几经沉浮，最终也逃不过时间的规律，因病致仕，回到家乡温州四年后去世了，嘉靖帝十分悲痛，又为他加赠了太师的头衔，谥号文忠。

    张璁死了，林蓁很难说自己对他是一种什么样的感觉，从南京他一心上疏议礼的时候林蓁第一次见到他开始，就觉得这老头子胸中有一股闷气，这种闷气不仅来自于他自己半生郁郁不得志的遭遇，也来自于他对天下苍生的悲悯吧？也只有他，敢于在别人不敢挺身而出的时候挺身而出支持朱厚熜，在杨廷和、费宏、杨一清都不敢坚持的整顿官吏，清查田庄这些事情上义无反顾，做的这么决绝而彻底，虽然他贬了徐阶，害了薛侃，但最终，他也还算配得上“文忠”这个谥号。

    张璁死在嘉靖十八年，就在不久前十七年的年底，朱厚熜的母亲蒋氏也去世了。嘉靖十八年，朱厚熜决定离开京城南巡，把他母亲蒋太后送回他出生之地：湖北安陆州安葬。明朝的官员对于天子离开京城向来都很恐惧，虽然百官一直劝阻，但朱厚熜不是一般的皇帝，他还是毅然带着自己的亲信，留下太子监国，浩浩荡荡南下了。

    朱厚熜南巡的场景实在太多了，林蓁就好像看了一部大片，他看到了不少他认识的人，张璁的身影已经在朱厚熜身边消失了，一场新的明争暗斗，就这样在张璁走后最受宠信的两个人之间悄悄展开……

    他还看到了漫天大火，夜晚的半个天空都被照的通明，一名他没见过的道士仓皇从火中逃出，虽然烧的满脸是灰，胡子都烧掉了一半，他站定之后，却仍然露出了得意的神情，而其余的人仍然慌慌张张大喊着“救火”，林蓁这才意识到，九五之尊的朱厚熜至今还下落不明。

    就在这时，火海中忽然走出一个高大的身影，他脸上蒙着一层湿布，一步步的往吓得魂不附体的人群之中走来。他的背上，似乎还背着另一个人……

    人生就是如此，就像张璁，谁能想到他屡试不中，却在四十七岁那年等来了发迹的机会，最终官至首辅，实现了自己的抱负？谁又能想到出身书香门第，家中世代为官，聪慧过人，二十四岁就高中状元的杨廷和之子杨慎，一朝其父失势，他就在偏远贫穷的云南永昌度过了数十年再也没有回到朝廷的机会？原本淡泊名利，远离争斗的严嵩离权力的中心越来越近，而一再受到朱厚熜称赞宠信，为国家出了不少力的夏言却渐渐落了下风……

    这场南巡过后，朱厚熜的心态也改变了，他励精图治这么多年，江山还是满目疮痍，流民无数，沿途中乞讨为生的百姓布满了田野街间。他本来就是孤身一人来到京城，入京之后不久他的老师袁宗皋就撒手人寰，如今他的母亲，还有曾经支持过他的张璁一个个离他而去，历尽一番艰辛来到了他的故乡，林蓁看着朱厚熜孤独的身影，方才的辛酸又涌上心来——从帝王到状元到百姓，每一个人的悲剧汇集在一起，好像在他耳边奏响了这个时代的一曲悲歌。

    回到京城的朱厚熜，似乎更加无意视朝了。更糟糕的是，他似乎和他的父母一样，在子嗣问题上遇到了麻烦，即使是在这一世，到如今朱厚熜的后妃们也还没有为他诞下太子，而上一世，他的子女接连出生，却又像他的哥哥姐姐那样接连离开了人世，唯一存活下来的两名皇子，在朱厚熜眼里，都是道士邵元节为他施法、祷告的功劳。

    可惜，邵元节虽然在嘉靖眼中法力深厚，却并没能为他自己求来长生，嘉靖十九年，他也驾鹤西去了。他的死，也为林蓁在火海中看到的那名道士让出了位子，然而，这人却不像邵元节那样谨小慎微，也不仅仅是祷告求雨，他和段朝用有着相似的手段，却比段朝用更甚，一粒粒的丹药，让朱厚熜的脾气越发暴躁，他有时候头脑清楚，有时候却昏昏沉沉，满腹怒火，他不仅没有意识到这是那些丹药的原因，反而对求仙问道更加依赖。

    这个时候，身在潮州的他，却意外收到了皇上催促他继续入朝为官的诏书，毕竟他辞官的原因是送母亲回乡奉养，如今程氏虽然抱病，但他却还在壮年，怎么能始终不出来做官呢？或许是朱厚熜清醒的时候记起了那篇气势磅礴的廷策吧，那其中一条条的主张，一句句忠言，和刚登上皇位时候的朱厚熜所期望的，所相信的是多么的相似！

    林蓁看着那封诏书一点点展开，他心里也有些焦急，虽说这时候世道艰难，但哪一朝哪一代又是风平浪静的呢？说到这一点他还是很佩服张璁的，不管怎么样，他在嘉靖初年用他的努力整顿了朝纲，废除了不少弊政，如果没有张璁，百姓的生活无疑会更加糟糕。

    正当林蓁提心吊胆的等待的时候，冷不防他耳边又响起了一个近来一直在他耳边回荡的，让他日夜警醒的声音：“皇上最近又想召这些所谓的‘贤士’入朝出力，对你我父子可是大大的不利呀！”

    三十岁左右的严世蕃目光落在手中一份仓促抄写的名单上：“这为首的，不就是当年那位急流勇退的状元吗？他的策论当时传遍了天下，皇上对他十分看重，依我看，不能让他回京！”

    第99章

    严嵩脸上似有几分犹豫：“他们入朝,