屠越眼睛一亮，但碍于身份，不可喜形于色，仍是客客气气地还了礼。

    一番密谈后，屠越亲自把公孙瑜送了出来，汝南王神色如常，外人也不知他们讲了什么事情。这边揣测之声渐起，公孙瑜倒是在桂平城住下，丝毫没有离开的意思，整整一周，都有意无意地在王庭附近逛上一圈儿，甚至结识了药馆的老板，像是对南疆的药学颇有兴致。

    第八日一早，公孙瑜便又去了客栈所在的那条街尽头的小药馆，一直到晚饭时间，谢兰过来接她回去，才恋恋不舍地出了门。

    公孙瑜刻意四下张望了一番，才低声道：“今日屠越可有派人去客栈？”

    “没人来，”谢兰无奈地回道，“要我说，这汝南王真是太过精明了，一丝一毫之利都要握在自己手里……”

    “慎言，”公孙瑜打断道，“他有他的打算，我们……再等等便是，我可不想白来一趟。”

    谢兰从善如流闭了嘴，跟在她身旁一同回到了客栈。二人进了里间，插上门栓，谢兰才换了一副语气：“我这戏可演的越来越好了，老板，加工钱吗？”

    公孙瑜笑道：“可，等鱼上钩了就加。”

    谢兰撇了撇嘴，又道：“但你这样频繁地去药馆，又派人打听……樛千德的人定会传信，那他岂不是知道了陛下生病的事？”

    “假话里掺几分真话，才能拿出去骗人，”公孙瑜叹道，“这还是顾淳教的。再说，从现在的消息看，樛千德刚愎自用，让他觉得顾淳一定会尽快出兵北伐，倒是件好事。”

    谢兰笑笑，拱手说了句“受教”，心道：“阿瑜借公务办私事儿的水平越来越高了，消息传出去，南疆的地头蛇都帮着找药，倒是省心。”

    公孙瑜的想法很快得到了印证。那藏在街角，听见了二人对话的侍卫转头便把“屠越还没派人去找南梁来使”告诉了樛千德。

    樛千德身形高大，和屠越简直不像一个地方养出来的人。他把玩着手里的酒杯，嗤道：“屠越还是烂泥扶不上墙的老样子，等到明年，他也做不出什么决定。”

    他将杯中剩下的酒一饮而尽，打了个手势，那侍卫便极有眼色地凑近了些，一边听一边点头。侍卫迅速点了一队人，打扮成寻常百姓的模样，悄无声息地接近了客栈。

    当晚，公孙瑜便被请到了樛千德府中。

    她看见南疆大将的时候，适时地假装露出了怯意。樛千德倒是客客气气地作揖道：“大人不必拘束，我知道你是肩负朝廷重任而来，樛某不过是想尽己所能助你一臂之力——汝南王如此对待贵客，我都看不下去了。”

    公孙瑜沉默了片刻，终于抬眼问道：“将军想要如何？”

    “你是个聪明人，”樛千德上前一步——这是他给人压制感的惯用伎俩，“我便不啰嗦了，汝南王那个位子迟早是我的。你若是愿意合作，屠越能给的，我都可以答应，屠越给不了的……”

    樛千德弯下腰，压低声音，在公孙瑜面前道：“我也能给。比如……西戎王乌离的心腹巴图尔。”

    公孙瑜猛地抬头，难以置信地看着他。樛千德接道：“还有，听说大人在找南疆大巫医的行踪，我恰巧有些线索。”

    整个汝南州称得上“大巫医”的只有一人，据传此人医术出神入化，早年曾行遍大江南北，云游数十年，老来才回到南疆隐居。樛千德看公孙瑜的反应，便知道淮州探子所传的“陛下重病”不是空穴来风，心里颇为得意，顺水推舟做了个好人，让她“再多想些时日”，恢复客气的态度送走了公孙瑜。

    公孙瑜又演了一出戏，着实心累。她下了马车，看见客栈门口有个衣衫褴褛的小乞丐，便顺手放了些铜板在他面前的碗中，又掏出了一块糕点递了过去。

    没人知道的是，那小乞丐不一会儿便融入了夜色，不过一炷香时间，就出现在了屠越的屋子里。他把脸洗净，挺直了腰板，哪里还有求取怜悯的样子——这人正是屠越的侍卫骆丹。

    骆丹抽出那糕点中藏着的纸条，恭敬地递到屠越手上：“南梁使者已经见了樛千德，三日后便打算回信同意与其联手。”

    屠越点了点头，却听见骆丹有些忧虑地接着问道：“王就不怕那公孙瑜真的和樛千德站成同一队吗？”

    “你去过淮州，可听说过朱雀符？”屠越反问道。

    “听说过，”骆丹道，“我也知道公孙瑜是朱雀符之主，大江南北的商人见了，都要给三分面子。”

    “那你可想过朱雀符为何有如此地位？”屠越问罢，也没指望骆丹回应，接着讲道，“这符说白了不过是块破铜烂铁，真正重要的，是拿着它的人是谁。对于商人而言，重要的是利，可比利更重要的是信。此番道理，她朱雀后人又怎会不知？朱雀符代代相传，便是靠一