，巴掌大的令牌，金光闪闪。

    “谢了。”萧青棠笑容灿烂，稳稳当当坐在马上，倒显得英姿飒爽。待到了烟雨楼后门口，面对守门的八名壮汉，她一挥马鞭，侧头俏皮道：“苏大人，这些人有劳你处理。”彼时天色已黑，万家灯火辉煌，烟雨楼犹甚之。

    “苏大人，后会有期。”她吟吟浅笑，手握马鞭遥指几大护卫，“别跟过来，否则本公主出了事，后果由你们担。”她回身扬鞭，裙摆飞扬而起。

    哒哒的马蹄声，回荡在寂静的月夜下。苏泽静立后巷门口，容色晦暗不明，背后是无尽彩灯，光辉映照在他的身上，衬出几分风流姿态。

    护卫阿大吩咐道：“阿二，你去回禀公子，我三人追去，确保她的安全，否则公子怪罪下来，我们担当不起。”话落，三人飞奔而去，骑马目标太大，他三人只需跟随在后，保护萧青棠周全便可。

    苏泽转了转折扇，不知想到什么，情不自禁地笑了笑，慢悠悠坐上轿子，领着家丁们打道回陆府。他想去看戏，不必想，便知那戏会很精彩。

    “公子，她以命相迫，我们只能任她离去。”阿二惴惴不安，“阿大三人前去追寻，必然会保护好姑娘，公子勿忧。”

    陆炎峰面无表情，端坐在马上，手指紧攥在马绳，目光冰冷含霜，“回去杖责一百。”

    【“6啊，把后面的三条尾巴甩走。”萧青棠笑眯眯。】

    萧青棠出城不久，路过树林时，忽起了一阵狂风，黄沙漫卷，草木低伏，落叶漫天飞舞，马儿受惊后扬蹄嘶鸣，寻着一个方位狂奔而去。

    她抱着马脖子，满头青丝飞舞，颠得头晕眼花，直欲昏厥。后面，阿大几人匆匆追赶，奈何风太大，让沙子迷了眼，只能无奈地看着她远去。

    “姑娘！”他们焦急喊着，奈何一张口，便有风沙涌入口里，唯有发足狂奔。狂风渐渐停息，他们面色凝重，趁着微弱的月光，听声辩位一路追寻，才在一条河里，又看到了那匹马。

    枣红色的马呆立在湍急的水里，水已淹没它的四腿，而在它身上，空无一人。

    “人呢？”阿大四人脸色发白，瞧这般模样，莫非萧青棠已被水流冲走？

    他们又追寻几番，顺着河流一直往下。阿四眼尖，惊道：“那是什么？”

    在水面上，漂浮着几张纸。三人凑近一瞧，面色变了几变，那几张纸，赫然便是银票，不多不少三千二百两，证实萧青棠落了水！

    水一路奔涌，汇入碧蓝的大湖内。月华如轻纱，水面上波光粼粼，煞是美丽。

    阿大三人遍体生寒。公子虽决意送萧青棠离京，此生不复相见，但他们能察觉出，公子在乎她，若是得知了她的死讯……

    “我们禀报公子吗？”阿三小心翼翼道，“实则公子有言，不再和她相会，咱们是否瞒下？”

    阿大沉吟许久，摇了摇头道：“咱们昨夜违背过公子一次，不能再有第二回，否则陆府绝无我们容身之地。”

    彼时，在灯火辉煌的陆府，陆炎峰端着茶杯，正慢条斯理地品茶，而坐在上首的陆老夫妇，皆是一脸无奈，拿他没有办法。

    “峰儿，为娘已替你下聘，倘若又去退婚，让秋丫头如何见人？”陆老夫人由衷劝道，“你与秋丫头青梅竹马，忍心逼死她么？何况，你的年纪也不小，已有二十五，同辈人早做爹了。”

    陆炎峰缓缓放下茶杯，平静道：“陆府的确向江府下了聘，但并未传出向谁下聘。近日，江府可对外宣称，收养了一名义女，我娶她。”

    “峰儿，你莫非想娶那名青楼女子？”陆老爷忧心忡忡道，“你身居高位，倘若娶个上不了台面的女人，会让人耻笑的！”

    陆炎峰容色冷峻，反问道：“有何不可？我的婚事，我自有主张，请二老勿插手。”

    【“完了，露馅了。”萧青棠嗷呜，“陆小公鸡太奸诈了！”】

    【666奇道：“怎么？”】

    【“看不懂么？他既要娶我，那便证明，此前并非真心让我离开。”萧青棠急得直揪发丝，嘀嘀咕咕，“他闹这一出，约摸是在试探我，我应该以不动制万动的，偏偏没沉住气，也给他设下一局，但愿没坏了大事。”】

    江以秋咬着唇，焦急地等待着，仍旧是一身男装，在屋内来回走动，时不时望向门外。一回陆府，陆炎峰便支开了她，独自前去见陆老夫妇，已过去一炷香时间，大约商定出了结果。

    她实在捺不住心，便去小厨房取了补品，借着给老夫人送汤的名义，前去沉香院打探消息，途中，恰恰看到匆匆而回的阿大，目光闪烁了下，葱白的手指捏紧玉盘，不由得加快步子。

    “什么？”她刚到门口，便听到一个震怒的声音，让她心惊肉跳。

    阿大艰难道：“公子，属下无能，姑娘误入水里，怕是已……”忽然一阵巨响，像是有什么落地般，噼里啪啦一阵，便似平地里一声雷。

    江以秋心慌，下意识推开门，门口的两个丫鬟惊住，倒忘了阻拦她。她怔怔道：“陆大人。