较劲的比赛吗？

    疑问无穷无尽。

    桐山千冬勉力维持处惊不变的模样，单手执起甜甜的红茶小抿一口。

    热气氤氲，模糊烦扰的视野，浓郁的甜稍稍熨帖她的思绪。

    另一边是手被紧攥住的力度，与贴合的热度。

    困惑越是无穷尽，桐山千冬越是真切地觉得真了不起。

    她感受到的，不过是短时间十分难办的困境。而交换的他们，要长期处理同等、甚至更棘手的境况。时间的长度，根本无法相提并论。将他们称作真了不起的奇迹，丝毫不过分。

    抽丝剥茧的智慧，仅是不足为奇的基础。

    背负常人永远一无所知的重责，艰险、孤独且危殆，却正直、温柔又决断。仿佛烈火燎原，肆无忌惮，却有新绿的枝桠喷薄而出。被灼烧，被火焰覆盖、吞没，人没有变得满目疮痍，而以坚强的姿势生长，蓬勃成硬朗的枝节，汇成遮风避雨的汪洋。

    绿得挺拔而夺目。

    她被深深感触、浸染了。

    能帮到一点微不足道的忙，就好了。

    桐山千冬放下茶杯，克制倾泻而出的各种情绪，蓄足不输给对方的气势，对上眼神微妙的赤井秀一。

    赤井秀一瞥过更认真的桐山千冬，与缄默的安室透，越发感受到对方的执拗，与仇恨的深切。

    竟然连这种事都告诉她了。

    呵、真是不管不顾地，将无辜者扯进暗无边际的泥沼。

    即使他的同理心淡薄，也会对重视的人和事物，有普通的认知和感情。桐山千冬是他关照一二的对象，她深入的知情，并非必要条件。他认可的家伙，连最基本的判断都无法准确地做出了吗。

    “波本，你现在自称侦探吧。”赤井秀一有些生气地将问题丢回去。

    拉锯是必不可缺的流程。

    有问必答是白日做梦。偶遇后轻易吐露情报，反而显得可疑。

    而且，他确实有点生气。当然是细微的程度，不会影响到思考。

    “但是，对话不正是为了高效传递信息而存在的吗。所以，跳过我推理、你肯定的步骤，请直接公布答案吧。至于真伪，我会充分运用侦探的才能的。”桐山千冬不假思索地应。

    照安室透一贯的作风，肯定是用无懈可击的推理与掣肘，逼得他不得不吐露实情。

    这也是他擅长的做法，用事实与证据说话。

    桐山千冬版的安室透，有显明的区别。

    知之甚少，却说出了大胆而有别的辩驳。

    ——撇除滞后、无用的弯弯绕绕，请直奔主题吧。

    赤井秀一保持自若、冷静的假面，续了半杯红茶。

    恰时，撕去面具、换了衣装的工藤优作不疾不徐地出来了，在空着的单人沙发坐定，“我好像嗅到非常了不得的故事。你不介意满足推理小说家强烈的好奇心吧，作为无意提供了谈话场所的回报。”

    “优作，你的死线可真的要赶不上了。”有希子提醒。

    “没事。我已经把电话线拔掉，手机也关机了。”工藤优作自若地答，显然是做惯了的熟手。说着，他给了桐山千冬一个安定的笑。

    虽然对编辑、读者不负责，但工藤优作的出现，使桐山千冬着实暗暗松了口气。

    四对一的局面，她的安心感顿时如茶几上晶莹的巧克力冰淇淋，满溢出来。

    她是在妃英理为毛利小五郎主动涉及的一起事件中，充分了解帝丹公主天然、可爱的亲近感，以及工藤优作仅凭听闻、便瞬时看穿一切、超级可靠的才能。

    即使工藤夫妇不偏向这边，也一定站在公允的角度。

    还能让外表是她的安室透，不再特别引人注目。

    赤井秀一的视线，似乎总不经意掠过她身侧的安室透。

    便是这份安定感，以及了不起的感触，支撑桐山千冬面上不显地挨过，她实在禁不住愣怔、愣怔又愣怔的交流。并适时以安室透的身份，接收，回以短促的对应。

    赤井秀一的陈述精简，多处是她听不懂的名词、含糊的轻描淡写。

    安室透面色阴晦，工藤优作微微颔首，有希子眨眨澄澈的眼睛。桐山千冬若有所思，她模糊、缓慢地梳理脉络，消化惊愕的事实。明明接收同等的信息量，似乎只有她难以跟上真相的步履。

    “……最后，他的事，我至今仍然觉得非常抱歉。”

    他？

    桐山千冬思考着赤井秀一自然流露出歉意的对象，是赤井秀一与安室透都认识的人。

    突然提及，是有必要向安室透说明。这，或许就是安室透认定不可饶恕的罪恶。

    她感到安室透的手微乎其微地颤动，紧攥的力道反射性加重了。

    桐山千冬扭头瞧反应怪异的安室透，倏地意识到不对。

    指节被挤压的痛感，消失得无影无踪。取而代之的，是她用力到发麻的吃痛。

    平视的视线从左边的高处，换到截然不同的右边。她直直印进眼眸的，是极力克制冲动与暴力、一刹那反扣住她、吃惊而关切的安室透。

    “冬？”

    “啊！”

    *

    工藤新一以飞的速度冲回家，敏锐地发现2丁目多了许多面生的人，各自行事，神情是分明的戒备。对突然出现的他与黑羽快斗，尤其打开自家大门往里走时，密切探来的关注如芒刺背。

    工藤新一被挂断通话时，即刻回拨，桐山千冬与有希子的通讯处于忙碌状态。