马乱一群人。

    他们待的地方，也就是刘景同和今日要接头的客人约定好的地方。也就是说，他今天要接的客人不是什么卖布的，而是宁安国所不容的私盐贩子……

    若他今日去接了，被谢云正抓到，交给皇上，那他也就终于被皇帝找到理由赐死了。

    全天下都会觉得圣上仁慈，圣上让他们父子在京城好生活了二十多年，而他这个不成器的没良心，竟然还成了盐贩子。就是皇上杀他，也名正言顺。

    刘景同眼睛眯了眯，想起今早莫名其妙出现在府门口的乞丐们。是他们拖延了大概半个时辰。否则已经被当成同伙，该一并抓了去。

    是谁要救他？

    ……

    沙土被高高扬起，沿着地面弥漫成一片。

    马成厉声喝道：“若是被抓到，立刻自尽！”

    身后的兄弟皆是面露疑色，他们虽吃的刀尖舔血的饭碗，但也干了这么多年，这些年被人收拢跟了不同的老板跑生意，但并非是受过专业训练的死士。

    贩卖私盐若是被抓，从犯处以流放，重者死刑。

    一被抓就自尽……

    听到后面一片沉寂，只有马蹄声，知道他们犹疑，马成深吸一口气怒道：“不自尽，那牢里有一百种酷刑等着，从你口中套出话来！”

    其实他们被抓也套不出来什么话，最多知道近一年长跑的地方路线，有哪些伙同的地方官员。但上面的人，他们都没有接触过。但什么事，就怕万一。

    “速速停下！”

    “降者戴罪立功！”

    几十只箭从身后嗖嗖地射来，马成胳膊中了一箭，速度不减地朝前骑着。

    不远处的山坡上，萧拓皱了皱眉：“这也太慢了，怎么还没追上……”

    江元依笑了下，递出手里的箭：“帮个忙。”

    萧拓笑了下，接过她手中的箭，拉开弓，眯起一只眼睛，箭头随着马成移动，然后倏然松开箭。

    马腿忽然被人射中，马成猛地朝前扑去，直直地摔倒在地上，马成手肘和膝盖被重重撞击，疼得站不起来。

    人已经撵到离他只剩不到百步的地方，马成眸中闪过狠厉，一把拉出自己的剑，抬手就要朝自己脖子上抹。

    “这么忠心……”

    萧拓叹了一声，迅速拉开弓箭。

    “咻——”

    手中的剑哐当一声落地，马成抬起头朝射箭的方向看去，就见茫茫绿影，根本看不到人。

    侍卫纷纷下马擒人，马成后手被人猛地抓住。然后摁在满是石子的地上。

    衙门的捕头害怕他们嘴里藏了自尽的细针和毒药，纷纷掰开嘴巴检查了一遍，确认没有之后，拉开又粗又韧的麻绳将人纷纷捆上。

    乾州城内已经是一片哗然，有胆大包天盐贩子以低于官价一半多的价格公开贩卖私盐的消息不胫而走，不到三天，整个宁安国都在议论这个事情。

    讨论的焦点只有两个：究竟是谁不怕死胆大包天？还有一个就是，官盐太贵，百姓难啊。不是百姓想买私盐，是买不起官盐啊……

    乾州客栈内。

    萧拓要来一壶烈酒和一壶清酒，倒了两杯在江元依面前：“选一杯来尝尝。”

    江元依笑道：“我闻得出，你可为难不了我。”

    萧拓道：“这俩酒香一样，不信你试试。”

    江元依凑近了闻，两个酒都是有些醇厚辛辣的香，她伸出手点了点，选了左手边那杯，饮下时，辛辣的味道直冲喉咙，辣的江元依一把掐住萧拓的手。

    萧拓笑了下，倒了清水递给江元依。

    “要我说啊！就是这世道不公正，那官盐如此昂贵，我们这些穷苦百姓如何能买得起啊……”

    “是啊……”

    一石激起千层浪，此话一出，客栈里瞬间就热闹起来。

    隔着楼上楼下都开始议论起来。

    官盐私盐其实一直是一个敏感的话题，平日里众人都不怎么敢在公开场合谈论。盐是跟粮食一样是必要的东西，但盐由官方管控，价格昂贵。百姓吃不起，私盐便是怎么也防不住的。

    但盐贩子毕竟不是慈善组织，一旦垄断某个地方，照样的哄抬物价。

    所以，百姓照样吃不起。

    萧拓擦了擦江元依嘴角的水渍：“希望圣上这次能听到。”

    江元依抬眸看向四周神情激昂的民众，轻声道：“肯定能。”

    他们费这么大心思设计出这一套，不仅仅为了将楚桓，还有一个重要原因，就是希望皇上能够听到激沸的名声，对盐政有所改革。

    森严的大殿之上，气氛凝滞紧绷。生怕说错一句话，惹怒了近几日心情极其不顺的圣上。

    “这盐贩子已经是老手了，车上装的那几十袋盐都是好品质，上面只盖了一层布料，便从泸州一路畅通无阻地到了乾州，圣上，您说这儿背后得有多大的撑手啊！”谢云正跪在大殿之上，句句沉痛。

    龙椅之上