时间回来晚了。”忠顺王爷皱眉想了想，说：“可是11岁便中举，盐运使兼督察员都事林如海的义子？”岩三爷忙道：“就是他！”忠顺王爷怒气消了些，在岩三爷的搀扶下进了府门，问道：“你和他相交这些日子，觉得他怎么样？”岩三爷赞道：“不是孙儿夸口，泓明哥哥是难得好人才。更难得可贵的是，他行事谦逊有礼，为人大方，又朴素淡雅。”忠顺王爷听了，又问道：“你看他和贾家关系如何？”岩三爷说道：“虽然算不上疏远却也不太亲密，一般贾家来请两三次才去一次，今儿还和他谈起了贾家，瞧着他的意思只是看在贾母和妹妹的份上才不得不全了礼的。”忠顺王爷听了，点了点头，说：“倒也可以交往，只是小心着些，不可放肆。”

    宝玉一早起来就拉着黛玉来贾母处请安，三人聊了两句，眼见到了摆饭的时候，贾母问道：“怎么明小子还不来？”鸳鸯回道：“刚二奶奶来回，林二爷一早就起身了，这会儿怕是快要到了。”贾母听了道：“那就把饭摆上吧，等明小子来了正好吃。”

    过了会儿，林泓明来了，贾母吩咐开饭，四人高高兴兴地用了饭，说了会儿闲话，三个小的便告退了。一起来到碧纱橱，宝玉拿出九连环破解，研究了好些时候也没有解开，黛玉看不下去了，抢过来破解，只是解了一会子也没有解开，正心里不舒服。正巧周瑞家的来了，拿着一只盒子：“薛家姨太太让给姑娘送两只宫花。”黛玉接了问道：“是单给我的还是别人都有了？”周瑞家的回道：“别人都有了，这两支是姑娘的。”黛玉正要说什么，林泓明忙道：“多谢周大娘费心送来，一路辛苦了，坐下喝杯茶吧。”说着吩咐紫鹃上茶。周瑞家的喜得忙告谢。宝玉问道：“宝姐姐在家干什么？怎么不来逛逛？”周瑞家的喝了茶，回道：“宝姑娘病了，在家歇着呢。”宝玉惊讶，忙吩咐麝月：“你去瞧瞧，问得的什么病，现用什么药，本来我和林妹妹要去探望，就说我也病了，改日再去探望。”

    下午林泓明陪老太太用了饭，便要回太学，老太太见天黑尽了，断不肯依：“黑灯瞎火的，路上磕着怎么办？”林泓明道：“外祖母担忧了。有小厮跟着，又有灯笼照着，没什么事的。再者外甥一个男子，怕些什么。”贾母仍是不依：“那也不行，那学里就是晚上一天如何，读书是平日的功夫，一天也没什么，让涟儿打发小厮去太学见师傅们，请一天假，想来师傅们也不会怎么样，若是执意去便是不把我放在眼里。”林泓明见贾母这样说，今天是断不能走了，忙笑道：“外祖母留饭，外甥自不敢辞，既然这样就让千青先回去给师傅们请安告假。我呀，再叨扰外祖母一天，只要外祖母不嫌弃我就好了。”贾母听了这才笑了：“好小子，就你贫嘴。”说完吩咐鸳鸯：“去告诉凤丫头，给明儿收拾一件屋子来。”话刚落音，王熙凤就来了：“早就收拾出来了，就等着明兄弟安歇呢。”贾母见了王熙凤自是欢喜：“还是凤丫头想的周到。”

    翌日，林泓明早早去了黛玉处，两人说了话，中午在贾母处用了饭，一起去了梨香院探望宝钗。暖阁里，宝钗正和宝玉说话，忽听外面一声传唤：“林二爷和林姑娘来了！”宝钗忙站起身迎接，只见黛玉穿着猩红狐狸毛大氅进屋来，见了宝玉，笑道：“哦，我来的不巧了！”宝钗不解，问道：“这话我就不明白了。”黛玉道：“早知他来我就不来了！”宝钗听了故装不知：“这话我就更不明白了？”黛玉笑道：“今儿我来，明儿他来，不至于太热闹也不至于太冷清，姐姐怎么不明白呢？”宝玉听了知晓黛玉又耍小性子，也不生气忙绕开话题，问小丫头：“我的斗篷可送来了？”丫头回道：“刚李奶奶已经送来了。”黛玉听了说道：“看吧，我来了他就要走了。”宝玉听了忙说：“我何时要走了。”说着忙讨好黛玉：“姨妈家做的鹅掌鸭信最是好吃，今儿咱们可要讨姨妈家的好酒吃了。”黛玉瞥了他一眼，不再说话。林泓明自来了就听他们几个拌嘴也不说话，宝钗见他寡言，问道：“明兄弟怎么没穿都就出来了，明儿都坏了可怎么上学？”林泓明道：“穿得太厚不舒服，再者也不觉得多么冷。若是穿的过暖习惯了就瘦不得冷了，倒是你们女孩家身子娇弱该多穿些。听说宝姐姐病了，可大好了？”宝钗甚是欣赏林泓明，便任宝玉和黛玉一起说话，和林泓明说话去了：“已经好多了，多些你惦记着。”晚饭到了，薛姨妈准备了锅子，热气腾腾的，吃着暖和。说着宝玉要喝酒，李奶奶忙拦着。薛姨妈笑道：“老货，你只管放心吃你的去，我也不许他吃多了，就是老太太问起来，有我呢。”说完，一面命小丫头请李奶奶去吃酒，一面命人去温酒。宝玉道：“不必温了，我吃着冷的就行了。”薛姨妈忙拦下，宝钗笑道：“宝兄弟，难道就不知道酒醒最热，若热吃下去，发散的就快；若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还不快不要吃那冷的了。”宝玉听这话有情理，便放下冷酒，命人暖来方饮。黛玉见了磕着瓜子儿，只抿着嘴笑。林泓明看了看妹妹的神色就知道她又吃醋了，于是说道：“说道吃酒，我就想起了一个笑话。”宝玉忙问：“什么笑话，说来听听。”林泓明道：“一