人，穿着夜行衣，很难被人发现，正在关注严府的一举一动。虽然离严府大厅甚远，但那一句“看天下有谁能杀得了我？”听得真切。夜行人看着已经罢官回家的严嵩还是如此嚣张跋扈，头上青筋暴起、眼中喷火，手握刀柄，暗道：“老贼，你作恶多端，死有余辜，你爷爷今日就杀了你，为民除害。”想到这，正想动身，忽然感觉身边清风徐来，有人影晃动，顿时心惊，光顾着想杀严嵩竟然没有留意身旁有人已到自己跟前，还没来得及做出防范，左肩被人轻轻拍了一下，耳边传来声音：“四师弟，不可。”

    夜行人知道是谁来了，脱口道：“三师哥，你、你怎么来了？”原来两个人是师兄弟。来人面色清秀，微微摇了摇头，夜行人明白师哥的心意，虽然神情刚毅，但此时眼里泛着泪花，二人百感交集，一时无语。

    过了一会儿，二人相视一看，先后悄无声息离开樟树，来到稍远一处空院。查看四处无人，来人对夜行人说道：“安歌，你好糊涂，你在王爷面前毛遂自荐，自告奋勇来此监视严嵩，大师兄就感觉不对，可王爷已经同意，不好再说什么，就对你再三叮嘱，不可意气用事，你是明白事理的，小不忍则乱大谋，你也当着我们师兄弟做过保证，怎么还能冲动，若违背王命，谁担得起这天大责任？以后又怎么向师父交代？大师兄放心不下，让我来看看你，果然是对的。”语气全是责怪，但神情之中带着一丝歉意。

    叫安歌的夜行人苦笑一声：“王爷世袭边城，素不与京官往来，此次派我来监视老贼，实际是有暗中保护老贼的意思，让人难以明白，我也不想违背王命，更不敢违背师命，我和老贼不共戴天，三师哥你是知道的，不趁这个机会杀了老贼，我枉在世上为人！”

    来人摇摇头：“师弟的事我当然知道，你血气方刚，快意恩仇，方是大好男儿所为，我秦烟也不是铁石心肠的人，是非曲直还是懂的，你执意杀了严嵩，怎么向王爷交代呢？”来人原来叫做秦烟。

    安歌看着秦烟问道：“三师哥，现在严党倒了，徐大人执掌朝纲，太子非裕王莫属，东南沿海戚将军和俞大侠也把倭寇打的七零八落，北方有李成梁将军坐镇，鞑靼难越雷池半步，王爷为什么还如此关心老贼严嵩呢？”安歌所说的俞大侠指的俞大猷将军，俞大猷师出少林，武功高强，无人能敌，江湖上赫赫威名，后从军抗倭，现在是朝廷将军，江湖中人还是称呼他为俞大侠，和戚继光、李成梁等人都和现在的内阁首辅徐阶关系密切，明眼人都清楚现在的裕王和徐阶可谓民心所向、大势所趋，就算严嵩是内阁首辅时也不敢轻视。

    秦烟摇摇头道：“王爷自然有王爷的安排，严党的势力不是你我所能想象的，更何况严嵩只是惹了皇上不高兴，如果皇上哪天改变主意了，那他还是那个一人之下万万人之上的严大人。”秦烟说的句句在理，嘉靖虽然沉迷修道，毕竟是皇帝，任何人的兴衰沉浮都在他的一念之间。

    安歌振声道：“既然如此，为何不趁着现在的大好机会除了老贼，以绝后患？”

    秦烟又摇摇头：“王爷天潢贵胄，但豪情狭义不逊江湖任何人，平素极其痛恨严嵩，责怪当今圣上用人不贤，现在却对严嵩非常重要，其中我也想不明白，老贼恶贯满盈，天下人人得而诛之，不过，君子报仇十年不晚，也不急于这一时吧？王命难违，暂且让他多活几日吧。”

    说道报仇，安歌难掩悲愤道：“我自小父母死亡，一个人流落，走投无路时候遇到被奸人陷害贬到狄道的杨公收留，其实，杨公收留的孤儿何止我一人。他不仅救了我们许多人，还教我们读书明理，我们感激杨公，都尊称他老人家为杨父。因杨公性格耿直，直言上书弹劾老贼，却被老贼诬陷，百般折磨，惨死狱中。我为报杨公大恩，立志为他报仇雪恨，遂苦练武功，只等有一天手刃老贼，今日得此良机，不为杨公报仇，何为男儿？也枉杨公教诲。”说到心痛处，强忍泪水，又吟道：“浩气还太虚，丹心照千古。……”秦烟知道这首诗是安歌口中杨公的绝命诗，杨公就是当年冒死弹劾严嵩“十罪五奸”的当朝谏臣——杨继盛。

    第三章杀贼

    杨继盛，字仲芳，号椒山，河北容城人，他的名字注定会光耀史册。

    杨继盛命运多舛，少年寒窗苦读，后一举高中，进士及第。做官后因为本性刚烈，屡屡被人排挤，却始终没有怨言。他的为官之道只有一条：报效国家、体恤百姓。“庚戌之变”后，大将军仇鸾假借和鞑靼开通“马市”以谋取边境和平，实则为了私利，杨继盛当即站出来，愤然上书，揭露马市真相，仇鸾大怒，诬陷杨继盛居心叵测诋毁朝廷，被关进诏狱，后贬到偏远的甘肃狄道。

    狄道荒凉，少数民族杂居，民风彪悍，不识诗书，多有闹事。杨继盛没有消沉，他吃粗茶淡饭，住简陋的房子，兴办学校、疏浚河道、开发煤矿、收养孤儿，教他们识字读书。解决纷争，不收一文不取一物，让妻子张贞传授纺织技术，连蛮夷之地的乡民也被他感化，深受当地各族人民的拥戴，称他为“杨父”。等到他离开时，数千乡民