“哎你哪里知道？什么宁瑞卿，他叫宁诤，字瑞卿，就是我姐那个前未婚夫。”

    ……这回媚兰也没电了，瞪着大眼直愣愣地看着奉九。

    “怎么回事？这可糟了，他这是什么意思？”

    “猝不及防，前不久他来我家，郑重其事地告诉我他要跟我们家提亲，让我做好准备；我就去找父亲，没想到父亲居然说他早知道了。”

    奉九抹了把眼泪，“这是干什么，如果觉得大姐退婚是欠了他们宁家的，可这又不是我造成的，大人的事情就应该大人去解决，凭什么把我牵扯进来？我看父亲的神情，倒也没有多高兴，好象也有别的考虑。唉，总之，我是第一个倒霉的。”奉九难过得说不下去了。

    媚兰深吸口气，“奉九，我知道你对恋爱结婚都不感兴趣，还说过……”

    “要是必须结婚，我只嫁虎头。”奉九闷闷不乐。

    “你和虎头青梅竹马知根知底，的确很相配，不过，我早就觉得你俩就算真想结婚，也不那么容易。”媚兰尽量委婉地说。

    虎头大名韦元化，是奉九三婶的内侄，因为从小生得虎头虎脑，得个小名叫虎头，不过越长大倒是越俊秀起来了。

    从小家世坎坷，父母早逝，奉九三婶人很强悍，虽然早已出嫁，但对自己哥哥唯一的骨血极其疼惜，跟奉九脾气绵软的三叔商量后，到底把他接了进来，与唐府其他的孩子养在一处。

    虎头与奉九年龄相仿，所以关系极好，彼时唐府三房还未分家，两人性情相投，都是淘气的性子，只不过虎头是蔫淘儿而奉九是明着干，从小调皮捣蛋总是一狼一狈配合默契，有福自然共享，有难也得同当：包括一起跪祠堂、罚站、罚抄书、饿饭……称得上是标准的两小无猜。

    奉九自打记事起，就看着父母越来越形同陌路，尤其得知二人当初是轰动一时的自由恋爱才结合的，又东听西听，听了很多他们的爱情故事，即使未识情滋味，已开始觉得“爱情”这东西忒不靠谱了。

    她早早地就对韦元化说：“你长大后娶我吧，我们俩都不吵架的，肯定能和和气气过一辈子。”

    虎头当时也不过八九岁，一听和和气气一辈子这话，觉得此言甚是，他也不大懂得什么是结婚，大概就是俩人一直在一起吧？他看看奉九，怎么看怎么顺眼，从此以后对奉九越发地好。

    只有三婶听完后大笑，接着一言不发，微微蹙紧的眉头让奉九很是不解。

    随着两人年岁渐长，再加上唐府分家，两人见面的机会也渐渐少了。明明同泽男校离唐家很近，学费也不贵，但三婶偏让他上了育才中学，虽然这个学校也非常不错，但到底还是分开了，弄得两个小孩子十天半拉月才能见上一次面；至于到了寒暑假，多半时间虎头又被三婶打发去自家那有数的不大赚钱的几个店铺里学做生意看账本，所以虎头这几年笑容都少了，但人的确是成熟了不少。

    奉九不是很懂三婶干嘛这么做，难道虎头不上大学的么？三婶叹了口气，“奉九，虎头是个孤儿，家境也不好，他父亲的财产，都用来还债了，真没剩下什么；三婶家啥样你也知道，我觉得虎头能念到现在就不错了，还是早早地进铺子做生意要紧，到时再娶个媳妇儿，我也算对他父母有了交代。”

    奉九一听就急了：“虎头念书多好啊，他一直想当建筑师，如果上学没钱，我有啊，我从小到大的压岁钱，都足够虎头上大学了。”

    民国时期，普通人一个月能挣七八个大洋，但大学学费一年就要一百多大洋，绝对是个很奢侈的事情，甚至于对于穷苦人家的孩子而言，从想上大学开始就一步一个坎：因为民国初期的大学没有统一入学招生考试，所以为了保险起见，很多人都选择报考三五所大学，而每次报名费至少三元起，所以光一个报名费就把很多人拦在了门外，更别提为参加大学入学考试奔波而产生的路费和住宿费了。

    三婶儿当然知道奉九有这个实力：如果做一个中国富家小姐的资产排名，奉九妥妥能进前三，称得上傲视群雌——因为她母亲本身就出身豪富之家，自出嫁以来，对嫁妆单子上的各个产业都经营有方，本就丰厚的价值翻了几倍有余。

    去世前，更是很有先见之明地把嫁妆一分为三，早早给奉先、奉琳和奉九三兄妹交代得清清楚楚。奉九母亲作为中国第一批进入新式学堂学习的贵族小姐，是极少有的男女平权主义者，并未因为有儿子而把嫁妆的大头分给他。

    另一方面的考虑则是，因为与奉九的父亲感情已不再，自己走后，丈夫续弦只怕也是板上钉钉的事情，为了避免“有了后娘就有了后爹”，所以干脆分个干净，同时还能避免娘家一票没皮没脸的兄弟等一干宵小的觊觎，一举三得。

    三婶听着奉九天真的言语，哑然失笑，再怎么聪明伶俐，到底也是个孩子。她轻轻摇摇头：“傻奉九，你是个好的……不过这世间的事，要真是有这么简单就好了。”

    奉九碰了一鼻子灰，闷闷不乐地往回走。其实这时唐家已经分家，自从奉九母亲去世，父亲