逾制可能会引来非议，他想了想，留下金兰平时的护卫，让自己的亲兵跟着她去涿州。

    出发的那天风和日丽，天气晴朗。

    几千御林军护送帝后宫眷出行，卤薄仪仗浩浩荡荡，一眼看不到尽头。大汉将军、锦衣卫、旗手卫、力士身着各色锦衣，衣甲鲜亮，手执旗头、金银宝盖、罗伞。

    旌旗遮天蔽日，鼓乐齐鸣，声震如雷，蔚为壮观。

    金兰自己单独乘坐一座金轿辇。薛娘娘、德王妃、庆王妃她们都想和她一起坐，最后争执不下，谁都不服气，她正好一个人清清静静地看书打盹，偶尔掀开轿帘想看看外面的景致，只能看到锦衣卫斑斓的衣袍和猎猎飞扬的彩旗。

    仪仗队中有一群人格外引人注目，他们身着蟒服，腰束玉带，高视阔步，得意洋洋，正是嘉平帝的近侍太监。

    领头的太监不再是罗云瑾，而是前不久重获圣宠的钱兴。

    金兰看着衣饰华贵的太监和疾驰而过的锦衣将军，不由得想起自己第一次去西苑的情景，出了一会儿神，放下帘子。

    车水马龙，尘土飞扬。

    銮驾所到之处，百姓箪食壶浆，各县大小官吏、当地德高望重的乡老、有功名的士子夹道恭迎圣驾。

    嘉平帝和周太后兴致很高，接见了当地乡老，颁布赏赐，百姓山呼万岁。

    当晚仪仗在良乡歇脚，第二天抵达涿州。

    娘娘庙早就备好了接驾，内外主殿打扫得一尘不染，从庙外山门直到山脚下数里之地全是戍守的禁卫，普通百姓香客全都被驱赶至县城，庙中男女道士俱都换上鲜明法衣，迎候在庙门外。

    众人先修整梳洗。

    周太后有些倦了，拜过碧霞元君就径自去内院休息。嘉平帝则在前厅接见当地官员。

    薛娘娘服侍周太后安置，庆王妃站在外面廊下等着，已经迫不及待想尝尝娘娘庙的素斋。

    德王妃打趣她：“又不是没吃过好东西！看你馋成什么样了！”

    庆王妃笑道：“我平生就好一口吃，七嫂就别取笑我了。”

    不一会儿薛娘娘从厢房出来，拉着金兰的手，笑眯眯地道：“你还没来过娘娘庙，走，我带你逛逛去，他们这里到底是清净地，景致就是好。”

    德王妃和庆王妃紧跟着她们，庆王妃笑道：“娘娘偏心，什么都想着五嫂，从来不想着我们！”

    薛娘娘回头，拉住庆王妃的手：“乖，瞧你这委屈样，我也疼你。”

    大家笑成一团，结伴去逛园子。赵王妃带着朱福禄出行，朱福禄一直在哭闹，她怕吵着周太后，带着养娘和朱福禄去了另一间院子。

    金兰问薛娘娘：“要不要留下几个人？”

    周太后醒了，身边得有人侍奉。

    薛娘娘道：“没事，老娘娘每次都是这样，不睡到下午起不来的。陆老夫人她们都在呢，一会儿老娘娘醒了，陆老夫人她们会过去陪着老娘娘说话。”

    宗室皇亲和几位侯府命妇也随同一起来娘娘庙上香，陆老夫人她们年纪大了，年年来娘娘庙，能逛的地方早就逛遍了，吃了茶之后都去休息了。

    人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。

    娘娘庙建在半山腰，亭榭疏朗，松柏参天，一树树桃杏竞相绽放，景色幽丽。苍松古木罩下森森浓阴，殿宇鳞次栉比，错落其中，顺着山势而建的假山曲水掩映在潋滟的绿荫下，泛着粼粼波光，水声淅淅沥沥。

    山中雾气弥漫，楼台庙宇仿佛漂浮在一片花海之上，徜徉其中，宛如置身仙境。

    薛娘娘带着金兰逛了会儿园子，庆王妃哆嗦着道：“山里真冷。”

    宫人忙送上氅衣、斗篷。

    庆王妃穿上斗篷，舒了口气，指指不远处一株屹立在山石之间的桃树，吩咐宫女去摘几枝桃花，“那棵桃树长得好，有佛性。”

    庙中女道带着宫女去摘桃花。

    薛娘娘几人挪到亭子里吃茶吃点心，逛了半天，她们也累了。

    过了一炷香的工夫，宫女两手空空地走回亭子里，道：“王妃恕罪，那边的山门锁上了，看守的护卫说不许奴婢出去。”

    庆王妃皱眉道：“不过是让你摘几枝桃花罢了，谁拦着不放人？”

    宫女刚刚和护卫吵了一架，说话间带了几分气恼，硬邦邦地道：“是陆都督！他说谁都不准踏出山门一步！奴婢求护卫帮忙摘几朵花，他也不准！他还说就是老娘娘要摘桃花，他也不会放奴婢出去！”

    众人呆了一呆。

    薛娘娘笑着拍拍庆王妃的手：“陆都督为人忠厚勤谨，向来如此，他奉命护卫，自然不敢掉以轻心。算了，你喜欢桃花，这满园的桃花随你摘。”

    说着冷冷地瞥一眼宫女，做下人的应该息事宁人，而不是添油加醋怂恿主子和人起争执。

    宫女吓得一哆嗦，不敢说话了。

    德王妃夹起一块梅桂菊花糕送到庆王妃的碟子里：“我看你不是想要桃花，是想吃桃花酥了！”

    庆