我心里怪想的。”贾母听了更是高兴。凤姐听了叹一口气，说道：“明兄弟说的这话可把我排出去了，真是伤心呢。”林泓明笑道：“想着请凤姐姐来呢，阖府上下谁不知道凤姐姐忙的连吃饭的功夫都没有，那肯赏脸呢。”几句话把众人又说笑了。几人入了座，黛玉和林泓明紧挨着贾母，宝玉挨着黛玉，迎春挨着林泓明，接下来是探春和惜春。在众丫鬟的伺候下用了早饭，贾母吩咐王熙凤和李纨：“你们去吧，我和他们姐妹说会儿话。”

    大约一个时辰，贾母累了去歇息片刻，姐妹们散了，宝玉被王夫人叫了去，林泓明送黛玉回碧纱橱：“妹妹最近还咳得厉害吗？睡得还香吗？”“昨儿夜里咳了两次，醒了两次，也算安稳。”“来之前便听父亲说，妹妹吃着人参养荣丸，我想着妹妹是娘胎里带出来的，非医药可医，只能从膳食上着手，用上等血燕配上北疆产的大枣，最是补血滋肺。等咳嗽少些了，夜里也就睡得好些了。”“难为哥哥想着。”两人说着说着就到了碧纱橱，紫鹃迎出来笑道：“我说今儿回来的晚些，原来二爷来了。”两人又说了一会子话放散。待林泓明走了，紫鹃欣慰道：“姑娘好造化，二爷事事想着姑娘，今儿送了市集的新鲜玩意儿，明儿送了枇杷膏，就是亲哥哥也不过如此。”黛玉听了，虽然没说什么，却也难掩欣慰之态。

    年三十是一年最热闹的日子，贾母早早地就备了好酒，一到晚上就摆上了席，林如海自是和贾政他们一起，贾母爱惜小辈留了林泓明用饭。刚放了鞭炮，饭菜就上来了。王夫人和邢夫人坐一桌，尤氏和李纨、王熙凤坐一座，贾母坐在软榻上，黛玉、宝玉和林泓明一桌，探春三姐妹一桌，加上丫头婆子一众人，满满的一屋子人，甚是热闹。王熙凤自是闲不着，安排着酒席，给众人布菜，没有一刻闲功夫。林泓明看在眼里，心里叹气，王熙凤虽说心思狠毒，贪婪谄媚，却也能力出众，是管家的好手。贾母先是举杯：“今儿骨肉齐全，咱们先干一杯，一会儿预备了好戏看呢。”众人自是高兴。宝玉笑道：“昨儿个到二哥哥哪儿去用饭，见二哥哥有个柜子，造型甚是奇怪，可是什么西洋玩意儿？”林泓明道：“那是我自己捉摸着玩做的，有时看书累了便偷会儿懒，想着咱们的衣服洗一次熨一次，既麻烦又费事，不如撑起来省事。”宝玉赞道：“难为二哥哥想的奇巧，我们也效仿来，丫头们也省些事。”“不值什么，我让雅琪帮你们做。”

    “姑娘们，今儿好日子，老祖宗特意请了都中名角儿来助兴。”王熙凤见大家吃的差不多了，宣布道。

    宝玉道：“可不是名角儿，听说王侯公相都喜欢他的戏。”

    林泓明对戏曲不太感兴趣，听了一会儿便称事出去清净了。等戏唱的快完了才回来，黛玉看了看他，问：“哥哥可是身上不舒服，怎么这么久？”林泓明道：“夜里冷，父亲身体不好，吩咐小厮预备了斗篷。正好前些日子，我得了两匹缎子，是上好的蜀锦，有位朋友送了一块好皮子来，我请了一位有名的匠人给妹妹做了一件狐狸毛的大氅，妹妹身子弱，冬日里穿着也暖和。”

    “哥哥自己留着吧。”黛玉笑了笑，“看你平时穿的单薄，冻坏了可怎么好？”

    “怎么会？”林泓明笑道，“世间大多富贵时忘忧，生于忧患死于安乐，身上过于暖了难保不生懒惰之心，因此上穿的单薄些好提醒自己时时不忘苦难。再者，父亲两月前给我请了有名的武师，一直勤加练着，这样也有助于身体。”

    黛玉自进了荣国府，见府里上下，男女老少大多享乐之辈，见自家哥哥如此自勉，倒是心下佩服。

    “二哥哥，林妹妹，老祖宗要行酒令呢？咱们快去吧。”探春出来，拉着黛玉便走。一时三人说说笑笑去了。

    过了年，还没三天，圣上传下旨意，嘉奖林如海谨慎尽职，办事稳妥，升了盐运使兼督察员都事，令七日后上任。得了消息，贾府众人也跟着高兴，一时祝贺之声不断。本打算摆上两天席庆贺庆贺，但林如海不太喜欢张扬，令林泓明在院子里摆了几席，请了宁荣二府的人略庆贺就罢了。

    这日晴好的天，林如海携了林泓明和黛玉在院子的亭子里喝茶，提起明日上任的事儿，一时有些伤感起来：“眼见就是上任的日子了，你们兄妹两个在外祖母家住着要好生照顾，读书写字不可荒废，尤其是明儿过了十五暖和些了要早早搬出来读书为要，太学里十八就要上课了，你十七就去吧，请各位老师的安。”

    “父亲放心，有我在，定照顾好妹妹。”林泓明郑重道。

    林如海喝了一口茶继续道：“太学里，仕宦人家众多，便是皇亲国戚也不稀罕，你去了要忍耐些，凡是退一步让三分，莫要惹事才好。”

    “儿子知道了！”林泓明点点头，“定不负父亲所望。只是年前，我请求父亲的事情，不知父亲意下如何？”

    林如海想了想，说：“自古官不与商，只怕我儿心不二用。”

    “父亲放心，我做这些并不为这自己，也是为百姓做些好事。俗话说，官不与民争利，我只管出谋，执行另有他人，也算是多些历练