会儿便到了岸边，从上头先跳下来一个着月白色衣衫的美貌少妇。

    “哎呦呦，原来是七姑娘。”那少妇长得甚是肤白貌美，一双月牙儿似的眼睛笑起来同她上头细细弯弯的柳叶眉如出一辙，“八姑娘，可见过你七姐姐了？”

    这位……就是白姨娘了？方才那阵清越的歌声应当便是出自她的手笔，说起话来也这般动听呢。不过，崔宝绫倒是十分诧异，她都没见过她那侯爷父亲的几位姨娘，这位白姨娘倒认得她……

    “白姨娘好，八妹妹很是懂事。”崔宝绫笑着寒暄道。

    “七姑娘是来泛舟游湖的？这会儿的天气倒还好。”白姨娘打量了一眼她们的行头，很有眼色地吩咐她身后的丫鬟，“快把咱们刚摘的荷花和莲蓬挪下来，将船腾给七姑娘。”

    崔宝绫忙道：“姨娘不必客气，我们闲来无事，打算做莲子酥玩儿，便来采几个莲蓬回去。姨娘要用船，只管用便是……”她顿了顿，继续笑着说道：“方才可是姨娘在唱那汉乐府的江南？那歌声当真是美妙动听呢！”

    白姨娘被夸得羞红了脸，捧着脸颊颇难为情地说道：“不过是身处此情此景，有感而发罢了，七姑娘谬赞……七姑娘既只是要莲蓬，我看也不必特意下水，待会儿这天就该热起来了。您若不嫌弃，便从咱们刚摘的这里头拣一些去。”

    “那敢情好，多谢姨娘了。”崔宝绫见她们摘了快有小半船的莲蓬，便也不客气，叫四平八稳和小梨小杏几个上去挑了十来个，她则低下头同崔宝绒笑呵呵地说道，“八妹妹不如随我们一块儿去，待会儿便有香香甜甜的莲子酥可以吃了，我沈妈妈的手艺可好了！”

    崔宝绒那双神似她生母的月牙眼刹时一亮，下意识地便望向她姨娘。

    白姨娘却是迟疑地笑了笑：“八姑娘认生，而且调皮得很，恐扰了七姑娘的清静。我们……就不过去了，七姑娘您请自便。”

    这副样子哪里就调皮了？她实在是没瞧出来，而且又认生又调皮的，颇有些前言不搭后语……分明是不愿意去的托词么……

    既然人家不肯赏脸，崔宝绫便也没再强求，无所谓地笑笑：“无妨，近来天儿也热，八妹妹还小呢，合该避着些暑气。等改日天气凉下来，再过去我那儿玩儿吧。”

    白姨娘似乎有些手足无措，踌躇了好半晌，方不好意思地说道：“七姑娘真是疼爱幼妹的好姐姐呢。前儿，我带着八姑娘路过棠梨苑，恰好碰到从那里头出来的五姑娘，竟是理都没理。后面紧赶着，六姑娘也风风火火地跑出来了，倒将你这妹妹吓得不轻。”

    这奇形怪状的闲话倒是有趣……

    崔宝绫眨了眨眼，轻轻浅浅地笑道：“姨娘说笑了，做姐姐的，自然都疼爱妹妹。多谢姨娘的莲蓬，待我们做了莲子酥，给你送些过去尝尝鲜。”

    白姨娘怔愣愣地望着那略一点头后便告辞离去的女孩儿，心下忐忑：也不知这看着挺聪明的七姑娘有没有听明白她话中的一番好意……

    ——

    崔宝绫回到秋芳苑后，便忙不迭地招呼丫鬟们将小厨房的架势摆开来，洗莲蓬的洗莲蓬，剥莲子的剥莲子，揉面的揉面……各自分工，好不忙活。

    赵柬听着那热火朝天的动静，弯了唇角靠在老松树下假寐，清风徐来，惬意悠然——这就是内宅里女人们的生活啊？多么鲜活生动，莫名觉着很安心，很舒服……

    崔宝绫和她沈妈妈在小厨房里揉着面，顺嘴便将园子里的事儿同她说了，末了，疑惑地说道：“我瞧着那白姨娘倒是有一番好意，却又为何不肯让八妹妹过来，同我们亲近？”

    沈妈妈一边揉着面，一边轻叹道：“倒也怪不得她，人之常情么，她有这番好意便好。姑娘您想想，她还有一个八姑娘要看顾呢，可她一个姨娘，又如何做得了八姑娘的主？多少还得看那位的眼色……”

    是了，薛氏才是这侯府的主母，庶女的婚事都牢牢握在她手里，除非襄南侯一锤定音……算了，就她侯爷父亲那尿性……不提也罢。

    薛氏母女与她们秋芳苑交恶，也不是一天两天了，她自然得顾忌一些，这般避讳倒也确实无可厚非。然而有着这一层，她还肯与她透露崔宝络的事儿，不得不说是极大的好意了。

    “只是没想到，那五姑娘看着挺面善，对姑娘挺亲近的，却也有这样恶毒的心思，不愧是薛氏肚子里爬出来的。”沈妈妈恨恨地说道。

    崔宝绫笑道：“妈妈气什么呢？我就从来没觉着她是个好人，您忘了小时候，她将我从假山上推下来那回？好在咱们也没上当不是？”

    咦，当初是谁教她说，回来后不要傻乎乎地见谁对她好便没了心眼儿的？待这回真碰上了，她老人家倒先心里不平衡了。

    经这一提醒，沈妈妈赫然想起那次她家姑娘摔得满脸是血，将她吓得半条命都差点儿没了。万幸后来经大夫诊治，发现只是摔破了鬓角，并没有破了相，否则大姑娘家家的，这长大后婚事都难，又该怎么活哟？

    可见这五姑娘就是个心狠的，小小年纪便那样下得去手！