老娘娘在呢！就算郑贵妃从中作梗，老娘娘也不会叫五皇子没名没分地在这里受苦。您和殿下的好日子在后头呢，以后圣上请了先生来教殿下，殿下就出息了。”

    淑妃泪如雨下，根本听不进宫人的劝说，鲜红的指尖固执地往朱瑄脸上指着：“你要是个聪明机灵的，为娘怎么会受这么多苦！如果你聪明一点，皇上早就接我们出去了，我早就当上妃子了，我怎么会吃那么苦！”

    她一遍遍地重复，挣脱开宫人，巴掌像雨点一样拍在朱瑄脸上身上。

    朱瑄的脸很快被打得肿起来一边，淑妃牙关咬得咯咯响，继续劈头盖脸地打他。

    “你怎么偏偏是个哑巴！是个傻子！你害苦了我……”

    “我早就该把你扔给郑贵妃，荣华富贵享之不尽，我不该留下你……”

    宫人目瞪口呆，骇笑：“您怎么说胡话了……”

    七手八脚搀着浑身发抖的淑妃出去了。

    朱瑄脸上脖子上一道道巴掌印，呆呆地站在原地，看着织金裙琚从一尘不染的金砖地上划过，慢慢抬起头。

    大红宫门外万里晴空，风和日丽，远处是矗立在万丈金辉中的楼台殿宇，檐牙交错，鸱吻凌厉，巍然俯瞰尘世。

    淑妃哭得全身颤抖，被四五个宫人架着胳膊拖了出去。

    她头上的发冠歪歪扭扭，披头散发，满脸是泪，眼球微微突出，一眨不眨地看着朱瑄，精心修饰的妆容被泪水晕开，红一块紫一块的，面目丑陋怪异，嘴唇哆嗦，眸中闪动着年少时的朱瑄看不懂的不舍和决绝。

    那是母子俩最后一次见面。

    从此黄泉碧落，不复相见。

    日光一点一点照亮前廊，越过台阶，慢慢爬进幽暗的正堂，烛火早已悄然隐去，空气里飞扬着细细的粉尘。

    金兰听到这里，眼中滴下泪来。

    朱瑄轻轻拥住她，温柔地拂去她眼角的泪花。

    金兰哽咽着道：“淑妃知道她以后再也见不到你了？”

    朱瑄眼眸低垂，出了一会儿神：“圆圆，你一听就明白了……可小时候的我什么也不懂，我以为阿娘真的嫌弃我笨。”

    他不讨人喜欢，他从一出生起就必须终日待在幽室之中，不能见人，不能和别人说话，阿娘白天要当差，他一个人待在幽室里发呆冥想，不知道自己到底是什么人，为什么会存活在世上。

    阿娘终究还是厌烦他了。

    金兰摸摸朱瑄的脸：“淑妃不会嫌弃你的，五哥，你是她的儿子，她只是不想让你太难受，所以才会说那些话。”

    朱瑄轻笑，拉住金兰的手：“我知道。”

    淑妃知道自己必死无疑，于是在永别之际故意对他发脾气，故意骂他是累赘，故意打他。

    这样一来，等他知道她死去的噩耗时，或许不会那么伤心，即使他伤心难过，也不会沉痛太久，以后的岁月里，他将一次次想起她对他的厌恶和痛恨，再多的痛苦不舍也终将在淡淡的恨意中磨灭干净。

    更不会想着以卵击石为她报仇。

    阿娘只想要他好好活着，哪怕他恨她一辈子。

    朱瑄抬起头，眼圈微微一层淡红：“后来我想明白了。”

    是圆圆提醒他的。

    他右手轻轻握拳：“我以为是郑贵妃逼死了阿娘……我训练人手去查当年的宫人，宫人一个接一个失踪或是被打发去南直隶，我什么都没查到，只有郑贵妃才有这样的本事。”

    但是郑贵妃是一个很高傲自大的人，她深知自己对嘉平帝的影响力，并不会刻意遮掩。如果淑妃真是她逼死的，她说不定会得意洋洋地踩着淑妃的灵牌羞辱朱瑄：“不错，你娘就是本宫害死的！”

    小时候的朱瑄坚信淑妃死在郑贵妃手上，长大以后依然如此怀疑，派出细作潜伏在昭德宫，却并未搜寻到罪证。

    他查到安乐堂的太监身上。

    太监哭着说，毒是淑妃自己求人配置的。

    ……

    微风吹进正堂，送来缕缕草木生发的清苦香气，青烟弥散开来。

    金兰诧异地抬起头。

    淑妃是自尽的？

    朱瑄眼睫低垂，不泄露一丝心绪，平静地道：“阿娘知道自己逃不过一死。”

    ……

    太监求朱瑄不要继续往下查了，淑妃死的时候走得很安心。

    朱瑄冷笑：假如淑妃的死没有一丁点蹊跷之处，为什么他什么都查不到？到底是谁在阻止他调查生母死因的真相？

    他知道自己一定犯了谁的忌讳，调回自己的人手，不再细查昭德宫的旧宫人。

    他可以暂且忍耐，以待更好的时机。

    朱瑄没有等太久。

    阳春三月，周家大公子携妓出游，醉酒后当街打死人命，苦主家人听说，赶去认领尸首，跪在街边嚎啕大哭，竟然也被周大公子命人活活打死。

    围观百姓无不义愤填膺，当街鼓噪，掀翻了周家车轿。

    事情闹得沸沸扬扬