即刻便动身。有劳常侍先行一步，回去复旨。”

    看他去了，定楷方问道：“二哥，陛下宣诏，所为何事？”

    定棠转身笑了笑，吩咐道：“备车。”

    方答定楷道：“除了张陆正的事情，还能有什么事？”

    定楷脸色发白道：“陛下已经知道了？”

    定棠笑道：“陛下乃是圣明烛照，焉有不察的道理。”

    定楷道：“那便如何？”

    定棠望着他笑道：“你不过帮我写了个条子罢了，有什么好害怕的？”

    定楷道：“我不是害怕，是担心陛下……”

    定棠道：“万事看我，你什么都不必担心。”

    定楷叹了口气，见他已经先出去了，便也随后跟上。

    陈谨进了清远殿，向皇帝回禀道：“陛下，二位殿下都已经到了。”

    皇帝点头道：“你叫赵王先等在外面，把齐王叫进来。”

    陈谨应声出去传旨，定棠少顷便快步入殿，撩袍跪倒，向皇帝叩头见礼道：“臣拜见陛下。”

    方欲起身时，忽闻皇帝冷哼道：“朕叫你起来了吗？”

    定棠一楞，忙又垂首跪地，半晌才闻皇帝发问道：“你跟张陆正都说了些什么，他就肯出卖了旧主？”

    定棠脸色一白道：“陛下何出此言，臣……”

    皇帝冷笑道：“你也不必再遮着掩着了，五伦之亲，莫过父子，当着你父亲的面还有什么话说不出口？今日朝上，朕方准了顾思林的奏呈，那姓张的紧接着就开始翻太子的烂帐。此事朕只告诉了你，除了你，还有何人有这个本事？”

    定棠见皇帝问到了要害处，也是缄默了半晌，方小声道：“陛下，臣只是同他闲谈时，不慎带出了陛下的圣意，臣知罪了。”

    皇帝怒视了他半晌，方道：“你便连这几日都等不得了吗？”

    定棠只是叩首，并不敢答话。皇帝忽想起早朝时太子看向自己的神情，叹道：“一个个都是朕的好儿子，你做下的事情，倒要朕来替你担这个恶名！”

    定棠只是默默流泪，泣道：“臣该死。臣只是想……只是想长州那边的事情棘手，想帮陛下……”

    皇帝走向前去坐下，招手道：“你过来。”

    定棠膝行了几步，依旧是跪到皇帝膝前，皇帝却扬手便是一掌。他素来极钟爱这个儿子，便是高声斥责都是少的，一时父子二人都呆住了，半天定棠方回过神来，低低叫了一声：“陛下……爹爹。”

    皇帝叹了口气，道：“二哥儿，有句话朕要问你，你务必要同朕说实话。”

    定棠答道：“是，臣绝不敢欺瞒陛下。”

    皇帝点头道：“朕问你，八月十五的那句话，当真是太子说的吗？”

    定棠呆了半晌，方脸色煞白道：“陛下难道是在疑心臣？”

    忙向后退了两步，连连顿首道：“臣并不知那是句浑话，才当着众人说出了口。若是事前知晓，便是万死臣也绝不敢说的，请陛下明鉴。”

    皇帝却只是冷冷道：“朕要你说实话，那是为了你好。若此事果真也是你所为，你便赶快说出来，否则到头来朕也保不住你。顾思林是个什么样的人物，想必你也不是不知道吧？”

    定棠听了这句话，倒是愣住了，许久才抬脸拭泪，正色道：“臣不知陛下何以疑心至臣头上。但臣指天为誓，若敢行这大逆不道的恶事，便无天诛，也要由陛下下诏，将臣赐死在三尺剑下。”

    皇帝细细盯着他看了半日，方叹道：“你起来吧，不是你就好，朕也好办下头的事情。”

    待定棠慢慢起身，又指着自己身边的塌椅道：“你坐过来。”

    定棠依言向前坐下，皇帝拉他手道：“二哥儿，爹爹也说句偏心的话，你们六个兄弟里头，爹爹最疼的就是你。但是你要明白，爹爹现在最想做的，并不是要将三哥儿怎么样，而是一定要把顾思林手中的兵权收回来，他一日坐镇北面，朕就一日不能够安枕。二哥儿，你定要牢记，这天下是我萧家的天下，不是他顾家的天下。他顾家得意得太久，自太祖的时候起，便一直与天家为姻，独大了七十余载，掌重权少说也有三四十载，京里地方，党羽遍布，犬牙交乱，盘根错节。朕是绝不能将这心腹大患留到下朝天子的手里了，你知道朕的意思么？”

    定棠点头道：“臣明白。”

    皇帝道：“顾思林在长州经营了那么多年，光是一道旨有什么作用？若是有用，朕何必拖到现在？必定是要一点一点将他的亲信替换下，换作朝廷自己的人，朕才能够安心。在这之前，太子绝不能出事，免得激他做困兽之争，酿得国家不安，让外寇再度趁虚而入。朕今日已经跟他说了，叫顾逢恩回京来。”

    定棠问道：“那他就肯乖乖回来？”

    皇帝斜了他一眼，道：“这不就是要靠你干下的好事了？”

    定棠脸上一白，低头不语。皇帝叹道：“朕即刻便会下旨，让承州都督李明安就近暂代顾思林的都督职，并且召顾逢