他单手握拳放到嘴边轻咳了一下，然后揉了揉元依的头发，声音温柔：“云盛阁新出了酒，去尝尝吗”

    江元依轻轻点了点头：“好。”

    江元依接过晓晴递来的帷帽戴上，随着萧拓一道往云盛阁走去。

    下午饮酒的人很多，云盛阁一楼仍坐了不少人。

    有几人坐在中央，眉飞色舞地谈论着什么。

    “最近风声可真是紧啊……”

    “怎么说？”

    萧拓准备带着江元依去楼上坐着，衣袖却被江元依轻轻一扯。萧拓回头，就见江元依指了指旁边，他没问什么，带着江元依走过去坐下。

    “你没听说吗？又有两个朝中的大人落马了，方才一大队拿着剑的侍卫去抄了家，封了府门呢。”

    “是吗？”

    “我刚刚亲眼所见，怎能有假。”

    “这次可真是不一样啊，查的可严了。”

    小二送了两壶酒上来，萧拓倒了一杯递到江元依面前：“别想了，快尝尝。”

    江元依接过酒，尝了一口，这酒比桃酿辣多了，江元依被辣地皱起脸，一把抓住萧拓的手腕：“你戏弄我……”

    萧拓一口将酒饮了：“尝尝烈酒。别有风味。”

    江元依看他的神情不像是开玩笑，又喝了一小口，果然，辣味过去之后，有一种独特的醇香和甘甜。

    天际昏黄，云层堆叠而起，一团一团地堵在边上，散不开一般。

    到了酉时，江元依才回府。

    刚走过垂花门，便见父母亲端坐在前厅，面色愠怒，家姐跪于堂下。

    江元依赶紧提着裙摆小步跑去，微扶住家姐的肩膀：“这是怎么了？”

    江氏怒道：“你这不成器的姐姐，跑出去跟元家齐幽会去了！要不是我常派人盯着人，今日早早地将你抓回来，你知不知道你在这京城可就出名了！”

    江熙容埋头抽噎着，想来是被骂凶了，没敢在接话。

    江元依忙走到江氏身边：“母亲，这不是多亏了您才没酿成大祸啊，姐姐心里自是知晓的。”

    江氏一拍桌子：“她知晓？！若是知晓，便不会再有众多公子前来提亲的日子，偷偷跑出去！”

    江元依小手搭在江氏肩膀上，轻轻地揉捏着，柔声道：“母亲，姐姐的性子最是温和孝顺了，身子也娇弱，在这儿又冷又硬的地上跪一个时辰，明日可就起不来了。要是明日有人前来提亲，那多不好呀。”

    她随着姐姐跪下，等着晓晴从门口进来。

    她端起晓晴递来的茶水递到母亲身边：“这是姐姐这几日每日卯初便起，在这花园里为您采的露水，您尝尝。”

    一听这话，江氏面色松动，垂眸看了一眼江熙容，接过茶杯。

    江元依忙过去把江熙容扶起来，眨了下眼睛。江熙容止住抽噎，拿起另一杯，递到江父面前：“父亲……”

    江南生叹了口气，接过喝了一口。清香醇厚，唇齿留香，需要最新鲜的茶叶和露水，想来也是用心了。

    江南生将茶杯放下，沉声道：“蓉儿，你可知错了？”

    江熙容忙走到前跪下：“蓉儿知错了。”

    江南生走过去将女儿扶起来：“我和母亲定会为你找个好人家，你安心在家待着，不可再有下次。”

    江熙容点了点头。

    江氏将茶杯一方，在案几上磕出清脆的声响，江熙容转头看去，就见母亲面色严肃：“再过几日便会发榜，这元家齐若是高中了，那还好说。”

    江氏侧过头对上江熙容柔软的目光，沉声道：“若是没有，他休想娶你。”

    江熙容嘴唇颤动，准备说什么，就被江元依拉着行礼，然后退出了前厅。

    花园的小道上，江熙容想起母亲方才的话，忍住抽噎起来：“依儿，怎么办啊……家齐他这次没考好，母亲……母亲……”

    江元依赶紧将姐姐搂进怀里，轻轻拍了拍她的脊背，轻声道：“交给我。”

    这一世，定护你平安喜乐。

    *

    这京城已经连续下了两天的雨，街道石板上被雨冲刷的干净锃亮，不少行人打着油纸伞路过。雨水沿着屋檐滴答而下，正好滴落在一个神情恍惚的青年身上。

    他身着宝蓝色的锦袍，但衣服有些粘腻的污垢，看起来好些日子没打理了。头发凌乱地滋出来许多，眼周青灰，神情恍惚而颓丧。

    他抬步走进云盛阁，直接往三楼走去。

    前来的店小二热情招呼道：“姚公子，今日要哪种酒啊？”

    姚康皱着眉，声音嘶哑：“最烈的酒来十壶。”

    小二惊了几瞬，连忙跑去提酒来。

    离云盛阁不远的糕点铺子外，一个身着浅绿色衣裳的侍女悄然而立，接过老板娘递来的热乎糕点转身朝外走去。

    迎面而来几个衣衫褴褛的小乞丐，其中一个眼眸黑亮，神情灵动。

    小乞丐门乌泱泱地过去，撞掉了侍女手中的