茶几前的芽芽正在给坦步尔演示一个新玩具，芽芽很懂事，总知道领着弟弟玩儿——一块光滑的长圆形花梨木木板上，竖着三根细细的圆柱，最左边的套着四片从小到大不等的同心木圆环，芽芽让坦步尔把这四片木环依次换到最右边的圆柱上去。

    坦步尔听话地挪着，芽芽又纠正他说：“不行不行，你不能放一边，只能借助中间的柱子，而且大的永远不能压小的，知道了么？”

    奉九看着有趣，走上前问这是什么。芽芽看到妈妈，立刻欢呼一声冲过来抱住她，扭了好一会儿，才告诉妈妈说：“这叫‘汉诺塔’，是古印度一种有趣的数学游戏。虎头叔叔上次来送我的，他知道我喜欢数学。”

    芽芽又指指桌子上堆着的其他十来片木片，“虎头叔叔说可惜时间不够了，要不然，他能给我做一整套六十四片的呢。”

    奉九这才知道，原来虎头又送了芽芽礼物，芽芽又说，“虎头叔叔吓唬人，说六十四片木环挪完那一天，宇宙就会毁灭了。”

    奉九笑了，问你怎么知道他骗人？芽芽筋筋小鼻子，“我算了一下——就算手够快，挪一片只用一秒，想挪完三十二片，也得需要一百三十六年；那六十四片，一定是一个天文数字了，差不多，几千亿年吧。”

    说完，得意洋洋地看着母亲，奉九赞赏地亲亲她的小脸蛋说：“芽芽这样就对了，不盲目相信别人的话，而是通过学知识去验证，有自己的见解。”

    芽芽眼睛发亮，抿着小嘴一脸荣耀，她最在乎来自妈妈的评价了，忽又眼睛一黯，“可如果是爸爸说的，我就都信呢——因为爸爸从来不骗我。”猛地想到了什么，她又小声嘀咕着加了一句，“这次不算。”

    芽芽刚到美国时，总问奉九爸爸什么时候来看他们，渐渐地，就再也不问了。奉九现在也只能把女儿抱进怀里，左摇右晃地安慰着，说爸爸太忙了，有空了一定会过来看他的宝贝芽芽的；被母亲和姐姐忽视了很久，一直在一旁忠实执行姐姐指令的坦步尔终于叽哩咕咚地跑过来，努力把自己塞进母女之间，仰着大脑袋献宝地说；“妈妈！姐姐！我完成了！”

    奉九和芽芽一起转过头去，看到那座漂亮的汉诺塔上的四片木环，果然已经齐齐整整、从小到大地排列在右边的圆柱上了。

    过了足有小半个月，奉九总算把包不屈等回来了——这段时间，她明明可以向秋声询问，但她觉得，只有包不屈才能知道宁铮确切的消息，一年都等了，也不差这么一会儿。

    他抬起头，静静地看着她，似乎早就料到了自己一回来，她就会来找她，连门都是敞开着的，“佑安，我忍了这么久，我的身体已经恢复了，所以，今天，就现在，你告诉我，这么长时间，他到底怎么样了？还活着对吧？”

    刚下船时，奉九确信宁铮还活着，但又过了这么久，她早就开始动摇了。

    她的声音变得微小、怯懦。

    包不屈心里一痛，骄傲的鹿微，也有如此卑微之时，他赶忙点头，“放心，他还活着。”

    奉九长舒了一口气，忽然间摇摇欲坠。

    包不屈大骇，赶忙过来紧紧搀住面色瞬间苍白，又变得潮红的她，把她扶到沙发上坐下。

    “太好了，太好了，只要人活着，就……”奉九说不下去，两行清泪潸然而下。

    包不屈掏出手帕给她擦了眼泪。

    “佑安，现在，给我从头到尾讲一讲，瑞卿都做了些什么，现在他，身在何处，什么境地……”

    “……好。”

    包不屈说了他们离开后的几天内，宁铮连同杨钟祥软禁了江先生，逼他签订了联共抗日保证书的事情；又说了在中共周先生的斡旋之下，宁铮和杨钟祥同意释放江回南京；但随后，宁铮为了表示诚意，不落南京某些居心叵测的人妄图再次挑起内战以口实，亲自护送疑神疑鬼的江回去，没想到江卑鄙无耻出尔反尔地囚禁了宁铮，后经军事法庭宣判，十年徒刑。

    “外界一直非常愤慨，因为当时在西安兵谏的情形，瑞卿就是杀了他也不在话下，没想到他还是一如既往的言而无信，瑞卿是做了巨大的自我牺牲了。”

    奉九沉默不语。

    “苟利国家生死以，岂因祸福趋避之”，奉九想，这一定就是宁铮当时护送江回去时，耳边反复响起的这句林则徐的誓言。

    “还有什么事，都跟我说了吧。”

    现在已经是民国二十六年十二月上旬，抗日战争已于“七七事变”时全面爆发，随后，北平、天津失守；

    八月，“淞沪会战”开始，激战三个月，上海陷落，南京政府不得不迁都重庆。

    “那瑞卿呢？！”奉九一听，目龇欲裂，浑身发抖。包不屈吓得赶紧告诉他，“被老江转移到他老家奉化的雪窦山了，安全无虞，莫急莫急。”

    奉九这才平静下来，当然，他们此时还对中国军队抱有充足的信心，他们还想象不到，半个月后，南京将变成人间地狱。

    奉九一边听包不屈诉说，一边想，宁铮此时被囚禁在雪窦山，大概如困兽斗，她似乎能听到宁铮激愤的呼喊，“把我送到前线去！我宁可战死，也不愿受这种屈辱！”

    心似滚油煎，