突然暴病而亡，消息传出，一片哗然。

    朱瑄听说这事的时候，正站在西苑离宫内殿的屏风前和御医说话，御医告诉他嘉平帝已经伤及肺腑，劝他想办法赶走张芝。

    他没说话，门口传来通禀声，宫人进来通传，说了郑贵妃去世的事。

    御医脸色大变，目瞪口呆了一会儿，擦了擦头上的汗。

    朱瑄神色如常。

    御医拱手告退，悄悄吁出一口气，心道太子爷不愧是储君，果然泰山崩于前而不变色。

    宫人继续向朱瑄禀报，说太子妃已经去昭德宫帮着打理后事，“千岁爷，礼部的人问，要不要等万岁启程？”

    郑贵妃去世，嘉平帝肯定会连夜赶回宫。内官监那边暂时没有挪动郑贵妃，等着嘉平帝回去见郑贵妃最后一面。

    朱瑄唇角轻轻挑了一下，道：“不必了，让他们照着规矩办，不必特意等圣驾回宫，皇上身体不适，不会回宫。”

    宫人瞠目结舌，不敢多问。

    朱瑄吩咐了几句，安排人手处理丧葬事宜，最后叮嘱道：“你回去告诉扫墨，一切事务让内官监和礼部看着办，不要让太子妃劳累着了。孤今晚不回去，明天再回大内，叫太子妃自己先安置，不必等孤。”

    宫人应是。

    等宫人离开，嘉平帝的近侍走到朱瑄身边，一脸为难之色：“千岁爷，您看现在该怎么办？”

    郑贵妃暴病而亡，他们该怎么告诉嘉平帝这个噩耗？

    朱瑄转身往里走，淡淡地道：“孤来告诉父皇。”

    近侍松口气，殷勤地打起帘子。

    内殿伺候的宫人悄无声息地退了出去，已近迟暮，槛窗前浮动的金色余晖一点一点冷寂下来，还没到点起灯烛的时候，殿中光线昏暗。

    嘉平帝半靠在床栏上闭目养神，刚吃过药，面如金纸。

    朱瑄慢慢走上前，轻声道：“父皇，刚刚大内送来消息，郑贵妃殁了。”

    嘉平帝浑身一震，蓦地睁开眼睛，嘴唇哆嗦了几下，浑浊的双眸中满是惊惧和茫然。

    朱瑄站在榻前，俊眉修目，长身玉立，面无表情地看着他。

    嘉平帝浑身发抖，就像被什么抽走精气神一样，整个人陡然变得干瘪、虚弱，两眼无神，死气沉沉，呆呆地凝望着香几上溢出缕缕青烟的铜鎏金狮子熏炉，半天没有说话。

    许久过后，他长叹一口气，“什么时候的事？”

    朱瑄道：“差不多巳时三刻的时候，太医看过了，贵妃是突发急病而亡。”

    嘉平帝缓缓闭上眼睛，浑身还在发颤，喃喃地道：“也好……没受什么罪……”

    过了一会儿，他缓过神，睁开眼睛，看着朱瑄，欲言又止。

    朱瑄道：“父皇，不是我下的手。”

    嘉平帝被儿子毫不留情地点破心中所想，瑟缩了一下，神情复杂，眸底闪过恼怒、尴尬和狼狈，沉默了半晌，摇头失笑。

    他忽然发现，自己已经开始惧怕朱瑄了。

    朱瑄问：“父皇今晚要不要起驾回宫？”

    嘉平帝坐在黑暗中，摇了摇头。

    贵妃陪伴了他几十年，从他还是个牙牙学语的孩童到长大成人、成婚生子、慢慢老去，贵妃一直陪在他身边。贵妃是他的母亲，他的姐姐，他的女人，只要贵妃还在，他就觉得自己是安全的，有人疼宠，有人溺爱。

    现在贵妃走了，嘉平帝忽然发现，原来自己老了，他早已经不是那个遇到难事就躲进贵妃怀里发抖的孩子，他的孙女已经能走路了。

    他不想回大内。

    朱瑄早料到会如此，脸上没什么表情。

    帐幔后传来窸窸窣窣的碎响，宫人手持蜡烛，一一点亮殿内的壁灯，昏黄的灯火如水一般慢慢荡漾开。

    朱瑄看着映在榻前镶金牙条上的灯火，缓缓地道：“贵妃的丧葬事宜，礼部会照着章程办，我不会插手管。父皇想追封贵妃，我不会阻拦，日后父皇想让贵妃祔葬……”

    他停顿了一会儿，不无讥讽地道：“父皇自己决定，我绝不会阳奉阴违，嘴上答应，背地里另有打算。”

    嘉平帝脸上瞬时涨得通红，面皮抽搐。

    朱瑄接着说：“我母亲本是寻常宫女，父皇宠幸了她，又不能好好护着她，害了她一生。父皇不必担心儿子将来和您一样为了一己之私擅动陵墓，儿子从来没想过要让母亲和您合葬，母亲生前被您所累，儿子怎么忍心让她死后不得安宁？我会另外为母亲寻一处墓穴。至于您愿意让谁祔葬，随您喜欢。”

    他一字一字地道：“我母亲不稀罕。”

    嘉平帝气得眼冒金星，全身发抖，挣扎了半天，抬起手：“孽子！你这个……孽子！”

    朱瑄站在他面前，神色冰冷。

    嘉平帝坐起身，随手抄起枕头，朝朱瑄扔了过去。

    枕头跌落在脚踏上，一声轻响。

    嘉平帝怔了怔，低头看着自己的手，手背皮肤苍老，爬满皱纹。