明儿再来请安。到了园子见了刘姥姥，老人皮肤粗糙如枯树皮，却也健壮利索，一看就是勤于劳作的庄稼人。几人开了船于水上游园，宝玉见荷叶残败，凋零成泥，于是说道：“这枯枝败叶真可恨，怎么不拔了去？”宝钗道：“这园子天天有人赏玩，哪里有时间收拾。”这时，黛玉不悦地说：“我最不喜欢李义山的诗，只一句觉得好：留得残荷听雨声，偏你们要把残荷拔去。”宝玉忙道：“那就不拔。留得残荷听雨声，真是好诗。”一众人过了潇湘馆，游了秋爽斋，来到了蘅芜院，因见陈设简单，如雪洞一般，不由得说道：“女孩儿家布置得这样洁净，不但过于素净，也不吉利。我们这些老婆子们真该打发到马圈里去了。”于是命人搬了古董花瓶，换了纱窗。林泓明扫视一周，房内布置确实素净，无甚趣味，不比潇湘馆春情女儿，最是滋润。宝钗看了林泓明一眼，见他不似在前几处有意，眼圈登时一红。

    到了午饭，凤姐命人将席面摆在花亭上，老太太自然是高位，其下首分别是薛姨妈和林泓明，再下首是王夫人，自左向右为黛玉、宝钗、湘云、迎春、探春、惜春和宝玉，凤姐和李纨伺候着众位。到了园子要簪花，贾母簪了一朵，凤姐伺候刘姥姥簪了满头的花，被大家耻笑一番。酒席开宴，还未等大家说话，刘姥姥突然站起来举着杯子大喊：“老刘老刘，食量大如牛，吃个老母猪不抬头。”众人大笑起来。贾母举杯庆祝：“咱们饮了这杯再说酒令，那才有意思呢。”凤姐拉着鸳鸯出来：“要说酒令，还得鸳鸯姐姐当令官。”鸳鸯举着牌下令：“酒令大如军令，违了我的令，可是要受罚的。”刘姥姥一听，吓得忙要回家去，被众人劝解着才回来。鸳鸯道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母道：“头上有青天。”众人道：“好。”鸳鸯道：“当中是个‘五与六’。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩得一张‘六与幺’。”贾母道：“一轮红日出云霄。”鸳鸯道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”贾母之后便是黛玉。鸳鸯又道：“左边一个‘天’。”黛玉道：“良辰美景奈何天。”宝钗听了，回头看着他。黛玉只顾怕罚，也不理论。鸳鸯道：“中间‘锦屏’颜色俏。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯道：“剩了‘二六’八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯道：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉道：“仙杖香挑芍药花。”

    待众人说完，鸳鸯将目光投向刘姥姥。刘姥姥道：“我们乡下人干活累了也说这个，只是没你们说的好听。”鸳鸯笑道：“左边‘四四’是个人。”刘姥姥听了，想了半日，说道：“是个庄家人罢。”众人哄堂笑了。贾母笑道：“说的好，就是这样说。”刘姥姥也笑道：“我们庄家人，不过是现成的本色，众位别笑。”鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”众人笑道：“这是有的，还说你的本色。”鸳鸯道：“右边‘幺四’真好看。”刘姥姥道：“一个萝蔔（卜）一头蒜。”众人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是一枝花。”刘姥姥两只手比着，说道：“花儿落了结个大倭瓜。”众人大笑起来。

    下午来到栊翠庵，林泓明看了妙玉一眼，果然洁高自诩，孤芳自赏。妙玉伺候老太太用了茶，将黛玉、宝钗叫了去饮茶，宝玉拍拍林泓明的肩说：“他们偷偷去了，我们也跟过去。”林泓明道：“你去吧，我就不去了。”宝玉无奈，只好自己跟去了。回来时，手里拿了个杯子，悄悄给了刘姥姥，让他回家卖几个钱度日。林泓明见了，对宝玉大为改观，想着黛玉与他为妻，虽然可惜也不算糟蹋，相较于他人，还算良人。第二日刘姥姥回家，凤姐等人帮着装了一车的物品相送，还赠送了许多银子。刘姥姥自然千恩万谢地走了。一月转眼而过，林如海奉旨赴任，林泓明也投入公务，一时忙绿起来，贾母念黛玉还小，一人在家孤单，又接了来住在潇湘馆和姐妹戏耍。

    这日，宝钗约了黛玉，刚进屋子便厉声喝道：“你给我跪下！”黛玉一时懵了，笑道：“你定是疯了！”宝钗讽刺道：“好一个千金小姐，好一个不出闺门的女孩儿，你满嘴里说的是什么，你倒说说。”黛玉不解，冷笑道：“你不过是捏我的错罢了。你倒说说，我说了什么？”宝钗道：“那日行牙牌令，你说了什么？”黛玉回想，立马羞红了脸，走上前抱住宝钗，哀求道：“好姐姐，原是我不知道胡说的，你别告诉别人。”宝钗笑道：“我也不知道是什么，听着怪生的。”黛玉又求饶：“好姐姐，饶了我这次吧，我再也不说了。”宝钗见她求饶，方笑道：“你以为我是什么，我也是个淘气的。我们家也算是个读书人家，祖父手里爱藏书。我们众姐妹一起读书都怕读那些正经书，我们背着他们看，他们也背着我们看。后来大人知道了，打的打骂的骂，也就丢开了。”两人说了许多，黛玉越听心里越暖，虽然哥哥对她极好，可这种事不便教育，母亲又早逝，没有一个教导的，今日听了宝钗的话，竟觉得心里暖暖的，往日的成见也就渐渐放下了。

    今儿是凤姐的生日，贾母特意嘱咐让她好好受用一天，还集资为她过生日，一应事务由尤氏主