都倒吸了一口凉气，只有西戎俘虏大笑起来：“你们以为王真的会屈尊求和？你们以为，什么大雁什么谷坚不可摧？可笑！中原人的好日子早该到头了！”

    江暮云无心搭理他，快马加鞭往白虎营奔去——而等着他的营地已是满目疮痍，西戎人再次用上了火炮强攻！

    一阵阵热浪伴着轰响袭来，夕阳已经落山，营前却亮如白昼。白虎营虽没有大规模进攻炮筒，近来却在防御上下了不少功夫，在西戎压倒性的兵力优势下还硬撑着，给护送百姓的人争取时间。可此刻再往雁谷关去，无异于羊入虎口！

    与上回的内讧不同，西戎这次简直用上了全部家底。伤亡情况愈加严重，眼看着多年的心血都要被夷为平地，却无丝毫等来援助的可能，江暮云再清楚不过——若战，便是让整个白虎营殉国。

    一具具尸体不断被抬过来，这些曾是他父亲的兵、他的兵、他的兄弟。这么一夜下来，折损十之八九也再正常不过。

    他作为军人，马革裹尸也算一种归宿。可他曾眼睁睁看着一座城池从生机勃勃化为废墟，今日若是死守，多的便不只是白虎营的亡魂。他们就算用命，也再换不来边境的安稳。

    “传我令，”他闭上眼睛，不得不做出了选择，沉声说道，“往雁谷关的人马改道，带百姓，去青州。”

    青州是青羌的地盘，他们靠着天然屏障，很少受西域人扰乱，近年也未与中原起过大冲突，颇有些避世的意味。只要翻过山……就能存有一线生机，再迂回至淮州、中州，总归能保全大部分人。

    白虎营令行禁止，江暮云下了这最后一道令，便提剑上了战场，来到了炮火最盛的前线。

    这一晚天地色变，乌离的军队与白虎营正面相抗、得胜而进，随后长驱直入，越过中州与戎州的边界线，攻下了雁谷关。雁谷关虽被早早地设了局，守将也死于叛徒剑下，却仍有一些人奋起反抗，燃尽了最后一点忠心。沙场百战，铁衣已碎，军旗也混着血和土，被异族人踩在了脚下。邺都的风，终是不再温柔。

    乌离居于雁谷关，向朝廷提出了三个要求。

    其一，撤走中州与戎州交界的所有兵马，若一个月内没有达成，自己便顺手帮忙实现，让他们下地狱做鬼。其二，废除此前与大梁的全部合约，连赵粲与帕夏定的那些规矩，也一并撕个干净。其三，将原阳、平昌两地割给西戎。期限三日，若不答应，那朝廷失去的，恐怕会不止这些。

    朝上乱成了一锅滚烫的粥。

    第一日，众人震惊不已。赵明恺完全没想到这闪电般的大举进攻，在龙椅上都慌了神，任凭大臣们谴责来谴责去，张口闭口“蛮族无道义”，却没讨论出什么结果。

    第二日，乌离传话称白虎营全军覆没，江暮云殉职，平民死的死逃的逃，生生描绘出了人间地狱。这两天公孙瑜把能找到探子的问了个遍，也没联系上江暮云或白虎营的任何人。箫薇把自己关在屋子里，咬着嘴唇一声不吭，却流了一夜眼泪。

    第三日，乌离派人送来了一个精致的盒子，说是送给大梁小皇帝的礼物。赵明恺战战兢兢地打开，哇地叫了出来，一屁股摔在了地上。

    那盒子里是白双的人头。

    赵明恺几乎是哭着找到了自己的母亲。杨月抿着嘴，脸色惨白，拍着他的后背，指了指放在桌上的玉玺。

    此时，在邺都城郊的一处暗桩，公孙瑜再次失望地把手里的信函折在了一起。那信上只有几个字：“白虎营已无人，将军不知生死。”

    谢兰走到她身旁，拍了拍肩以示安慰。

    公孙瑜朝她挤出了一个难看的笑脸，带着深深的无力感。

    “阿瑜，你听我说，”谢兰正色道，“我和二叔已经备好了回江南的车马，你这边处理好了，随时都能回去。邺都过不了多久必会大乱，朝廷对西戎作何态度，不是你我可以掌控的事情。小昉他们几个一定会跟着你，不管有什么事情，回了家再讲。”

    见她不做声，谢兰沉默了一会儿，小心地问道：“你是放不下……顾淳吗？”

    早在公孙瑜入牢那会儿，谢竹便看穿了顾淳的面具，谢兰自然也知道一些。而后局势平稳下来，公孙瑜也如实交代了前因后果。但谢兰却觉得她不像是能止步于表面的夫妻之情，姑娘家往往是在姑娘家面前，才能提到心上人的时候藏不住感情。她所做种种，明里暗里，都是护着顾淳的。

    “他啊……”公孙瑜一愣，才发觉这三天来，竟未与顾淳见上几面。

    她忧心着西北局势，忧心着江暮云和白虎营，还要分出心来照顾箫薇——这丫头什么也不说，却是最难过的。

    毕竟能讲出来的苦都淡了三分，痛到极致，便只能揉碎了自己咽下去。

    而顾淳就算下了朝也