支荻花衔在嘴中，眼望着远方天际，似有所思。战马自己饮足了水，抬起头来用耳朵轻轻地磨蹭主人的臂膊，提醒他或可离去。

    与顾逢恩同来的同统领走上前去，替他重紧马腹下的鞍带，抬起头来问道：“将军在看些什么？”

    顾逢恩将荻花逆风用力抛入水中，指着雁山山头道：“你可见山外的天空，是青黄之色？”

    那同统领点头道：“应是塞外又要起风了。”

    顾逢恩点头道：“雁山之南芦苇低伏，雁山之北怕已无立草。风向我军来袭，只恐于前线行军多有不利。”

    那同统领微微蹙眉，正待开口劝慰，忽闻马蹄踏动塞草的窸窣声大作，却是顾逢恩麾下的另一名同统领策马向河边赶来，忙招手唤道：“将军在此，你有何事？”

    那人驰近，翻身下马，手不及离缰，便向顾逢恩匆匆施礼，报道：“将军请速回城内，刘副统领因分发粮秣一事与承部起了龃龉，现在两方各有近百军卒在东城门前相峙不下，互相搡打。”

    长州城内守城军士按说皆同为国朝效力，只是顾氏旧部对承州都督李明安奉旨代庖的行径一直颇为不满，在私下里仍称其属下为承部，顾逢恩矫正数次未果，也只得随他们信口乱叫。

    李明安的承州旧部自靖宁三年春进入长州，至今已将近四年，面子上也是一同受主将顾思林的指挥节制。只是个中曲折□，人人都心知腹明，是以承州旧部一直随李明安驻守于长州东北城下，而顾部则随顾逢恩驻守西北城下，两方各据地势勾心斗角，平日少相往来，虽然士卒间偶有口角之争，如今日聚众搡打之事却未曾有过。顾逢恩得闻，忙翻身上马，向长州东城飞驰而去。余下两人互看一眼，也连忙打马跟上。

    果如那同统领所言，东城门内正是一片乱态，因所着军服皆为一致，士卒嚷打厮混在一处，也难辨究竟是何将之兵。只见金色粟米散落了一地，复有一干闲人围在四周，规劝者有之，高声叫好者有之，远观指点笑乐者有之。顾逢恩勒马远驻，看了片刻，皱眉问道：“李帅安在？”

    那报信的同统领答道：“李帅今日进了内城公干，尚未回归。”

    顾逢恩点点头，驱马上前，勃然作色道：“如此嚷闹，成何体统！”

    他一动怒，无人不惧怕，厮打作一团的数百人立刻散开，分列于城门两旁。顾逢恩松动辔头，策马从中缓缓穿过，见一旁是以那刘姓副统带为首的顾氏旧部，一旁却是以粮秣官为首的李氏旧部，心中大体已知晓今日事态，回马问道：“挑起事端者是何人？”

    那刘副统领已经打得鼻青面赤，在他马前单膝跪倒回道：“启禀将军，是粮秣官分粮之时，与我部下的斛中只有八分。此等贪墨军饷的勾当，属下心中自然不服，便与他理论，谁想他依据人多势众，便厮打属下。”

    顾逢恩转向那粮秣官问道：“你又有何话说？”

    粮秣官答道：“下官实在冤屈，用斛盛黍米，搬运间难免有失漏，副统领怎可说下官存心刻意。”

    他话尚未落，便立刻有人嚷将起来：“一派胡言，又不是用竹篓盛米，还会漏出去不成？那为何分发给你部下的米，便没有失落了？”

    叫顾逢恩一眼扫去，便不敢再多口。

    顾逢恩忖度片刻，冷笑道：“我倒听不懂什么叫做你部下我部下的话，还要烦请赐教。”

    众人皆讷讷不敢言，顾逢恩又斥道：“尔等皆是吃朝廷米粮，皆是为天子效力，不过于此间所司各有不同而已，安敢行勾连营私之事，哓哓然妄谈你我？”

    那刘副统领不敢与他辩驳，虽然心中不服，只得答道：“是属下一时说错了话，属下知罪。”

    顾逢恩用马鞭指着他营下士卒冷笑道：“只怕你不光说错了话，更办错了事。你驻守西城，来此领俸，与人口角，这些助阵之人却又是怎么过来的？是谁叫回去报了消息来此聚众闹事？还安敢说惹事者为他人？如此妄为是非，挑拨军士，我岂能容你？”

    遂喝令左右道：“按谤军之罪，推出斩首！”

    周遭人等见他回来，不管青红皂白，不问元凶，却只纠结些少言语间过错，便要先斩己方将官。虽然副统领只是偏裨军校的末级之人，众将仍然感到大出情理之外，连忙围上前去求告道：“副统领乃无心之过，且念起跟随将军多年，还望将军留情。”

    顾逢恩以手按剑道：“正是他随我多年，明知我帐下法度，却仍敢违拗，我今日方不能留他。尔等再多口舌，便与他同罪！”

    他虽然素来治军极严，似今日这般作态却是少有，几人见他目中神色甚是阴鸷绝情，知他言出必行，便无一人再敢多说，只得眼睁睁看着那副统领大呼冤屈被带了下去，不时返回来的便是一颗首级，淋漓鲜血如那粟米一般，于城门黄土尘埃间洒落了一地。

    顾逢恩据于马上，望了那首级一眼，方以鞭复点他营下士卒道：“无论首从，一律杖责二十，以禁他人效尤。”

    又对李氏部卒道：“尔等在家之时，也皆为耕作之人，应知稼穑辛