然遇到延平郡王下狱，彭王一腔愤怒像是被冰封了，脸颊僵硬，凶狠、畏惧凝在一起，瞧着极为古怪。

    “臣参见陛下，万岁万岁万万岁。”

    皇帝眉目疏淡，透着一股冷意，“所为何事？”

    “臣……臣。”彭王结结巴巴，他本是来找皇帝讨公道的，要皇帝惩处薛贵妃，可现在再给他一个胆子他也不敢，皇帝这两年好性儿，他险些忘了皇帝亲政那年的手段。

    “臣教子不严，来……来请罪。”彭王话锋一转，讨公道变成了请罪。

    “你的确教子不严，劳累贵妃替你管教。”

    彭王几乎呆滞了，他的儿女在薛贵妃手上受罪，皇帝竟说累着了薛贵妃，这太无耻了。

    皇帝冷哼了声。

    “臣，臣多谢贵妃。”彭王咬着牙谢恩，络腮胡下的皮肤黑中泛红。

    “无事退下吧。”

    彭王一路纵马驰骋回了王府，彭王妃翘首以盼，眼睛在彭王身后的随从马背上挨个打量，“阿瑛呢？”

    “王爷，”彭王妃小跑着追上闷头大步走的彭王，“阿瑛呢？是不是宫里要好生送他回来，所以王爷先回来了？陛下怎么惩处薛贵妃？”

    彭王停住脚，阴沉着脸怒骂：“传谕宦官是奉陛下的令传的旨，你偏不提，全怪在薛贵妃身上，本王今日险些让你害了。”

    彭王妃被他的怒火吓到，瑟瑟抖了片刻，对儿子的担忧压过了害怕，“阿瑛没能回来是吗？阿瑛怎么办？”

    “你去求薛贵妃。”

    “求薛贵妃。”彭王妃眼睛哭得酸疼，听了彭王的话，痛悔交加，她猪油蒙了心了受崔氏的蛊惑，不赴薛贵妃的宴，得罪薛贵妃。

    彭王妃恨不得立即入宫，然而天色已黑，她没法进宫。

    一夜难眠，第二日天色刚露出鱼肚白，彭王妃就起了床，没急着进宫，而是去了薛府。她夜里反复思索，带上崔氏这个始作俑者，更能打动薛贵妃。

    “彭王妃，我家夫人病得无法下床，求求你不要难为我家夫人了。”崔氏乳母哭求。

    彭王妃不肯罢休，“我的阿瑛还不知受了什么罪，她不能下床，我让人抬着她进宫。”

    吵嚷间，崔家夫人也来到了薛府，捂着帕子哭个不住，边哭边说不是要为难自家小姑子，求崔氏这个姑母救救可怜的侄儿。

    崔氏乳母心寒，自家夫人的娘家弟妇也来逼迫夫人。

    “她们都说了什么，说给我听。”崔氏挣扎起身。

    “夫人，您养身子要紧，不要理会这些不好听的话。”婢女哭着劝。

    “说。”

    婢女无法，只得将听到的话学了，还没说完，只见夫人直挺挺的倒下。

    “夫人！”婢女哭着大喊，“夫人晕了，快点叫大夫过来。”

    后院动静极大，前厅里的彭王妃和崔家夫人看见一群人跑向后院，听见晕了、大夫之类的，眼中露出焦色，崔氏晕了，她们的儿子怎么办？

    “郎君回来了。”

    薛成那日在政事堂晕倒，为子讨公道反而让皇帝一通训斥，他见皇帝精神健旺，生了疑心，怒、痛、惊、惧种种情绪交织，面色像大病之人一样难看，又告了假。

    四日前，他听说城外一处山寺里有个高人，医术精湛，善治骨伤，脾气古怪，他怕仆役请不动，亲自去请，今日才回府。

    一回来，就听得府里又出了事，阿棣被那孽女抓进了宫，彭王妃、崔家人逼着夫人进宫给那孽女赔罪。

    薛成直入前厅，多年权臣，一身威势，彭王妃在他面前不敢造次，含恨出了薛府。崔家夫人更不敢逼迫他，亦匆匆离府。

    “薛郎，”崔氏幽幽醒转，声音细弱，“阿棣在宫里。”

    薛成闭了闭眼，这几日他也苍老了许多，“糊涂。”

    他不止是骂崔氏糊涂，也是骂自己糊涂，和那孽女较什么劲，没了皇帝撑腰，她什么都不是。

    不能再等了，先是拔除他的党羽，这次对付的又都是他的亲朋，一次次，他哪次都没能护住人。彭王妃等女流之辈已是不满，再等下去，依附他追随他的人都要寒心了。

    皇帝杀心已露，他不能坐以待毙。薛成盘算着，再睁眼，眼中露出狠色。

    “此事既因你而起，阿棣与她们的子女一同受苦，也好。”

    “不知她要怎么磋磨我的阿棣？”

    ……

    彭王妃等人被拦在了宫门外，薛贵妃不见她们。

    “诸位都请回吧，贵妃娘娘事务繁忙，实在没有功夫见诸位。”张云栋阴阳怪气的嘲讽。

    贵妃娘娘送帖子请你们赴宴，你们不来，现在哭着求着，贵妃娘娘也不见你们。

    “这位公公，娘娘什么时候有空了，还请通报一声，我就在宫门处等着。”彭王妃强颜欢笑。

    大热天的，就算站在宫门洞里，依然灼热难当，这些个养尊处优的王妃、命妇，要自寻苦头，他一个宦官也犯不着拦着。