一会儿，宁砚找到一家很普通的客栈走了进去。客栈内，一个胖乎乎的掌柜站在柜台后面，正眯着眼睛用左手熟练的打算盘，右手捏着笔不时在账簿上记上两笔。

    看到宁砚进来，往他背后的箱笼看了一眼后，笑眯眯的开口说到：“公子是来参加院试的吧，那您可来对地方了，我们客栈住的都是您这样来参加院试的人。”

    “不是我吹嘘，每次院试，住在我这里的人八成以上都能上榜。别人都说，我的客栈肯定被那天上的文曲星庇佑过呢。”

    宁砚对此见怪不怪，做生意的，没一张能说的天花乱坠的嘴那生意是做不起来的。对应的，对商人的话，就得信一半留一半。

    走到柜台前，问道：“价钱都是怎么算的？”

    “通铺一晚三十文，单间客房一晚一百文。”

    院试一共要考两场，一正试，一覆试，共两天。后天才正式开考，算上今天，再加上要放榜要等三天的时间，他一共要在宁安府停留七晚。

    略微思量了一下，宁砚还是决定忍痛多花点钱住客房。如果住通铺，一来和好几个男人挤在一张床上，他心里就过不去这一关，洗漱上也非常不方便。

    二来在考试时间想温习书的话，需要一个安静一点的环境，通铺人多，免不了要嘈杂。单独的客房就没有这个麻烦。

    这样想着，宁砚从荷包里掏出了两块碎银子放到柜台上。“要一间客房，住七天。我再加五百文，这几天我的三餐你们客栈管，可行？”

    掌柜先用戥子称了一下那两块碎银子的重量，然后又在算盘上打了几下算完账，乐呵呵的点了点头。

    “可行，可行。我这就让人安排。”说着，胖掌柜对着身后的门帘吆喝了一声。“小二，有客人！”

    “来了！”里面回应了一声，没一会儿一个年龄不大的男子就快步走了出来。胖掌柜看到小二嘴边还有馍渣，伸手就在他后脑勺来了一下。

    “又去偷吃！我让你偷吃！”

    小二连忙抱头求饶。“掌柜的，别打，我知道错了。”

    胖掌柜狠狠的瞪了小二一眼，然后指了指宁砚。“看二楼的哪间客房还空着，将这位公子领去。”

    小二忙点头。胖掌柜这才转身从柜台里的一个盒子里抓了一把铜钱，仔细的数了两遍后，递给了宁砚。

    “找您的钱，公子您点一下。”

    宁砚数了一下后就装进了荷包。还好从管光武那里赚了一些钱，不然他真的不舍得住单人的客房。

    “客房在二楼，您跟着小二就行。”

    宁砚点了点头，跟在小二的后面上了二楼。二楼的每间客房门让都挂的有木牌，用十天干和十二地支给客房命名。

    小二领着宁砚在名为“乙辰”的客房前停下，推开了门。“客官，您请进。”

    宁砚进去后在房间环视了一圈，还算整洁干净。

    小二将桌子给宁砚擦了一下，然后就准备告退。“客官您就住着，有什么事您随时唤我。”

    宁砚颔首。“嗯。麻烦尽快把晚饭和洗澡水给我送上来。”

    “好嘞！”

    待小二离开后，宁砚将箱笼卸下，拖着倦怠的身体坐下等待，所幸没让他等太久。

    吃了饭，洗了澡，宁砚躺上床，倒头便睡。三天的风餐露宿，他的身体已经快撑不住了。

    **

    第二天，宁砚门都没出，就在房间看了一整天的书。晚上同样也早早的就休息了。

    次日清晨，已经收拾妥帖的宁砚便朝贡院走去。今天，是第一场正试，试两文一诗。

    宁砚到贡院时，贡院的入口处已经排起了队，接受过检查后才能进入贡院。大凉对科举十分看重，严禁徇私舞弊的事情发生。

    如果考生被发现有夹带，就会被拉到贡院外罚跪示众，同时会被禁考六年。严重者，会被终身禁考。

    轮到宁砚的时候，强忍着不舒服让人搜完身，然后领了自己的坐号走进了贡院。两排长长的房子被隔成了一个个的小号舍，笔墨纸砚已经在号舍内放置好，已经有不少人已经在号舍内就坐了。

    宁砚正对着自己的坐号找自己的号舍时，听到有人叫了他一声。宁砚回头一看，正好看到被场内巡视人员呵斥的管光武。

    “贡院之内禁止喧哗！还不速去找你的号舍！”

    管光武从来都是被捧着长大的，被这么呵斥，脸一沉就准备回击两句，宁砚忙用两声咳嗽制止了他。

    将管光武拉到一边，宁砚小声道：“这里是宁安府，是贡院，不是凤鸣县，也不是致远书院。”

    管光武哼了一声，挥开了宁砚拉着他衣服的手。“胆小如鼠。”

    宁砚：“……”这是胆大胆小的事吗？

    “行了，找你的号舍去，认真考。我睡两天就回去了，你到时候可以来找我，我顺便把你带回去。”

    说完，也不等宁砚说话，挥了挥手就潇洒的走了。宁砚摇了摇头，就去找自己的号舍了。