“并不是因着将你当做幼儿才要你想吃便吃，想要便说。”

    “吃食分什么孩童大人，都是下肚化泥的玩意儿。”

    从前左右的姑娘媳妇儿总爱到他家中来。

    起初只是这家媳妇贪吃，纪锦娘不笑她，第二回她来，纪锦娘便默默多备了些吃食。

    后来是那家姐妹爱孩童吃的梅子糖画，纪锦娘按着从前的记忆，也先叫人买了，两姐妹推脱起来，谁也不肯吃。

    “我记得你们从前爱吃糖画龙须酥，如今都不爱了么？”

    她为人和软，小姑娘有心事也不藏着掖着，总愿意与她多说几句。

    “到也不是不爱吃，只不过……只不过爹娘总说我们也不小了，不许我们再吃那些孩子吃的玩意儿……”

    “爹娘说别人瞧见了笑话。”

    纪锦娘无言。

    她默然低头。

    往后两姐妹再来，她还备着。自己也会吃一两块。连纪锦娘都吃了，两姐妹自然也欢欢喜喜的吃下，再无二话。

    两姐妹走后，纪锦娘愣怔许久，姜年看她神色复杂不时叹气，不由得轻声叫她：“娘，娘？”

    “你有烦心事？”

    纪锦娘搂着姜年哄：“娘不烦心。”

    “那你怎么眼睛红了？”

    姜年一派天真，纪锦娘才思索着与他说：“往后若是你的夫人说不爱什么，切记要多问，多看。”

    “好似那两位姐姐，分明也爱吃幼时的吃食，只是家中管束才不敢多吃。”

    “家里管束，本因不是孩子吃的大人吃的事。”

    “有时是姑娘家里不宽裕，孩童撒娇打滚，少不得要买，长大了随意搪塞，姑娘们也当真了。有时是怕养得姑娘家挑嘴，怕她嫁人遭婆家嫌弃。有时兴许就是不想在她们身上废银钱。”

    她甚少说这样多的话，更何况是议论旁人家事。说到后头，她自己也言语凝滞，神色越发戚哀。

    年长些，姜年才渐渐晓得了纪锦娘的玲珑心思，她这样清楚其中的因由，又总愿意体贴，是否她幼年时也曾遭遇过同样的事。

    纪锦娘并不像姜致恪所言那般愚笨，她只是少了一个用心教养的人。姜年偶尔也想，若他自己早些长大，若是他更警敏些。

    若是姜致恪多几分耐心，若是姜致恪就在她身边，若是姜致恪早一日察觉他沉迷琴曲。

    种种猜想，只能在他脑中翻涌……纪锦娘是再不会回来了。

    纪锦娘刚死的头几年，姜致恪甚至不曾给她立碑。人没了，空荡荡的棺椁如何下葬。传出去，又是一个笑柄。

    到了平城，姜致恪将先前的家仆都换了个干净。

    对外只说夫人病逝，他心痛难耐，带着姜年来平城找营生。

    就是纪锦娘死了，他也要编个好听的故事，给自己换个好声名。

    后来那一场大火把姜致恪烧得干干净净，姜年无家亦无依靠，带着温雪意辗转到镇江。才又给纪锦娘做了牌位。

    他不想随随便便为她立碑。姜年要给她风光大葬，没了人，棺椁里也要放下她从前的衣物鞋袜。

    姜致恪不肯提她，姜年就要做得人人都知晓，人人羡慕。

    糖或是糕点，温雪意想吃，姜年能买就断不会像别家一般，拿什么大人吃孩子吃的谎话来堵温雪意的嘴。

    姜年再一次说与她：“想吃便吃，别想什么幼儿大人的事。”

    “想做的也只管说，许不许，你不问，怎晓得我许不许你做。”

    当她是幼儿这事上，温雪意默默与他较了很久的劲。

    姜年说得清楚，她倒没处使劲儿了。

    就好像姜年要攀高门，也是说得清清楚楚，没给她留一丝幻想的余地。

    罢了，与他较劲，自己少有赢的时候。

    温雪意问他：“我如今再去问他们的喜好，还来得及么。”

    “不必了，听你说，那卓清戎是个利落的个性，当下问才好，如今去太过刻意，反会叫她怀疑你别有用心。”

    “你若是笨拙些，她还不会戒备，各有优劣吧。”

    “你记性好，往日我教过的事，也需按着做才是。”

    从前姜年与温雪意赴会，总要温雪意记下每一个人的饮食喜好。话里话外若是提及喜不喜欢的事，姜年也要温雪意记清楚了。

    “要同生人亲近，总要寻些他熟悉的事物。”

    “送礼也是，若是送个对方不喜欢的物件，不成友倒也罢了，若是惹怒别人，那便麻烦了。”

    “心中盘算要行事，需得备得十全九美再下手，尤其是人情之事。他们欢喜，才会记着你的好，碰着要搭手的事，他们才肯动手。”

    “马马虎虎就凑上前，浪费银钱不说，兴许还要白白耗不少时间。”

    所以姜年总要她与适婚小姐的婢女近侍多了解些。送东西之前，也会叫温雪意多试几回。

    “我也没有要与他们结交的意思……”

    “普通人不结交也罢，真如你所说，那两兄妹是名门之后，那便要尽力结交。”

    “于你有益的，指不准哪一日便要求到他们头上。”

    姜年转念一想，忽然生了坏心，笑眯眯的揶揄：“若是你与他们二人处得好，回头我便试一试，哄了那个妹妹做夫人，兴许这般你便能安安分分待着了。”

    温雪意也觉好笑，他说哄便能哄到的么。

    寻常小姐也罢了，见识不多，他装得真挚些，大方些，宽容些，再仗着一张白净的脸，兴许还能骗一骗。

    莫说卓清戎，连李沅儿，也未必就是定数。

    唯有……唯有李沅儿动了真情，才会明知真相，还一头扎到假象之中。

    譬如温雪意自己，明明姜年非良人，她却一日比一日陷得深。

    闲谈片刻，估摸着院中小罐结了不少冰渣，温雪意取来腊梅花瓣，一一塞入酒罐里，摇晃之后，只等酒罐都冻住，便能送到乌草书院去了。

    姜年嘱咐她：“先前她可有说要叫你送往何处。”

    上回姜年也问，温雪意忙着手头的事不曾说，姜年在意卓清戎是否对她起心思，也不曾追问。

    “他们怕我寻不到，叫我再到园子里去找。”

    乌草书院是什么地方，温雪意想先求林云意看了，再同姜年说。

    她羡慕卓清戎的爽快利落，也喜欢她直截了当的个性，只是不太清楚要如何与她相处。

    温雪意碰过严肃的姑娘，也碰过严肃的妇人。凭着姜年的教养，她很能讨夫人小姐的喜欢。

    卓清戎却不一样。

    她装得娇弱乖巧的，卓清戎不见软化，她说她要做腊梅酿，卓清戎才生出兴趣。

    卓清戎的喜好，与旁的夫人小姐不大一样。

    温雪意总怕像姜年所说，做得不好叫她厌烦。