是火光点点，身处边关，那是一刻都不能松懈，在萧怀玉的治下，整条燕国的北方一线，那都是保持着最高的警觉。

    并不如韩漠以前所想，以为边关会很是喧哗，连绵几十里的营寨，实际上大部分都是安静得很，却也不知是向来如此，还是因为今日公主驾临，所以夏侯德才吩咐众将士尽量保持安静。

    骑马巡视了驻扎营地一遍，更是吩咐随行的暗黑吏员们全力做好护卫事宜，他亦觉得有些疲倦，正要回营歇息，却远远望见那石屋集聚区内火光极亮，而且从那边隐隐传来一阵阵喧闹声。

    韩漠来时，就感觉那片区域有些特殊，只是队伍并未经过那边，并不清楚那里是做什么的，这毕竟是边关，西北军有西北军的部署，先前他也是不好多问。

    就在此时，却见到肖木正领着几名御林兵士过来，显然是在巡营，见到韩漠骑马立于营门前，忙上前来参见。

    韩漠望着那片石屋子处，轻声问道：“肖副将，我瞧那里颇有些嘈杂，你可知是什么所在？”

    肖木是此番和亲护卫队的副统领，隶属于韩漠的副手，所以韩漠以副将称呼。

    肖木先是一怔，随即才笑道：“韩将军，那里是营妓所在地！”

    韩漠一愣，一时没理解过来，“什么地方？”

    “营妓！”肖木重复道：“是边关将士消遣的地方！”

    韩漠这才明白过来，皱起眉头。

    在他的心中，一直以为边关是金戈铁马，霜气纵横，充满着肃杀之气，是铁与血相结合的地方，猛地听到还有“营妓”一说，一时间还真是有些出乎意料。

    肖木看到韩漠的表情，心知韩漠并不了解边军的状况，解释道：“边关将士终年镇守边关，精力旺盛，有时候……总是要发泄一下的……！”指着那营妓聚集区道：“那里的女人，都是发配到边关的罪女。发配到边关的男人，便是负责一些粗重的活计，修筑加固城墙，冶炼修补兵器，搬运器械粮草……女人们，白日里负责一些杂役，洗衣做饭之类，晚上便成为营妓……！”

    韩漠听着那边传来的声音，心中竟是一阵黯然。

    十万带甲将士，说将出去，倒也是气如山河威风凛凛，但是在那雄风之下掩盖的悲哀，又有多少人明白。

    他心中清楚，整个北线边军营地，这样的地方不可能是一个两个，营妓也是成百上千。

    且不论其他，只说这一年来，燕国连续陨落数大世家，虽然斩杀无数，但是却也有很大一部分发配到边关为奴，那些世家被发配的女眷之中，恐怕就有不少正沉沦在营妓之中。

    一个世家的覆灭，深藏其后的，是无数的辛酸血泪。

    韩漠明白，一旦韩家在燕国国内的政.治斗.争中失败，那么所遭受的后果也必定充满血泪，韩族必定有无数的女眷也会被发配到边关来，甚至其中很大一部分便是沦为眼前的营妓。

    所以韩家一定不能输！

    ……

    “将军，你恐怕还有所不知。”见韩漠不懂，肖木解释道：“早先的营妓，只要将士们拿出一些银钱来，便能够消遣一番。不过如今却是有些不同了！”

    “有何不同？”

    “大将军在几年前便已经颁下了军令，营妓并非任何将士花银子就能够消遣。”肖木显然对边关的事情很为清楚：“在军规之中，有一条特别规定，各路军中，营妓每月只会开放五次，每六日一次。而且能够进入营妓的，只有那些立下军功以及在训练中有极大提高的将士。”

    燕国的边军，统称乃是西北军，最高的指挥者，自然是军神萧怀玉。

    西北军分为六路兵马，也就是边界六大关隘的守军，每路兵马大概在一万五千人左右。

    绵延千里的边关，每一路兵马负责防卫近两百里的边界线，各路兵马最高指挥者自然就是总兵，六大总兵直接受大将军萧怀玉辖制。

    每一路又设为三军，步军、马军、弓军！

    每一军设一名都指挥使。

    各军之下，又设数营，每营又设一名偏将统领，营下便是最低的队，各队的最高长官乃是都尉，每名都尉管辖的兵士，已不过是百人而已。

    都尉手下又有小校负责协助处理军务，一层一层，令行禁止。

    韩漠听肖木说营妓每六日开放一次，而且接待的将士还有限制，不由更是奇怪，转头看肖木，眼中充满一丝询问之色。

    “如今没有大的战事，西北军将士通常都是分为两部，一部进行边关的农活，也就是耕种土地，另一路则是进行训练。两部轮流，都是练兵一日，务农一日。”肖木道：“按照军规，无论是训练还是农忙，只要表现的优异，所部上司便会记功在册，每六日进行一次清查，表现优异次数最多者，限定数目，可以进入营妓区消遣一夜！”

    韩漠摸着下巴，这才明白过来，萧怀玉倒是将营妓当成了一种奖励的方法。

    虽说营妓们依然摆脱不了凄苦的命运，但是比起通常意义的营妓，西北军各路所辖的营妓，因为萧怀玉的这个军制，显然要好过的多。

    而且如此一来，精力旺盛的将士们要想尝到女人的味道，势必卯足了劲头训练做事，争取表现的优异，也好到了时间泄泄体内的旺火。

    “听说除了营妓，还有其他一些奖励方法。”肖木轻声道：“能够到营妓屋子里的，那都是表现的最为优异的将士，表现稍次一些的，似乎还有其他的法子奖励……宗旨就是要每一名将士都有干劲。”

    正在此时，却见到不远处的营地，竟是有一小队兵士赶着四五头肥猪，正往营地深处行去。

    韩漠更是好奇，催马上前，往那边驰去。

    营地这边密不透风，护卫森严，霜公主的安全无虑，韩漠此时却也不担心，他如今倒是感兴趣西北军的一些情况。

    都说萧怀玉部下的西北军乃是虎狼之师，对于从未在边关待过的韩漠来说，倒真想了解这批虎狼之师是怎样的一个生存状态。

    肖木见韩漠驰马往前面西北军营地过去，立刻吩咐几名御林骑兵跟上保护。

    韩漠驰马到得那一队兵士旁边，只见二十多人的小队赶着五头肥猪，见到韩漠过来，这些兵士看韩漠一身银色盔甲，知道是高等武将，虽然一时不清楚韩漠到底是什么官，但还是停下来，一齐向韩漠行礼。

    韩漠骑在马上笑了笑，问道：“诸位兄弟，这是要杀猪吗？”

    领头的是一名小校，上前拱手道：“回将军，正是要杀了这些猪，煮了吃肉！”

    “五头猪，能有多少肉，这么多人怎够吃？”韩漠手持马缰笑道。

    那小校忙道：“回将军话，这十几头猪，可不是谁都能够吃得了肉。只有那些记了功的，才有资格吃上一顿肉！”

    韩漠“哦”了一声，显出好奇之色。

    那小校见韩漠年纪轻轻，心知韩漠可能不懂边关之事，笑着解释道：“功劳册上的名字太多。前面一批都往那边去消遣了，剩下的尝不了女人的鲜，这猪肉总要吃一吃的。总兵下令下来，从圈养场那边拉了几头猪，待会儿杀了，炖上蔬菜，混在一起，足够几百个弟兄吃上一顿了！”

    韩漠道：“这些猪都是你们自己养的？”

    “是啊！”小校得意道：“这几头猪，还是猪崽子的时候，就是末将领人负责喂养，如今都肥壮成这个样子了，所以拖出来犒劳立功的兄弟！”

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    第六零八章   刁难

    韩漠下了马，跟着着一队人赶着肥猪往前行，偶尔动问一两句，显得很是温和。

    这些兵士一开始见到韩漠，倒是有几分敬畏，虽然对方年纪很轻，但是毕竟身着御林军将军的铠甲，身份尊贵，说话时倒也是陪着小心。

    只是行了一阵，众人见韩漠始终带着温和的微笑，而且异常的随和，顿时便亲近不少，说话也就胆子大了不少。

    “咱们这边倒是比较太平的。”小校道：“只不过有时候派出一些探子，往涢河边去探看一番，若是碰上庆国兵士越河过来，一言不合，少不得就要动一动手了。早些年倒是打的凶，他们死了不少，咱们也折损了好些兄弟，不过这两年庆国人倒是老实许多，不敢越河过来，死的人也就少多了。”

    燕庆两国很多年没有发生过大的战争，但是边界偶尔发生的摩擦，自然也是免不了的。

    守卫边界，自然是要时时弄清楚对面守军的兵力部署情况，有时候派出暗探打探讯息，更多的时候则是派出一些轻装斥候了解对面的情况，双方斥候若是碰到一起，自然是刀兵相见，下手不留情。

    行了一阵，到的一处营地，只见那里已经聚集了好几百名兵士，散坐在营地里，不少人腰中都挂着一只铁饭碗，那是专门用来吃饭的家伙。

    见到赶了猪来，顿时便有十几个人冲上来，一个个兴高采烈，高叫道：“弟兄们，杀猪炖肉，都快些过来帮忙！”

    营地中间，已经架起了十几口大锅，锅下柴火也烧的正旺，几百号人都是欢呼起来，一大群人上前来，见到韩漠，也都是恭敬行礼，随即便一起将肥猪拖过去，开膛破肚，冲洗干净，便要下锅炖肉。

    韩漠看到这几百号人，心知这些人定是如同肖木所说，都是最近表现比较好的军士，记了军功，所以奖励这帮人吃猪肉。

    人群中已经有人大笑道：“那帮王八犊子在那边喂饱下面，咱们弟兄运气也不差，吃饱上面才是正经。吃了肉，接下来几日咱们有的是气力，好好训练，争取下次去喂饱下面。”

    他话声一落，人群中顿时一阵哄笑。

    又听一人笑道：“老侯啊，前两天你在演武场上可是连续击败六个人，就凭那个，记功册里你就该排进前十位。这次往哪边去的有一百个名额，你怎地反倒留下来和我们吃猪肉啊？”

    一个粗重的声音嘿嘿笑着回道：“小江那小子都快半年没尝过女人的味道，这一次那是专门向我请求，给他一次机会，所以我便将机会让给他了。反正老子又不愁没女人，这两年，老子可是没有一个月少女人的！”

    “老侯，那下次把这机会匀给我。”立刻有人叫唤道：“我他妈的也有四个月没进那里了！”

    众人大声说笑着，等着肉熟。

    韩漠听着这帮汉子的粗俗言语，却觉得这帮当兵的还真是士气不差，边关乏味艰苦的生活，要长期保持士气，还真不是一个容易的事情。

    萧怀玉以营妓和猪肉为奖励，让军营中始终保持着竞争，有竞争自然也就有了士气，这不比加官进爵那等有些遥远的赏赐，女人和猪肉，实实在在，对于这帮兵士来说，反倒是更有诱惑力，也更能激发他们竞争的斗志。

    ……

    韩漠站在营外看着里面兴奋的众人，微笑着摇了摇头，正要上马离开，却听到身后响起一个声音道：“咦，这不是韩将军吗？韩将军军务繁忙，还有闲情逸致到这里来巡查吗？”

    韩漠转过头，只见夏侯德骑着马，在四名骑兵护卫的跟随下，正往这边缓缓行过来。

    “这么晚了，夏侯总兵还未歇息吗？”韩漠笑着拱了拱手。

    虽然夏侯德从见面开始，就处处露出不屑之态，但是韩漠在内心深处，对于这些功劳显赫的边关武将还是很为尊敬的。

    每个人的性格总会有些缺陷，就像这位夏侯总兵，说话刻薄，而且颇有些一路总兵的傲慢，但是不可否认，大燕国边界的平安，正是这些人以他们的热血换回来的。

    夏侯德从马上下来，笑道：“今天是论赏的日子，恰好公主又在我涢水关歇息，本将心中高兴，倒是睡不着。”望着那边将士们正在大火炖肉，嘿嘿笑道：“韩将军平日里锦衣玉食，自然是瞧不上这大锅炖肉，但是对于将士们来说，这可是好东西，若是没有功劳，他们连这肉也是吃不上的。我西北将士，个个都是骁勇男儿，凭的是本事吃饭，有本事吃肉玩女人，没本事便躲到帐篷里睡大觉去！”

    韩漠岂能听不出他话里的讥讽，脸上带着淡淡的笑容，“我大燕将士果然是铁血之军，非战时期，依然是士气高昂，总兵大人果然是统兵有方！”

    夏侯德嘿嘿一笑，猛地高声喝道：“你们这帮废物，御林军指挥使韩将军在此，都不知道过来拜见吗？”

    他这一声喝，如同巨雷般，营地里虽然很是嘈杂，他这一声却如同平地惊雷般，惊动了那边正在说笑的将士。

    见到夏侯德，众人急忙站立起来，很快便列成几排，一个个如同标枪般站立着。

    韩漠瞧见这帮军士只是在瞬间就站好队伍，心中暗暗点头，这夏侯德虽然说话尖酸刻薄，但是从这军士的反应看来，这位总兵大人带兵还是不错的。

    夏侯德笑着向韩漠道：“韩将军，既然来了，不如一起看看将士们，比之你们御林军如何？”

    韩漠瞧夏侯德笑得有些不怀好意，不知这位总兵大人心中又在想着什么花样，但是对方既然邀请自己进去看一看，却也不好拒绝，只能拱手笑道：“打扰了！”

    两人并肩进了营内，那十几口大锅下面的柴火依然烧的很旺，从锅里已经飘出了一阵阵肉香味。

    “你们都看清楚了，这位乃是此番出使庆国的副使韩将军。”夏侯德高声道：“韩将军更是御林军豹突营的指挥使，乃是京中一等一的武将。去年渤州郡作乱，便是这位韩将军在大冬天里翻越了黎谷山脉，绕到敌后，打了叛军一个出其不意，大破叛军……今日韩将军来此，你们能够见到这位少年英雄，那是你们的福气！”

    韩漠带着浅浅的笑，并不言语。

    众将士面面相觑，这才知道，这位少年将军，竟然就是当初攻破黎谷关的韩漠。

    黎谷关的事情，自然是传扬天下，西北将士自然也是知道的。

    当初渤州郡叶吴两家叛乱，军情传开，庆国人便开始在边关蠢蠢欲动，西北军严阵以待，知道庆国人是要找机会往东侵，坚守关隘，不敢放松对边关的警备。

    萧怀玉当时也曾准备抽调一小部分兵力帮助平叛，只是调兵军书送到燕京之后，尚未下来调兵命令，黎谷关就被攻破，世家联军涌进黎谷关内，士气大振，所向披靡，西北军这才安心守卫疆土。

    后来将士们更是得闻，黎谷关被攻破，乃是少年英雄韩漠在大冬天里，领着不到千人的骑兵团，翻越黎谷山脉，这才给了叛军致命一击。

    此事传开，信者有之，疑者更有之，乃是当初边关将士议论纷纷的一个话题。