过什么？”

    枝玉脸色沉了下来，“娘，您知道我是怎么在宫里待这么久的？”

    祝氏有些发愣，怎么说起这个？

    枝玉眉头紧锁：“入选秀女的时候，我可高兴了，我觉得天底下没人比得过我，等我到了扬州，才知道什么是天外有天，人外有人，和淮扬一带的秀女比起来，我就是个粗笨丫头。”

    “秀女都是精心挑选出来的良家女，不论样貌还是风度都是万里挑一的，我拿什么和别人比呢？”

    祝氏看着枝玉。

    枝玉掀起眼帘：“我想起了金兰。”

    祝氏愣住。

    枝玉道：“我脾气不好，可我懂得什么时候该忍耐，我学着金兰那样隐忍，学着她谨言慎行，后来我留下了，其他不懂收敛的秀女都被送回家了。”

    祝氏双手轻轻颤抖。

    枝玉望着自己的母亲：“娘，其实我落选秀女不是什么坏事……我只忍耐了短短两个月，却觉得好像过了好几年，那种时时刻刻提心吊胆的日子，实在太难熬了……”

    每时每刻都要注意自己的言行，不能说错话，不能走错路，不能结交不该结交的人，别人说的话不能全信，也不能不信，看到一个人就要赔笑讨好，谁都不能得罪，从早到晚陪着小心，头发要梳得一丝不乱，衣裙要时刻保持整洁服帖，夜里睡觉都得注意睡姿，稍稍有一个错处——比如笑的时候嘴巴张大了点，走路的时候步子快了一点点，都可能被内官厉声指责。

    那是人过的日子吗？

    枝玉只过了这么几个月，差点没活活把自己逼疯。

    可她的姐姐，就这么过了十多年啊！

    足足十多年啊！

    枝玉闭了闭眼睛，轻声道：“娘，如果我是金兰，我早就疯了。”

    祝氏双唇轻轻哆嗦了几下，“她是庶女……是庶女，我从来没有害过她！”

    枝玉叹口气。

    “我不是在怪您，金兰也没有。”

    祝氏有些发懵。

    枝玉笑了笑，眸底却是压制不住的怒意：“是的，金兰是庶女，所以她就该受苦！就该被您苛待！就该忍受那么多的煎熬！就该整天提心吊胆等着您善心大发施舍她！哪怕她乖巧柔顺，事事听从，她还是该受罪！她活该！就像我是女孩一样，我天生就比枝堂低贱，你就该偏心枝堂，就该把我丢在祝家不闻不问，就该在我出生的时候把我活活摔死！”

    祝氏张大了嘴巴，泪水流了下来，浑身发抖：“你还是记恨我！”

    枝玉站了起来，呼吸急促。

    她不想提起旧事，可每次和母亲谈话都会闹得不欢而散。

    “娘，我不恨你了。”

    祝氏老泪纵横。

    枝玉深吸了口气，慢慢平复下来，自嘲一笑：她是祝氏的女儿，两人的性子就像一个模子刻出来的，祝氏年轻的时候脾气火爆，她不遑多让，常常把自己的亲爹娘气个半死。

    只有金兰能够包容她。

    枝玉神色缓和了些，“金兰对我说过，您偏心枝堂，那不是我的错。”

    祝家人劝枝玉，贺老爷劝枝玉，贺老太太也劝枝玉，他们对她说：别恨你娘，你娘嫁到贺家十几年，她太想给贺家生个儿子了，你不要怪她。

    谁让你不是男孩呢？

    枝玉偏偏不认命，同样是人，同样是祝氏的儿女，凭什么她就该忍受祝氏的偏心？

    就因为她不是男孩？

    枝玉叛逆，脾气暴躁，敏感易怒，喜欢什么就不择手段去抢、去争，浑身上下长满了刺，谁敢招惹她一下，她就和对方拼个你死我活。

    她恨祝氏。

    她也恨自己。

    她恨自己为什么是女孩。

    直到有一天，她因为妒忌偷偷撕了表姐的新衣裳，被金兰瞧见了。

    枝玉才不怕金兰这个庶女呢，凶巴巴地瞪金兰：“看什么看？别告诉其他人啊，不然我让你没饭吃！”

    金兰小脸苍白，夺过那件新衣裳，轻轻地拍了一下枝玉。

    “胡闹！”

    那是枝玉第一次看见金兰发怒。

    她傻了半天：金兰竟然敢教训自己？她凭什么啊？

    枝玉觉得自己应该好好惩罚一下金兰，让祝氏罚金兰不许吃饭，不许金兰出门，不许金兰穿漂亮的衣裳……

    可金兰那么温柔，雪揉玉堆的小脸，弯眉大眼，长睫忽闪，虽然故意板着脸虚张声势，看起来还是一点都不凶，“妹妹，你这么做是不对的。”

    枝玉冷哼，心想我是家里的小霸王，我想做什么就做什么，要你多管闲事？你谁啊？

    可她却没有反驳金兰。

    她甚至贪恋金兰轻轻拍她的那一下。

    不久以后，枝堂到了上学的年纪，家里专门给他请了开蒙的老先生。

    枝堂有什么，枝玉也要什么，她吵着闹着要和枝堂一起上学，祝氏知道她这是故意和自己对着干，气得犯了胃疼。