便来到众姑娘面前，搂着黛玉和宝钗道：“姑娘们，皇上已经准咱们娘娘回家省亲了。”众姑娘听了都欢喜不已，只有黛玉神色如常。为了元妃省亲，贾家盖省亲别院，置办各种物品，那银子就像流水一样出去了。因着元妃省亲是大事，林泓明说什么也躲不过去，只得向学里请了三天假回了府里。林家的宅子距贾母也就三四里地，骑着马半刻钟就到了。贾母本想着让林泓明住在贾家，被林泓明婉辞了，说什么还有三月里就要春闱了，实在不敢耽误，再者离得近来回也便宜，不用费事。贾政想着元春进宫前最疼爱宝玉这个弟弟，因此着意让宝玉题了园中题词对联，那宝玉虽然读书不行，但诗词上倒有些歪才，所题匾额倒也通顺，贾政一向不喜之情去了三分。老太太听了更是喜欢，晚上摆了好酒特意请了林泓明来吃饭。在大家的期盼中，元妃省亲的日子终于到了，一大早，众人便盛装等候，一直到了晚上元妃的銮驾才到。从正门而入，先去游了园子，又来到正厅接受众人的参拜。贾母等人满目含笑地搀着元妃走向凤坐，谁知那元妃竟哭了起来，说什么见不得人的去处，一时众人也跟着落泪。直到彩频提醒归坐，元妃才制止了哭强颜欢笑。过了片刻，贾政带领贾府男丁前来拜见，元妃又说：“贫民百姓之家，虽说茅檐草舍，粗茶淡饭，眼下虽然富贵已极，却骨肉分离，想想终无意趣。”贾政忙回了话，元春又着意叮嘱了几句便告退了。元春又问：“薛姨妈、宝钗、黛玉为何不见？”王夫人回了话，系外亲无旨不敢擅入，随传旨相见。之后又召见了宝玉，姐弟相聚好不欢喜，元春搂着宝玉又落下泪来。两人说了会儿，元妃又问：“听说姑父家有个弟弟甚是聪慧，今日为何不见？”贾母忙道：“外男无旨不能擅入。”元妃命太监传了旨意，林泓明着装觐见，元春见了，果然欣喜：“果然钟灵毓秀。”

    之后又令众人做了诗，元妃夸赞了黛玉宝钗之作。那十二个女戏子在楼下等的不耐烦，一名太监来说：“做完了诗，快拿戏目出来！”贾蔷急忙将锦册呈上，并十二个花名单子。少时，太监出来，点了四出戏：第一出豪宴；第二出乞巧；第三出仙缘；第四出离魂。林泓明暗自叹息，元妃进宫多年，终是参透不了政治，仍是初心尚存，从进贾府到点戏，一言一行皆充满了委屈和不甘，若是传到皇帝耳中，想必不甚欢喜。正想着，丝竹管弦之声响起，一个个歌欺裂石之声，舞有天魔之态。这时，执事太监启道：“丑时三刻已到，请娘娘銮驾回宫。”元妃听了，不由得满眼滚下泪来，拉着贾母、王夫人的手再三叮咛：“不需挂念，好生自养。如今天恩浩荡，一月许进内省视一次。”又言：“这园子万不可再奢华靡费了！”贾母等人哭的哽咽难言，只是皇家规矩，违逆不得，只得上撵去了。

    元妃省亲后，贾母众人终于松了一口气，一个个轻松起来，今日斗酒，明日宴请，张狂奢靡之风比之往日更甚。林泓明规劝不得，又想着春闱将至，于是闭门读书，概不询问。这日，宫中传下一道懿旨，让宝玉、黛玉、宝钗等众姐妹住进院子里，一起读书写字。又令林泓明住进去，挨着宝玉，两人一起读书。林泓明心里不喜，暗叹元春不会安排事宜，宝玉是男子，本该挨着贾政夫妇，好有人管教，宝玉本就喜欢和姐妹们一起玩笑，若是住进去了，更不知上进。而自己是外人怎好和诸姐妹住在园子里，这不是平白招惹是非吗？然而旨意难为，只得托词春闱将至，若眼前搬进去未免麻烦，待春闱一毕便即可进园子。贾政等人深觉有理，便作罢了，只把怡红院附近的蓼风轩留给了林泓明，而宝玉住进了怡红院，黛玉住进了潇湘馆，宝钗住进了蘅芜苑，李纨住进了稻香村，迎春住进了紫菱洲，探春住进了秋爽斋，惜春住进了藕香榭。

    转眼便是大比之年，这日是全国举子考试的日子，京都贡院的大门早已围的水泄不通。林如海因职不能前来陪考，着书信给内兄贾政托为照料，贾政自是上心，虽说林泓明是林家人，却是贾府及亲眷中唯一科考出身的人，再者，林泓明不过十四，自是难得可贵，于是派了贾琏陪同料理。一连三场下来，林泓明自是狼狈不已，虽说准备了换洗的衣服却也不得周全，今儿终于考完了也算松了一口气。刚出考场，只见岩三爷跑上前来询问：“泓明哥哥今日可是大显身手？”林泓明道“不过是经试考场，天下举子千万，有才有德者万千，我算不得什么。”岩三爷笑道：“泓明哥哥太谦虚了！”正说着，北静王爷家的小厮来传：“我家王爷请二公子后日赏花。”林泓明知晓再难躲开，只好应下。岩三爷笑道：“泓明哥哥何时与溶叔叔好上了？我爷爷说，请你去听戏呢？”林泓明道：“哪里谈得上好上，太折煞泓明了，不过是赖着舅舅家情谊，照拂一二。”岩三爷又道：“我爷爷轻易不请人的，你可想好了。”林泓明无奈道：“泓明不过草莽之辈，哪里敢辞，不过北静王爷盛情，我言微力轻亦不敢辞，还望岩弟弟见谅。不如这样，我先去贾府请安，明日去府上拜会王爷，后日去北静王府，岩弟弟若是体谅，便是泓明的福气了。”岩三爷见此怎好为难，只得一一应下。

    回到贾府，众人自是一派慰问，林泓明去蓼风轩梳洗