唐棣卖掉唐心的时候，唐心五岁，唐商三岁，正是将记事又不大记事的时候。

    可嫡亲姐姐忽然就没了，他不可能不起疑。

    唐棣夫妻给唐商的解释都是：你阿姐染了时疫，医治无效已经夭折了。

    就因为他们对这事十分忌讳，是以用人的时候就十分慎重。

    等到唐棣在京城里立足，宗族里有人寻过来，问起子嗣时，唐棣夫妇的口径十分统一：夭折。

    偏偏欲盖弥彰，这唐商对别的事都模糊了，单就对这事十分耿耿于怀。

    唐商不喜读书，反倒于吃喝玩乐上天然精通。

    唐棣没少用戒尺打他手心，柳氏更是哭劝多次，总不见效。

    唐商趁家人不注意，便偷跑出府，被守株待兔的祁三逮了个正着。

    他生得人模人样，又惯会花言巧语，装成个算命先生，三诈两诈，便将唐商的心里话诈了出来。

    唐商一肚子心事无人得说，反倒把个外人当成了知己，竟是竹筒倒豆子，说了个底掉。

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    他十分不愤的道：“我当年虽是病着，却并没病得不省人事。

    阿姐哭求不要卖她，宁可不吃不喝也愿意跟着阿爹阿娘……磕得脑门都见血了，阿爹却铁石心肠，照旧写了契书。”

    说到此处，小小年纪的唐商便红了眼圈。

    他又道：“等我懂事，我不过是诈他们随口一问。倘或他们对我实话实说，我也不会怪罪……

    可他们非要说阿姐已经夭折。

    哼，是觉得我年纪小好哄骗么？

    好啊，他们哄骗我，我也哄骗他们。”

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    白鹤鸣难得的感叹了一句：“我还当他天生废材，不可造就，倒不想还是个念旧之人。”

    祁三陪笑道：“是啊，如今只怕整个唐家，也就他一人还记得唐娘子。”

    说到这儿，祁三也有点儿明白了，他问白鹤鸣：“十七哥，你说唐大人夫妻是什么意思？”

    能什么意思？

    不管当年有多不得已，卖掉女儿就是唐棣的人生污点。

    只怕他情愿唐心是真的夭折，也不愿意承认她是被亲生父亲卖掉给人做了童养媳。

    祁三道：“我明白，这些有头有脸的人，颜面比命重要。

    可惜了的了，一家子相隔如此之近，也才将将百多十里地，竟然不能相认……”

    他一边说一边看着白鹤鸣，一副很想知道“他对这事怎么看”的模样。

    白鹤鸣的脸上没什么神色，连唯一能看见表情的眼睛都微微阖上了，道：“休息一天，明天回陵城。”

    祁三应了一声，不再纠结唐家的事。

    唐家的事说到底和他们有什么关系？

    他问：“十七哥弄到户部行文了？”

    白鹤鸣嘲弄的道：“弄不来就不回陵城了？”

    “嘿嘿嘿，那倒不是，我就是觉得十七哥这回从京城回来，好像不大一样了。”

    白鹤鸣冷笑一声，道：“扒了层皮回来，你说还能一样吗？”

    祁三做了个夸张的表情：“不会吧？”

    白鹤鸣懒得和他多说，只挥手让他下去。

    他在五台山“修行”了八年，也没修出个“佛性”出来，反倒是跟着寺里的武僧朝夕不辍的习了一身武艺。

    性情也越发坚韧，和那后山的石头一样钢硬，从来不知道转寰是什么东西。

    后来去投军，走的也是“没事还则罢了，有事别比比，直接干就完了”这样的路子。

    可回到京城，拳脚哪样也使不出来，还得亲自给自己戴上手铐脚镣，主动低声下气，逢迎讨好，百般献媚，赔礼道歉……

    他连对他爹都没“低声下气”过，这回倒是都用尽了。

    对仇人“太子殿下”也是如此。

    太子妃虽然说是把事情交给她，白鹤鸣也没报太大指望，可哪成想不过一夜之间，太子便召他相见，言语之间竟然大有鼎力相助的意思。

    白鹤鸣不蠢，太子殿下“站高台看戏”的意思不要太明显。

    他只想知道，长姐是通过什么手段，才换得了太子的回心转意？

    又究竟答应了什么丧权辱国的条件。

    临行前他急匆匆见了太子妃一面。

    太子妃只敷衍他：“我和殿下到底夫妻一场，有些事不是你想得那样艰难。事情已经办好，你也该走了。下回再回京城，阿姐替你订门好亲事。”

    白鹤鸣急着回陵城，也只能相信太子妃所说的“下回”。

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    唐心也并不知道她的生身爹娘就在陈州府。

    因着周嘉陵的回来，周大娘和孙氏商量：“依我说，要不就把他二人的婚事办了吧？”

    孙氏犹豫了许久，那句“好歹出了三年孝再说”硬生生的卡在了嗓子眼。