么说什么，别顶他，人老了，吃软不吃硬。步长悠点点头，就跟着内侍进去了。

    步长悠走后，祁夫人将身上佩戴的一块玉佩摘下来，道：“不知道今天会碰到你，什么礼物都没备，这枚玉佩虽不贵重，却是件古物，送给你，就当全了我跟你父亲的交情。”

    裴炎若接了这玉佩，以宫规来讲，其实就算与后妃私相授受了，这是挺忌讳的事。可祁夫人又提到了自己同他父亲的交情，这玉佩其实算长辈对晚辈的礼，裴炎又不好拒绝，拒绝就是失礼。他正犹豫不下呢，祁夫人就道：“你王也认识这玉佩，你将它佩在身上，他就会知道是我送的，不会治你的罪。”

    裴炎对祁夫人所知不多，跟其他人一样，只知她是鄢王伐祁时所得，后被送来桐叶宫，是王上的禁忌。原以为只是众多失宠后妃里的一个，可今天听她说了这么两句，又觉得不是一个简单的失宠的故事，而且竟还牵扯到了他父亲身上。

    裴炎从祁夫人手中接过玉佩，道了句谢。

    檐外雨大，如九天之水倒灌，祁夫人站在檐中都能感受到溅上来的雨意，她往前行了两步，又问：“你父亲近些年还好吗？”

    裴炎像个真正的晚辈那样谦逊：“家父一切安好，唯有腿疾时常反复发作，令他苦不堪言。”

    祁夫人点点头，转移了话题，问：“裴炎，你父亲教过你吗，人是应该认命，还是不应该认命？”

    裴炎有些愣住，因为这个话题有些突然，不知她为何跟自己说这个，但他联想到眼前这位夫人的处境。倘若传言是真，她因不愿到王上身边，才到桐叶宫来的，那就是不认命。

    他只道：“夫人何有一问？”

    祁夫人道：“比方说，倘若你王要将我女儿嫁出去，我是该认命，还是应该跟他鱼死网破？”

    裴炎又愣住了。

    祁夫人接着道：“比方说你心里头有中意的人，可你王要给你赐婚，你是接受，还是不接受？

    这些问题太尖锐，真不好回答，于是他拿出标准答案：“君要臣死，臣不得不死。”顿了顿，“但下臣相信王上不会强人所难。”

    祁夫人笑了，没再接着说这事，而是将话题转移到了谭国和穆国身上。不过庙堂大事，裴炎不便跟她多谈，就说了一些很浅的事情。

    步长悠在殿里待了没多久就出来了，祁夫人和裴炎的谈话也就中断了。

    雨已经停了，突然而至，又悄然离开，夏日总是这样，山中尤其这样，倒也是一番滋味。

    祁夫人问她都说了什么，步长悠道：“《万物滋生图》在里头，问是母亲画的还是我画的。说画得不错，有点意思。又说桐叶宫刚建成时，有画过分景图，扩建后还没让人画过，让我把桐叶宫也画一画。”

    祁夫人点了点头，交代裴炎：“替我问你父亲好。”

    步长悠有些意外，但当下什么都没问，等走出了紫明殿，才问：“母亲跟武平君府有交情？”

    祁夫人仰头看了眼天空，雨过后，天空澄澈，风里是泥土的芬芳，她波澜无惊道：“刚到鄢国的时候，见过几面。”

    远处有几只鹰雁飞进云中，步长悠道：“头次听母亲说起往事。”

    祁夫人道：“你都说是往事了，往事随风，那些无论是什么，都跟你没什么关系，你要明白。”

    步长悠点了点头：“我明白。”

    她当然明白，母亲对过往的沉默，是对她是保护，她在尽最大的努力，让自己女儿不受她过往的影响。

    第11章 赐婚

    回去之后，刘氏和流云围着问什么事，步长悠把画的事说了一遍，两人才长舒了一口气。

    对于这次的突然召见，步长悠心里不是没疑虑，可在事情没确切发生之前，她不能将疑虑说出来，说出来除了添加大家的恐慌之外，也没什么益处。

    之后步长悠一人去了梧桐斋，梧桐斋的大院中置了一个碧纱橱，步长悠隔着纱帐瞧了瞧，裴蓁歪在枕头上睡着呢，在外面修建花枝的小丫头见她来了，就去叫棠梨，棠梨见她来了，掩唇轻声道：“雨后凉快，才刚睡下，公主怎么这时候来了？”

    步长悠摇摇头说没事，就是过来看看。问这些天还吐吗，棠梨说好多了。碧纱橱床头置着一张几，上头搁着针线筐，步长悠问是什么，棠梨道：“绣了一半的肚兜，说醒了要绣，就给她搁在那了。”

    步长悠将大红肚兜拿起来，果然是武将之家的女孩，拳脚行，女红却不怎么行。她看了好半天，问绣的是什么，棠梨抿嘴一笑，说是萱草。

    萱草，是忘忧的意思，步长悠悟了，或许还是想要女孩，她说：“我帮她续几针。”

    小丫头搬了绣墩过来，又端了茶搁在小几上。

    步长悠才绣了半片叶子，裴蓁就醒了。醒了之后，伸了个懒腰，翻身瞧见步长悠在外头，伸手撩开帐角仔细看，果真是她，笑得柔软：“什么时候来的，怎么不叫醒我？”

    小丫头听见声音，忙叫人，说夫人醒