货！”管光武嫌弃的瞪了小厮一眼。“手伸出来。”

    小厮将手伸出。管光武就将宁砚的名字在他的手上写了两边。“就这两个字，‘宁砚’，记住没？”

    所幸“宁砚”二字都比较简单，小厮看了两遍也记了个大概，点了点头。“少爷，我这就去。”

    说完，小厮便朝那一堆人群中挤了进去，也不知道他用了什么办法，一会儿就灵活的挤到了前面。

    管光武“啪”的一声将折扇打开，快速的扇了起来。“这鬼天气，热死人。院试那两天，贡院的号舍热的让我想睡一会儿都不行，只能坐在那里数毛笔有多少根毛。”

    宁砚觉得，要是管光武的继父和亲生父亲在这里听到他的话，绝对能气的吹胡子瞪眼。

    “这才二伏末，三伏还没开始呢。”宁砚虽然也觉得热，但却没管光武这么夸张，也许是心静自然凉？

    “要是有冰块就好了，听说皇宫每年夏天都供的有冰块。”管光武感慨的说了一句。然后又对宁砚道：

    “一会儿看完榜，你就回去收拾东西，然后来祥盛酒楼找我，坐我的马车一道回去。记住，过时不候。”

    宁砚点了点头。“多谢。”

    管光武撇了撇嘴。“本少爷看你太穷，用脚想你也不舍得雇马车，这才让你跟着我沾沾光。”

    宁砚：“……”就不能好好的说话吗？

    “少爷！是第一个！第一个！”小厮激动的声音响了起来，宁砚心头一震，连忙朝跑过来的小厮看去。

    小厮跑到两人跟前，咧着嘴笑着。“少爷，宁公子是榜上第一个，是案首！名字用朱笔写着呢，可亮堂了！”

    管光武偏头望向宁砚，想祝贺的话到了嘴边就变了。“没想到你还真行，案首都被你拿下了。本来还想写你要是没中该怎么嘲弄你呢。”

    宁砚也抿唇轻笑着。

    案首，那就铁定是廪生了，以后每月就可以领官粮，而且家里也不用交赋税了。他真想有双翅膀能立即飞回去，告诉他娘和秋歌这个好消息。

    “别笑了，不知道的还以为你中举了呢。赶紧回去收拾你的东西去。”

    早就已经习惯管光武这张嘴的宁砚也不介意，心情舒畅的朝自己落脚的客栈走去。嗯，他上榜了，以后就是秀才了。

    小厮看着宁砚的背影，叹了一口气。“要是案首是少爷就好了。”

    管光武斜睨他一眼，语气凉飕飕的。“我要是中了案首，就把你暴揍一顿，然后赶出管家。”

    小厮打了个哆嗦，欲哭无泪的问道：“为什么啊？”

    “说了你这夯货也不懂。”说完，管光武转身迈着四方步就离开了。小厮连忙跟上。

    **

    客房内，宁砚将自己的东西整理好，一打开房门便看到了站在门外的胖掌柜和小二。

    宁砚蹙眉。“你们这是？”

    胖掌柜笑的眼睛都快眯成一条线了。“宁案首，我们这是来给您道喜来了，恭喜宁公子荣登院试榜首。”

    宁砚一怔。“你怎么会知道？”消息传的这么快吗？

    “官府刚刚来人了，让我告知客栈里的考生，凡是中了秀才的人去祥盛酒楼一趟，学政大人和知府大人在那里设了小鹿鸣宴，我就多嘴问了一下案首的名字，才知道原来案首就住在我这里呢。”

    胖掌柜心里都快乐开花儿了。案首出在他的客栈，他的客栈也就可以跟着出名一次，以后的生意肯定能好上不少。

    宁砚点了点头，将重点放到了胖掌柜话中的“小鹿鸣宴”上。鹿鸣宴是乡试放榜的次日，请新科举人和内外帘官参加的宴会。宴会上会歌《诗经》中《鹿鸣》篇，因称“鹿鸣宴”。

    院试显然不符合举办鹿鸣宴的条件，而如今却举办了，还加了一个“小”字，不由得让宁砚往另外一个地方想了。

    贡生。

    大凉有规定，每次三年一次的院试，主考学政便会挑选府、州、县秀才中成绩或资格优异者，推举他们升入京师的国子监读书，这样的人就被称为“贡生。”

    贡生不同于贡士。贡士是经过乡试后的举人，而贡生还只是秀才而已，相当于举人的副榜。

    这种地方推举的“优贡”称为贡生，除此之外，国子监同样招收七品以上官员子弟入监读书，这样的人被称为“荫生”，这两种人被统称为“太学生”。

    理论上来说，贡生从国子监肄业后便有了做官的资格，但也只是一些类似于“儒学训导”之类的教习，想真正入仕，依旧得参加乡试、会试。

    虽然这样，但贡生制度确确实实为屡试不中的秀才留了一条后路，不至于让有些秀才碰死在乡试的门槛上。

    想来这“小鹿鸣宴”就是为选拔这次院试的贡生了。宁砚当然不会放过这次机会。他不是那种科举不中就能考一辈子的人。

    这样的人从某些方面来说自私至极。科举从来不是自己一个人的事情，一家人都在付出。看他家就知道，两个女人省吃俭用，就为