什么热闹？

    “哎呀，百鸟朝之才为凤，这牡丹也需要繁花相称呀……”崔宝络意味深长地说道，“况且，重点是选太子正妃，可侧妃、良娣、良媛还没敲定呢！那可是东宫，便是良媛，将来也是高不可攀的贵人。”

    那也跟她没什么关系……

    崔宝绫偷偷撇了撇嘴，她呀，是再也不要往那堆高门贵女里头凑了，太危险！

    不过，太子殿下……

    也不知能不能碰到小赵大人，不告而别……哼，实在太不够意思了！

    ——

    恪郡王从淮西押回来大大小小一百八十余名大小官员，将个大理寺监牢填得满满当当的。赵柬腾出手来，有心速战速决地解决这些麻烦事儿，却还是花了将近两个月的时间。

    最后，砍头的砍头，流放的流放，秋后这萧索肃杀的气氛，倒正合适。

    “花这么大的力气，老子的命都差点儿搭进去了，还是要让田颁那老狐狸逃脱啊。”赵柬懒懒地歪在太师椅上，双眸微眯，眸光不善，“查耶齐和流光散的事儿，查得如何？”

    “查耶齐确实有在贩售各种珍贵药材和罕见毒药，其中就包括流光散。”左柒沉声禀道，“他们养了几个天赋异禀的药师和毒医，专门研制这些。毒药的交易通常都是在暗中进行的，见不得光，而且……”

    赵柬挑了挑眉，没有言语。

    左柒瞟了他们家老大一眼，继续说道：“而且田冲与安定侯府似乎并无往来，属下派了好几拨人分别盯着他们，几个月了，也不见他们有任何联络……”

    “二十年都等得，几个月算什么？继续盯着就是。”田颁老谋深算，布了这样大一个局，怎么可能断了？端看他什么时候舍得用……赵柬拿食指敲打着额头，眸光微闪，“孤要那些药师和毒医的名单，兴许我们的薛太医会很感兴趣。”

    “是。”左柒拱手应道。

    门外，有内侍低声回禀：“殿下，端淑公主府的长史萧大人求见。”

    “知道了，不就是个赏菊宴么，用得着这么三请四催的？”哦，不对，是个披着赏菊宴外衣的相亲宴罢了……赵柬朝天翻了个白眼儿，低声嘟囔道，“这不天儿还早么……”

    “殿下，属下听说……襄南候家的七姑娘也去了。”左柒抬眸偷偷觑着那位大爷。

    赵柬斜斜睨了他一眼，从椅子上果断站起身来，路过他身旁的时候，似笑非笑地说道：“听谁说的？你消息可真灵……”说罢，便轻哼一声，哼着曲子开门离去。

    ——

    所谓宴会，甭管是怎样的级别，大体都是一样的流程——见过主人家后，宾客们便围坐在一处，或互相吹捧，或八卦日常，或暗自较劲。

    从大言不惭地将某家平平无奇的女孩儿夸到天上有人间无，到暗搓搓地议论谁家夫人追着丈夫私养的外室满街跑，再到当面锣对面鼓的一通挤兑……如此种种，不一而足。

    襄南候府的崔老太太因“告病在家”没有来，薛氏怕端淑公主仍对崔宝绮心有芥蒂，为防徒生不满，便也好生劝了崔宝绮留在家中。再除去待嫁的崔宝绢，她与沈氏这次只带了崔宝络、崔宝绫、崔宝绒三个女孩儿而已。

    见礼的时候，端淑公主没再对崔宝绫如何另眼相待，只是客客气气地寒暄了两句。这一回，襄南候府众人可谓黯淡至极，无论是惹人眼红的，还是惹人笑话的，都没有半分“出彩”之处，倒白白叫许多人失望了。

    薛氏自然要去与那些贵夫人们凑做堆，沈氏和崔宝络也有各自的故交密友，她们有意拉上崔宝绫，却都被崔宝绫笑着婉拒了——她才不去“自寻死路”呢……

    崔宝绒乖乖巧巧地跟了沈氏她们去，崔宝绫便带着小梨小杏，有意避开那些三三两两的花红柳绿的姑娘小姐们，找了处僻静的地方坐下。

    她坐在那石凳上，左右观望了一阵。这里当真是个清幽之所在，周围是一座座形态各异的假山，偏她坐的地方又开辟出了一方石桌，几张石凳。附近的鹅卵石小道旁，摆满了各色各样的菊花盆栽，倒十分符合这个宴会的主题。

    然而这儿也并非是无人问津的野地，偶尔有公主府的下人路过，有伶俐的侍女很快便给她端来了茶点。

    崔宝绫谢过，拈了一块桂花糕在手中，同小梨小杏说道：“你们若想去玩儿，便去逛逛吧，我就在这儿待会儿。”

    “奴婢不去，奴婢就守着姑娘。”小梨小杏摇了摇头，她们总觉着这种宴会都是“危机重重”的。

    崔宝绫笑眯眯地点了点头，便由着她们去了，又招呼她们坐下：“那快用些点心吧，反正这里也没什么人，你们今儿的午膳还不知道着落在哪里呢，可别饿着肚子。”

    “谁说没有人？我估摸着公主府还没吝啬到不给姑娘们的贴身丫鬟用膳的道理吧？”一道闲闲的嗓音从鹅卵石小路的一头传来。

    如此愉悦，如此熟悉……

    即使已经过去两个月，即使那道声音早就应该消逝在记忆的深处，崔宝绫还是一耳辨别了出来—