怡然自得的样子，人家堂堂侯爷都没说话，他要是开口提出换个地方，显得太矫情了。

    他只得坐下来，从袖中掏出帕子，默默地擦了擦面前的桌子。

    小二拿了两笼包子，三碗豆浆放在桌子上，看到谢云朗在擦桌子，体贴地从肩上拿下白巾，帮他的忙。

    “客官，我们这桌子常擦的，不脏。”他笑着说道。

    谢云朗面无表情，扫了一眼那装豆浆的碗，好歹看着还算干净。而竹篾编的蒸笼，大概因为使用得久了，外面有点点的黑斑，看着不太舒服。他问道：“侯爷找我，有什么事？”

    裴延拿了一个包子在吃，又喝了口豆浆。

    青峰站在旁边，对他说道：“谢大人，一早进宫，您就不饿吗？不如先填饱肚子再慢慢说？”

    谢云朗看了裴延一眼，裴延只顾埋头吃，并没有想说话的意思。他耐着性子，端起大碗，慢慢地喝豆浆，等他再抬头想拿个包子的时候，那两笼包子已经见了底，最后的一个，也被青峰拿起来，忙不迭地塞进嘴里。

    青峰咧嘴笑：“谢大人别见怪。咱们在军中吃饭都靠抢的，不抢吃不饱。似您这般慢条斯理的，恐怕早就饿死了。以后到了西北，可要改改。”

    谢云朗拿帕子擦了下嘴，不以为然：“我还有很多公务要跟吏部的人交代，侯爷如果没什么要事，我先回去了。”他说完起身，裴延抬手拦住他，打着手势，让青峰来说。

    “谢大人，您可知道皇上调您去西北的用意？您没有任何从军的经验，祖上世代为文官，就不奇怪皇上此举？”

    谢云朗重新坐下来，看着裴延：“那侯爷觉得，皇上是何意？”

    “皇上想要提拔谢大人入内阁，短期之内，没有比立军功更好的办法。大业向来看重军功，尤其这几年边境多发事端，很多贵族子弟都想入军，以求建功立业，早跃龙门。但战场上刀剑无眼，或许还不至于豁出性命，可是受个伤，疼得半死不活也是常事。”

    谢云朗之前没有了解过军中的事情，以为随军参赞也就在军帐里给主帅出谋划策，跟在朝为官差不多。裴延这么一说，倒觉出几分危险来。

    “侯爷放心，谢某并不是贪生怕死之辈，不会拖您的后退。至于入阁一事，全凭皇上的心意，并不想强求。”

    他说得云淡风轻，一副淡泊名利的样子。

    青峰看完裴延的手势，俯身到他面前，轻声道：“但谢大人想调查嘉惠后的死因，对吗？”

    谢云朗心中一动，不知裴延是如何知道的。这件事应该很隐蔽，连皇帝都以为是高南锦所为，而绝不会想到是他。或许裴延也只是想要试探而已。

    “内子与先皇后曾是闺中密友。”他顾左右而言他地说了一句。

    裴延用手蘸了杯中水，在桌子上写道：你们差点成婚。

    谢云朗脸色终于一变，手指无法遏制地抖了抖。他注视着裴延，缓缓开口：“看来侯爷是有备而来。我与先皇后清清白白，只是年少时曾深深地误会过她，无法解开此心结。她去后倍感愧疚，因而想为她做些事罢了。”

    裴延点了点头：我自然相信谢大人的为人。只不过先皇后之死，纵有蹊跷，也不可能轻易查到线索。我想提醒你，唯有进入内阁，赢得皇帝的信任，你心中所想之事，才有可能达成。因此到了西北，还望谢大人能与我精诚合作，大家各取所需。

    青峰小声地念给谢云朗听。

    “无功不受禄，你为何要告诉我这些？”谢云朗反问道。

    裴延顿了一下，最后打了一串手势，起身走了出去。青峰留下道：“侯爷说他曾受过谢家故人的恩惠，谢大人就当他在报恩吧。告辞。”

    裴延走出包子铺，走向停靠在皇城前，下马石边的马车。青峰跟在后面，问道：“侯爷是要回西北了？”

    他并没有资格入宫，只是从刚才裴延跟谢云朗的对话里头猜到一二。

    裴延一脚登上马车，坐在车里对他打手势：十日之内，离京。

    “可是王姑娘和宋大人的事还没有着落，沈姨娘那边您打算怎么说……”

    回府，我亲自跟她说。裴延放下帘子，坐在了马车里面。

    在他的设想中，沈潆应该不会哭哭啼啼的，更不会胡搅蛮缠，不让他走。最多是又想从他这里讨得什么好处。那只小狐狸，对他并没有表现出来的那么眷恋。他能感受到她的心是冷的，刻意逢迎自己。

    但只要她对自己稍假以辞色，他还是会不吝所有，讨她欢心。

    大概人跟人之间也是有种缘分。她长得美，有点小聪明，行事作风都是一副大家闺秀的做派，这些恰好对了他的胃口，因此就算她只是逢场作戏，他也甘之如饴。他这一生打过无数的胜仗，偏偏在这个女人面前败下阵来。他很想摆脱她的控制，但不知不觉间，就入了心，变成一种挂念。

    裴延进府，连衣裳都没有换，直接去了延春阁。

    王倩如正在延春阁做客，沈潆泡了茉莉花茶给她喝，她直夸好：“你这