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    郑余垂眸，敛去眸中神色。

    林修然小心用余光打量着她的面容，继续道：“老夫今日前来，为的是宁王当年拜入郑公门下的拜礼。”

    郑余手指微紧。

    当年她不是没有问过父亲受宁王的用意，父亲只是拿给她一张地图，对她道：“阿余，郑家百年基业，而今要靠女子支撑门楣，我朝女子地位虽高，但并无女子入仕为官的道理。”

    “而今你能代我理事，不过是我仍担着右扶风的位置罢了，一朝我身入黄土，右扶风的位置必会被其他世家所得，我郑家女儿虽才情远胜男子，可终归是女流之辈，不能为官，便连与那些男子竞争的机会都没有。”

    她听了，只说一切都会好起来的，郑家会有争气的儿郎，总有一日能重振荥泽郑家的门风。

    父亲却只是摇头，道：“郑家儿郎早已断代，纵然天佑郑家，近年天降神童于郑家，可等他长大，也要许多时日，更别提何时能入朝为官、撑起郑家的一片天了。”

    她抿着唇，不知道如何作答。

    父亲的话，从来是一针见血——女子再怎么要强也无用，这个时代，终归是男人的时代。

    郑家如今看着繁荣，可若父亲一死，郑家便会退出华京世家之列，泯灭于历史的尘埃之中。

    父亲将地图交在她手里，捋着花白胡须，道：“这便为父收宁王的用意。”

    “女儿，你何时参透了这地图，何时便是我郑家再度成为世家之首的日子。”

    时隔多年，她依旧能想起父亲说这句话时的神情，与上了年头的羊皮地图落在掌心的奇异触感。

    只是可惜，直至今日，她仍不曾参透父亲给她的地图，更不曾参透那个有着一颗七窍玲珑心的宁王。

    郑余抬眉，静静地看着面前的林修然，慢慢道：“自然是记得宁王，也记得宁王那日的拜礼。”

    “只是不知，大司农为何突然提起一个死了十多年的人？”

    林修然不知道宁王与郑公之间的交易郑余究竟知道多少，斟酌片刻，只略微透露了一些宁王的事迹。

    郑余听了，不再拦着林修然，打发侍女去问郑公的意思。

    不多会儿，侍女回来道：“郑公请大司农入内院相见。”

    郑余便带着林修然，一同去找郑公。

    郑公如今八十多岁，满头银发，气度超然，又因久居人上，多了几分不怒自威的威仪万千。

    林修然连忙上前见了礼。

    郑公地位超然，莫说身为九卿的他了，三公甚至天子见了郑公，也要行个礼。

    郑公示意林修然起身。

    屋里的侍女们尽数退下，郑余垂眸煮着茶。

    郑公看了看林修然，开门见山道：“你为宁王而来？”

    林修然道：“是，也不是。”

    在历经五朝天子的郑公面前，他没必要拐弯抹角，直接道：“郑公可知宁王尚有一子在世，名曰李斯年。”

    “他在长公主屠谢家人之时逃出生天，被凌虚子收养，而今又叫觉非。”

    “觉非？”

    郑公捋着胡须，道：“觉今是而昨非。”

    “斯年，於万斯年，受天之祜。”

    郑公轻轻一笑，接下郑余双手捧来的茶，抿了一口，道：“宁王倒是对他寄予厚望。”

    只是那个他最得意也最看重的门生，早已长埋黄土，尸骨成灰。

    人间几何，再也寻不见当年的宁王了。

    “不错。”

    林修然颔首。

    郑余奉上茶，林修然谢过，继续说道：“李郎君如今瞧上了安宁翁主，天家的规矩，想来郑公比我更清楚——”

    郑公雪白长眉轻挑，打断了林修然的话，道：“他想让我帮他恢复身份？”

    郑公听此并未动怒，林修然便知道自己的猜想对了一半，宁王当年送给郑公的拜师礼，才是郑公对宁王青眼有加的真正原因。

    林修然道：“正是如此。”

    “李郎君言道，望郑公看在与他父王往日的情分上，助他一助。”

    “往日的情分？”

    郑公饮尽杯中茶，一贯威严的眸光闪过一抹恍惚。

    当年他对宁王，说句呕心沥血肝脑涂地也不为过，他视宁王为改变郑家、更改变大夏的唯一人，为此他冒着得罪天子与谢家的危险，暗中为宁王培养势力，派人去梁州之地追查梁王宝藏的下落，以助宁王未来成就大业。

    可宁王是如何报答他的？

    是沉溺于儿女私情，让他们前功尽弃！

    自己失了性命不说，更让一个庸碌无为的李泓坐了天子之位！

    他与这样的宁王，还有什么情分可言？

    他们的师徒情分、君臣情分，早就在宁王决意娶谢家女的那一刻便消失殆尽了。

    郑公不说话，一旁的郑余开口道：“李郎君只说了这些？”

    纵然是拉拢郑家给他做事