元家齐痴痴地笑了两声，扯开酒瓶盖子，仰头就灌了起来。

    老板叹了口气，摇着头走了。

    这元家的孩子，是左邻右舍都知道的孝子，上进有出息，也不知是怎么了，一向滴酒不沾的人，突然跑来喝酒，还喝了这么多。

    不远处两个身着锦衣的公子慢慢走来。

    姚康从袖口里将今日赢的银票拿出来，放到高明轩眼前掸了掸：“看看看看，看看哥这技术这运气。”

    高明轩推开他的手：“庸俗。”

    姚康就看不惯他这装模作样、人模狗样的德性，出言讽刺道：“别在我面前装啊，别人不知道你什么德性，我还能不知道？”

    两人走到酒肆旁边，高明轩正欲走，姚康喊住他：“等等我买壶酒。”

    高明轩便又折返回来，等在店门口。

    姚康接过酒，转身问道：“你生母不是去江府给江家大小姐提亲了吗？如何了？”

    那声音越飘越远，逐渐听不清晰。

    在人走远之后，元家齐才反应过来，一把摔了酒壶，喃喃道：“蓉儿……”

    他跌跌撞撞地走出门，老板看着他的背影招手：“诶，还没给钱呢。”

    那颀长消瘦的背影越走越远，逐渐消失在小巷尽头，老板叹了口气，将地上的残渣收拾了。

    江元依在屋里看兵书，通元忽然敲了下房门，低声道：“小姐，有一人在府门外徘徊许久，却又不像是贼人。”

    江元依放下书，打开门，没走后门，直接让通奎从墙上将她拉出去。

    她走到正门，果然就见一道熟悉的身影徘徊在门口，脸蛋通红，眸光迷茫，身材的长衫皱巴巴的，头发也有些凌乱。

    她戴上帷帽走了过去，低声道：“家齐兄，你要找家姐吗”

    元家齐惊讶地看着江元依，自是猜出了她的身份，本就通红的脸愈发胀红，他转身欲走。

    江元依轻声道：“家齐兄为何如此？”

    元家齐声音有些哽咽，却强忍住，尽量平静道：“我这次出了差错……不可能上榜……”

    江元依道：“那家齐兄的意思是，考不上进士，便不娶我家姐吗？”

    元家齐猛地转过身看向江元依，嘴唇嗫喏发抖，说不出话来。

    小姑娘声音平静而温和，却像一把利剑刺破了元家齐所有颓丧、崩溃、郁郁不得志。

    是啊，如果他没有考取进士，他有什么资格去娶她呢？那么多世家大族的公子都去江府求亲，她又凭什么跟着一个一穷二白的穷光蛋。

    元家齐挑起嘴角嘲讽地笑了笑：“我有什么资格娶她……”

    他拖着步子，只觉得浑身的精力都会抽干，转个头都是费劲，他缓缓地转过身，就听那少女轻柔的声音：“可家姐告诉我，无论你科考成功与否，她都愿意嫁给你，也只想嫁给你。”

    那声音一点一点，每一字一句，像是汇入干涸土地的水流，元家齐缓缓回过头，皱起眉，似是没有听清，也像是没有反应过来，他声音有些嘶哑：“当真？”

    “当真。”江元依声音却冷了几分，看向他，“可元公子你呢？是想放弃家姐，让她随便嫁给她根本不喜欢的人吗？”

    元家齐猛地摇头：“我不是！”

    他只是觉得，熙容应该配世间顶好的男子，而不是一个一穷二白，科举落榜的废人。

    他眼睛澄澈干净，装着最干净的赤子之心。江元依抿了抿唇，也说不出重话来刺激他，只问道：“元公子，当真想娶我家姐？”

    元家齐没有迟疑地点头，然后听那女子声音柔和而坚定地说“那就拿出态度来，向世人证明你配得上她，而不是自怨自艾，畏葸不前。”

    那声音随着清冷的晚风，直直地往心里灌，元家齐浑浑噩噩地走回家，看向已经两鬓斑白的母亲，猛地跪下，眸中流出热泪：“儿子重新备考，定不负母亲所望！”

    他猛地磕头，磕在凹凸不平的泥地上，久久不肯起身。

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    江元依早上刚起，正在前厅吃着早饭，就见一身着蓝灰色宫服，头戴深蓝色帽子的公公走来，拂尘一甩，声音尖利：“哪位是江元依姑娘啊？”

    江元依走出前厅，一见竟然是宫里来的公公，立马跪下，头伏在地上。

    公公道：“明玥公主找您，派奴才赶紧接您过去呢。”

    江元依恭敬道：“是。”

    晓晴搀扶着她起来，江家其他人也随着站起来。

    江氏既兴奋又有些担忧地看向江元依，江元依转身看向母亲，摇了摇头，然后随着公公走了出去。

    一辆豪华的马车停在府门口，形状精美，如同莲花，周身绘有彩色的云纹，马车的底色是正统的朱红色漆面，打抛光滑，江元依缓缓踏上马车，这车内更是精致，座上放着上等的绸质面料，还有一个可以摆放东西的小桌。

    她刚刚坐好，就听公公问道：“江姑娘可坐好了？”

    江元依柔声道：“