臣，臣虽关心，但是也不知道。”

    皇帝似笑非笑打量了他片刻，不过十余日，他的双颊深陷，两眼圈下一抹郁青，是一副疲惫和憔悴交织的败相，皇帝问道：“那你要不要跟朕去看看？”

    定权一怔后恢复了平静，躬身道：“臣听凭陛下差遣。”

    陈瑾趋上前，协同定权服侍皇帝更衣毕，舆辇亦已准备妥当。皇帝升舆，见定权仍站立一旁，遂招手道：“你也上来。”

    定权略略环顾左右，便也没有坚辞，谢恩后登舆，与皇帝北面对座。舆外的内臣，手持宫灯，两列鱼贯随行，深宫中的点点灯火，如点点星辉，在夜色中无声无息的环绕追逐着紫薇正座，以及这侵入紫薇垣的前星。

    狭小空间中皇帝衣上的药气再度逼迫侵袭，定权正襟危坐，垂目摧眉，保持着不得不逾礼时能做出的最恭敬的姿态。皇帝审视着他，他的恭敬当中，紧张，防备，敷衍和心不在焉兼而存之，这过于熟悉的微妙气质勾引起了皇帝的不悦，突袭一般开口问道：“听说今日你把傅光时骂晕了过去，你如今果然好本事。”

    然而太子看似在神游物外，却没有任何怔忡与迟疑，立即回答了皇帝的问话：“臣并没有说他什么，只说他不懂事，在场的几个人想必都是听到的。臣私忖陛下令金吾卫审此案，就是不欲司法介入，闹得天下尽知不好收拾，这既是为臣着想也是为大局着想，他却只为一己打算，如此沉不住气，耽误了陛下的大事。”

    皇帝微微颔首道：“不错，选这样蠢材去辅弼你，是朕的失策。”

    定权的眉目依旧低垂，道：“他脑子不大灵光或许是有的，只是臣不明白，他今日的态度，似乎是愚且怯，然而敢在陛下寝殿前诉苦伸冤，又似乎是愚且勇——这个人的为人，臣倒有些琢磨不透。”

    皇帝哼道：“你无非是想和朕说这又是你兄弟的指使。”

    定权道：“臣没有证据，不敢妄言。但是这半月来，朝中的情势，陛下光明烛照，权臣究竟是臣还是另有其人？”

    皇帝道：“这个今时尚不好界定，朕只是不曾想到，你二十载储君，人缘会差到这个份上。”

    定权叹气道：“失道寡助，亲戚叛之，臣之谓也。”

    皇帝一笑道：“也不必泄气，户部的人，从头到尾都是讲你好话的。”

    定权亦一笑道：“可惜他们只算账，不修史。”

    皇帝不理会他的抱怨，转而问道：“这还是你首次去金吾卫的衙门罢？”

    定权道：“是，不过臣知道地方——就在宗正寺的西边。”

    皇帝道：“你还是忘不了那里。”

    定权颔首道：“以兹自省，以备警戒，是以铭心刻骨，不敢稍忘。”

    皇帝闭目道：“记性太好，负担便太重，未必益事。卫里的事情，真没人告诉你？”

    定权道：“详情没有，不过臣还是听说犯官受了些苦刑——陛下知道，有些消息，朝里是瞒不住的。”

    皇帝点点头，轻描淡写道：“他们告诉朕，说是指骨断了三根。”

    定权侧首皱皱眉，问道：“是左手是右手？”

    皇帝道：“有什么分别吗？”

    定权道：“若是右手，只怕招供时画押有些不便。”

    皇帝道：“他若清白，何必招认？”

    定权笑道：“三木之下，何求不得？”

    皇帝道：“你这是在指责朕，还是在怀疑朕，或者朕应该顺从他们的请求，叫三司中不拘哪个过来陪审，以示公正？”

    定权道：“臣不敢，陛下如令三司介入此案，这是明白昭示天下臣有嫌疑，更是明白昭示天下陛下相信臣有嫌疑。左右孝端皇后丧仪已过，前线亦无可担心事，陛下不如直接系臣入狱，与许氏对供更便宜些。”

    皇帝厌嫌皱眉道：“你放肆太过了，不要忘了自己的身份，和朕说话还是要有些分寸。”

    见他垂首默然不语，接着道：“事情闹大，这也是朕没有想到的。事情已经闹大，朕也想过，随便安个罪名，处决了他了事。但是在这之前，有件事情朕想问清楚。”

    定权道：“他既没有招认，可继续锻炼。人心似铁，官法如炉，百炼钢何愁不化作绕指柔？”

    皇帝道：“你说这话，似乎是并不以他为意，然而直至出事当日，他还在你宫中行走——你们的关系，朕也有些琢磨不透。”

    定权抬头，夜色中眸光闪烁：“臣敢问，这算是陛下提前亲鞫？”

    皇帝道：“朕的意思还是把此事当家丑，不愿意张扬。但是你愿意如是想，朕也没有办法。”

    定权正色答道：“臣不知他是怎么说的，但是于臣来说，不过是谈诗论道，点茶煮酒的交往。臣身边需要这样一个年龄相当的文学侍臣，不然，观书有感无人诉，作文有成无人评，何其寂寞？”

    皇帝道：“你一向的待人处事，朕倒忘了你尚青春，也还会追逐风雅。不过翰林里尽有和你年龄相仿，文学造诣百倍于其之人，彼清贵地，又少是