在如今事已平息，但还是得让靖远侯早日回西北为上。”

    裴章转动着手上的玉扳指，仍然不说话。

    徐器一边等着，额上冒出汗水。天子年纪虽然不大，但是高深莫测，很难猜到他到底在想什么。

    “朕要你去西北，就是为了换下靖远侯，让世人都知道他不是无法替代的。”裴章缓缓开口，“可你倒好，把事情弄得一团糟不说，还得让朕请他回去。将来如果他以不守西境威胁朕，或者跟鞑靼的人结成同盟，犯我大业。朕该如何？”

    徐器一惊，双手按在地上，盯着平滑的砖面：“靖远侯忠心耿耿……应该不会如此吧？”

    裴章冷笑了一声：“人心是最难掌握的东西。安国公跟朕一路走来，都有失控的时候，更何况是靖远侯？他的父兄被先帝治罪，至今还葬在千里外的苦寒之地，尸身不能迁回。他心中对朕能没有一丝怨怼？一旦这怨怼的种子生根发芽，他就不再是国柱，而是朕身边的一头猛虎。养虎为患，朕不得不防他。”

    徐器连忙应是：“皇上打算怎么办？”

    “西北之事，你暂时不用管了。你回到京中，朕把锦衣卫交给你，以后，你就直接听命于朕，为朕办事。”裴章说道。

    锦衣卫是天子的近卫，本来负责禁宫的安全。但这些年又变出别的功能，比如帮天子暗中调查臣子不当的言行，或者秘密杀掉一些天子所忌讳的人。这些人大多以暴毙的名义，在官府的文书上草草记上一笔，而后就从世间消失了。所以锦衣卫实际上就是皇帝豢养的鹰犬，被人忌惮，也被人咒骂。

    徐器抱拳应是，心思却转了几转。皇帝只说把锦衣卫交给他，并没说让他兼任锦衣卫的指挥使，这当中区别可就大了。五军都督府对锦衣卫并没有管辖权，他从前线被调回来，除了大都督的官位以外，没有任何实权，等同于被架空了。

    这或许是皇帝的惩罚，也可能是试探。他若轻举妄动，下场未必会比安国公好。

    裴章让徐器退下去，又传了裴延和谢云朗一同进来。

    他们在门口遇到徐器，徐器不敢说话，只给了裴延一个眼神。那个眼神蕴含的信息裴延读懂了，就是目的已经达成。他松了口气，就怕裴章又使出什么绊子，不让他回西北。他个人倒是没什么，就怕边境的局势不容乐观，还需尽快返回。

    裴章已经让人摆好桌案和纸笔，砚台里的墨汁都磨好了。裴延很自然地走过去站着，拿了笔蘸墨，等待回答天子的问题。

    谢云朗不明所以，裴章解释道：“谢卿有所不知，靖远侯患有喉疾，无法正常地说话，所以只能用纸笔写字交流。此事隐秘，还请谢卿不要外传。”

    谢云朗抱拳应是，表情没有什么波澜。他原以为外头那些传言都是假的，什么靖远侯沉默寡言，不在人前开口，是有隐疾。没想到那些半真半假的传言倒不是完全空穴来风。

    裴章让大内官拿了一封奏书过去给裴延，说道：“西北传来急报，鞑靼大汗病重，王庭恐有动乱。朕希望四叔能尽快赶回去，主持大局。”

    裴延写到：臣义不容辞。

    裴章又说：“这次徐器去西北，事情办得不好。他那个随军参赞，朕也一并撤回来了。朕有意培养朝堂上年轻的力量，谢卿就是很好的人选。此次，让谢卿给四叔当参赞，等到边境稳定，朕再调他回来，另行重用。四叔和谢卿意下如何？”

    谢云朗听到皇帝对裴延的称呼，有些吃惊。据他所知，二人并没有深交，皇帝登基之后，裴延回京的次数也屈指可数，两人几时变得如此亲厚？但他面上不显露，只道了：“臣领旨。”

    裴延对皇帝的决定也很意外。

    早前有消息说，皇帝要擢升谢云朗进内阁。但谢云朗毕竟太年轻了，虽然有谢家作为后盾，但今时今日的谢家早已不能跟当年鼎盛时相提并论。树大招风，这个决定绝对会引起朝臣的强烈反对。可如果把谢云朗丢到军中，明贬暗磨炼，等个一年半载，谢云朗立功再从西北回来，到时再升入内阁，满朝的文武大臣们就没有话讲了。

    那些满嘴仁义道德的文官，处庙堂之高，实际上没为保家卫国出过半分力，自然没资格指摘一个从战场上回来的后辈。

    裴延猜测，皇帝打的算盘是，谢云朗向来独善其身，不会结党。上回坑杀战俘的事，谢云朗也站出来弹劾他。皇帝把谢云朗放到西北去，一方面是真心想要提拔他，另一方面也是为了牵制自己的一举一动。皇帝无法对任何人放心，索性就把看起来不相关的人放在一起。

    这应该是皇帝的底线，如果裴延不答应，还会安排别的人选给他。那倒不如是谢云朗。

    裴延写到：臣领旨，定与谢大人通力合作，守住国境。只是臣还需几日准备，待准备妥当，便启程离京。谢大人是否与臣同行？

    “朕对他还有别的交代，就不同你一起走了。你自行离京，朕就不送四叔了。”裴章说完，挥了挥手，就让裴延退下去了。

    偌大的明间，只剩下皇帝，大内官和谢云朗三个人。谢云朗猜到皇