宝玉会完客，将外套一脱，躺在床上便发牢骚：“回回要见我，有老爷陪着还不行。”袭人和麝月看了他一眼也不言语。宝玉稀奇：“怎么也没人倒茶？”袭人自顾做着绣活也不搭理，麝月端着洗脸水往外走，头也不回。宝玉心里恼恨，骂道：“如何姑娘都大了，一个个连我也不放在眼里。我知道你们是想出去了，既然如此，我去回了太太，打发你们出去。”袭人听了，流下泪来：“你要是嫌了我们就去全部打发了，你再挑好的来。横竖来，我知道你嫌了我们，也不用你回，我自己去回。什么意思，整日里往外跑，不知道的还以为方壶胜境是怡红院。”说着就要往外走，宝玉见此忙拦住：“把我不过是说说，哪里就生这么大的气。何苦来，你们去太太哪儿告一状，我没意思，你们也没意思。”袭人见此，说道：“二爷如今大了，也该忌讳些，知道的说你和林姑娘打小长大的，自然亲近些，不知道的什么话都说的出来。”宝玉听了也不知道说什么，没意思地躺在床上。

    用了晚饭，袭人避开众人来到王夫人处，见屋内无人，悄悄进了来：“太太！”王夫人见她，问道：“你怎么来了？可是宝玉有什么不妥？”袭人想了想说道：“论理这话不该我说，可我伺候二爷一场，若是二爷好了我们脸上也有光。前几天，听小丫头谣传，薛家姨太太给二爷和林姑娘保媒，不知老太太怎么说？”王夫人叹道：“还能怎么说，自然是应下。”袭人眼珠转了转说：“不知太太？”王夫人坐下，摸着额头，说道：“我怎么能改变老太太的意思？”袭人听了，又道：“虽然家里爷们的婚事，老太太说的算，可是二爷不比寻常，还要请示宫里娘娘的旨意？”王夫人叹口气，说道：“麝月已经替我想过了，我也见了娘娘，可是娘娘的旨意也似乎偏袒你林妹妹。”袭人见此，脸色不太好看，手里的丝巾转了又转，忽而又问道：“那老爷？”王夫人听此，似乎有了希望。袭人又道：“老爷可是对宝姑娘的诗书颇为赞赏。”王夫人点了点头。袭人又道：“如今二爷大了，虽然林姑娘和宝姑娘都搬出去了，可是二爷的脾气太太也知道，就像那拴不住的野马，一眼看不见就往外跑，不如将二爷挪出来，放在太太眼皮子底下，也好时时提醒，刻刻叮嘱。”王夫人拉着袭人的手，说道：“我的儿，难为你替我想着，知道我的心，你放心，我不会亏待你的。”

    二月刚至，林泓明给黛玉过了生日，大太太处派人来接迎春回府，说什么孙家的人就要来相亲了。林泓明问道：“哪一家？”凤姐说道：“孙绍祖孙家。”林泓明听了讶异：“孙绍祖孙家？大舅舅可知道根底吗？”凤姐说道：“大太太说和咱们家是世交，人很好，正在往上升。”黛玉见林泓明眼神凝重，问道：“可是又什么不妥？”林泓明看了看探春，欲言又止，少时，说道：“也不知大舅舅说的是不是我认识的哪一位。听说，那孙绍祖脾气不太好，二姐姐性子温和，怕是不太合适。”凤姐听了，迟疑道：“这是大老爷亲自定的。老太太也没说什么。”林泓明又问：“已经定下了吗？”凤姐道：“直说相亲，还没换帖，算不上定下。”林泓明向凤姐求道：“凤姐姐可要帮一帮二姐姐。”凤姐奇道：“明兄弟可是知道什么？”林泓明对着凤姐说了几句悄悄话。凤姐听了，喜道：“到底是林兄弟，你放心。”

    第二日，林泓明下了朝，来到贾母处请安。刚说了两句话，凤姐和邢夫人带着迎春欢天喜地地来了。林泓明赶紧起身请安。凤姐笑道：“老祖宗，大太太来给您道喜了。”贾母道：“这就过去？”邢夫人笑道：“孙家就带人来相亲了，我接她回去住两天。”林泓明手一顿，问道：“什么相亲？”邢夫人道：“前几天，有人向你二姐姐提亲了，孙家就要来人相亲了。”林泓明手一滑，手中的茶水翻了一地，吓得贾母忙拉着手问道：“可烫着了？怎么这么顾前不顾后的？”王夫人精明，问道：“可是有什么不妥？”林泓明懊恼道：“都怪泓明考虑不周，半月前，一个朋友带着夫人来给妹妹过生日，见了二姐姐甚为投缘，便提了一门亲，我想着人不错，老太太肯定喜欢就答应了下来，只等回了老太太就上门提亲，谁知这两天衙门里忙碌一时没来得及，今日好不容易抽出身来，赶忙来回老太太，谁知大舅舅和大舅母竟然已经给二姐姐许下了，这可怎么好？”贾母一听，忙问：“什么人家？”林泓明道：“是光禄寺署正的小儿子，年下才考了举人，最是上进读书，难的是人老实可靠，心地善良。我想着二姐姐性情温和，最是适合，谁知竟会弄到这不田地。”邢夫人一听，很是生气：“你做事也太莽撞些，不说老太太，便是她亲哥哥也该请示一二，你怎么就这么大胆应了下来，这可让你舅舅怎么向孙家交代？”王夫人见此，看向老太太，说道：“这可怎么好？”邢夫人又道：“那孙家和咱们是世交，人正往上升，最是聪明伶俐，结了这门亲好处大着呢。”老太太品则一二，说道：“不是还没有相亲吗？既然是世交，将原委说明白了，想必也能说得通。这事交给琏儿去办吧。”林泓明自责道：“都是泓明办事不利，琏二哥此去想必也会难堪，我着千青准备500两银子和一些薄礼，让琏二哥带去，也好弥补泓明