“商乃国本之一，”乔忻道，“尤其是当下这个局面，我朝若是想收复北方，自当立足江南优势。如此远见，怎会是小聪明呢？”

    “那乔兄……”公孙瑜突然看向他，认真道，“可愿凭此救国？”

    乔忻被问得突然一愣。站在门外的顾淳倒是笑起来，心道：“阿瑜这是挖人来了。”

    “《货殖传》一书鞭辟入里，”公孙瑜顺势拱手道，“对经济局势的见解令人叹服。我此前提出的’交子办‘，若能得乔兄相助……”

    乔忻也终于明白方才是被公孙瑜绕了进来，不禁笑了笑。他知道“交子办”的想法——公孙瑜提出以纸币“交子”作为流通货币，以朝廷信誉做担保，既节约铸钱费用，又便与流通。朝廷垄断铸币权，也能在一定程度上缓解赤字压力。只是想法虽好，实施起来却困难重重，立法便是最要紧的一关。乔忻对历代货币发展了如指掌，对“交子办”而言的确是最合适的人选。

    公孙瑜见乔忻有几分答应的意思，便把更具体的想法一一道来。二人相谈甚和，末了，公孙瑜换上了缓和却严肃的语气：“我不日便会启程去汝南州，这些事情交给旁人也的确不放心……”

    乔忻一句“所为何事”几乎要脱口而出，但看着公孙瑜的神情，怕是不便透露，随即改口道：“汝南州形势不稳，若是去了，一定多加小心。交子务的事情，我会认真考虑。”

    公孙瑜连忙道谢，又答了乔忻的几个问题。二人杯中的茶都见了底，乔忻还有别的事情，便打算起身告辞。

    “乔兄……”公孙瑜突然问道，“《货殖传》中提到，南有一士曾于建国之初，在各关口以新铸的龙纹、马纹、龟纹币为样钱，以便勘验，否则熔铜入官。你可知这’一士‘究竟为何人？”

    乔忻一怔，沉默了片刻，才道：“你竟不知……这’一士‘，是公孙彦大人。”

    这下换公孙瑜愣住了。

    公孙彦对她而言……就像是一段故事、一个符号。她不止一次地听谢清缅怀故友、哀其生不逢时，先是倾尽家财、借朱雀符之力助挚友赵粲登上帝位，又怀着一腔报国心随其北上，离开他念了一辈子的江南。但伴君如伴虎，最终还是躲不过猜忌，葬身于权位之争。

    乔忻写《货殖传》的时候，公孙家的罪名尚未平反，他对公孙彦怀有再高的敬意，也不敢把他的名字写在纸上。本该被代代传颂的名士，到头来只能化为边疆的一抔黄土。

    而这一刻，这位“父亲”的形象突然在公孙瑜心里立了起来，他满腹诗书，又是经商奇才，本可以度过逍遥自在、富裕享乐的一生，却毅然选择了另一条荆棘丛生的道路。

    “阿瑜，”乔忻叹道，“有时候看见你，我竟会想起公孙大人。你称我一声兄长，我也想劝你一句——过刚易折，你对朝廷多尽心，我看在眼里，别人不一定这么想。”

    “我明白，”公孙瑜轻轻笑道，“但……’朱雀‘后人，理当如此。”

    乔忻笑道：“倒是我缺了些气度。”

    “花开应季，”公孙瑜道，“陛下……与赵粲不同，照我看来，乔兄不必担心，我还等着回来一同喝庆功酒呢。”

    “交子务是个大摊子，”乔忻一副无奈的样子，“要喝酒，不如去找我二弟。你们说的’上市‘那套东西，他正没日没夜地摸索呢，估计到了年关，他就又能大赚一笔了。”

    公孙瑜笑着和乔忻告了别，目送他离开，便坐下给自己添满了茶，刚端起来，那杯子突然被一只手夺了过去。

    “这茶水凉了，”顾淳在旁边坐下，“差人再上壶热的吧。”

    “顾淳？”公孙瑜半惊半喜，“你好些了么？怎么来这儿了？”

    顾淳微微扬了扬嘴角，示意自己没大碍，随即便严肃道：“你方才说要去南疆，我怎么不知道？”

    公孙瑜没想到他已经在外面听了好一会儿，忍不住打趣道：“你堂堂君主，偷听别人说话算什么道理？”

    顾淳没应，依然担忧地看着她。

    此前邺都陷落之时，淮州尹逍欲派兵救援，无奈后院起火，一向与大梁交好的汝南州竟派兵骚扰边境百姓。尹逍主力被牵制，一直到顾淳来到吴都，南疆才消停下来。随后，汝南王屠越亲自致歉，斩杀叛军首领以示诚意。但谁也不知道，那首领是不是汝南王的替罪羊。

    “陛下，”公孙瑜少见地换了称呼，“觉得屠越此人如何？”

    “为人精明，以利为先，”顾淳简单地评了两句，“但统领一州，才德尚可。”

    “那为何会在邺都有难之时犯我边境？”公孙瑜自问自答，“想必是有人从中作梗。这根刺不拔/出来，北伐也无法安心。”

    顾淳轻笑道：“想的倒