想想先皇后的知书达理，就知道这桩婚事准错不了。皇上可是千挑万选，才找到这么个合适的人儿。”

    裴延没有见过嘉惠后，倒是知道当年几个皇子抢夺她的事情。那时的安国公掌管京师的戍卫，各方势力都想拉拢。安国公表面上装出一副不愿随波逐流的淡泊样子，实际上与裴章暗度陈仓。可怜沈氏一直被蒙在鼓里，大概裴章登基的时候，她才知道自己被利用了。

    这世上有人追求富贵尊荣，有人求的或者只是内心的一片净土。嘉惠后爱梅花，是整个大业朝都知道的事情。梅花品行高洁，凌寒独自开。那样的人，绝不会稀罕什么中宫之位。

    裴延想了想，在纸上写道：臣谢皇上的好意，但臣没有娶妻的打算。臣粗鄙，安国公女出身高贵，又是皇上的妻妹，理应寻个更好的归宿。

    他怎会不知道皇帝的算盘。这小沈氏也是继后的人选之一，裴章把她塞给自己，既彰显了天子的恩德，又不用娶她。而没了安国公和嘉惠后的庇护，小沈氏只能哑巴吃黄连。说不定到时还要被裴章威胁，变成天子安插在靖远侯府的一双眼睛。

    他不常在府中，倒也没什么影响，只是不喜欢这种被算计的感觉。

    裴章早知裴延会拒绝。此事也不着急，只需以亲事为由，继续把裴延留在京城。直到磨得他沉不住气，不怕他不答应。

    两人各怀心思，表面和气地聊了会儿，裴延就起身告退了。

    走出皇城，裴延坐上马车，秦峰问道：“爷，皇上可是赦免了您？算算时间，布政使的折子大概是到了。他们没想到，鞑子狡猾，那些归降的战俘大多染了瘟疫，如果不及时处置，会蔓延至整个军中，死伤无数。”

    在旁驾车的昆仑不说话。那些战俘虽然染了疫病，但也是他的同族。他不想眼睁睁地看着他们死，向裴延磕头求过情。裴延本也有心救治，可那主将把重病将死的人混在里头，企图传染给大业的将士。疫情迅速蔓延，无法控制。所以裴延才下令坑杀他们。

    这些事，当地的布政使和按察使调查得一清二楚，还写了言明前因后果的折子。但裴延按着不然他们动作，最近才把消息传入京城，从而洗脱自己的罪名。

    裴延嫌秦峰多嘴，看了昆仑一眼。昆仑虽然归降，但依旧是瓦剌人，跟那些战俘属于同族，眼睁睁看着那么多族人死去，心里不可能不难受。

    秦峰自觉失言，赶紧转了话题：“那皇上可有说我们几时能回山西？每天闲在府里，都要发霉了。”

    裴延打着手势，秦峰惊到：“皇上想把嘉惠后的妹妹赐给您做正妻？这算盘打得好啊，沈氏出身高贵，如今无人可依靠，皇上正好拿捏。幸好您没答应。可不答应的话，我们就无法离开京城吧？皇上翻脸无情怎么办？”

    裴延没有回答。

    靖远侯府就在皇城附近，马车行了没有多久，在侯府门前停下来。裴延下车入府，秦峰跟着他，昆仑则去停马车。刚跨过门槛，就有个身影从门后窜出来，一下子抱住了裴延的腿。

    “二叔！”一个甜甜的童声喊到。

    裴延低头，看到裴安正笑眯眯地看着自己。这孩子生得唇红齿白，玉雪可爱，如同一个女娃娃，只是十分瘦小，怎么看也不像十岁。裴延蹲下来，与裴安平视，抬手按在他的头顶：“你怎么在这里？” 他的声音十分低沉沙哑，如同被烈火焚烧过，有些骇人。

    他能说话，只是鲜少在人前开口，裴安是个例外。裴安是兄长的遗腹子，也是侯府将来的继承人，裴延向来重视他。而且这孩子不怕自己，并且愿意亲近他。

    裴安变戏法一样从身后拿出一沓纸：“这是我最近两天练的字，母亲说不好，要我重练。二叔看看，我真的写得不好吗？”

    裴延把纸张接过，看了一眼。那字迹虽然工整，但到底显得稚嫩。大嫂对这个孩子要求十分严格，严格到近乎苛刻的程度。他也不过十岁，却比同龄人都要早熟，大概觉得寄人篱下，总是乖巧听话，对自己这个二叔有几分刻意的小心和讨好。

    生怕自己不喜欢他一样。

    裴延有些心疼，摸了摸他的头道：“好。”

    裴安很开心地笑，忽然捂着肚子，猛地咳嗽了几声。裴延连忙一手按住他的胸口，一手顺他的背。他支起身子，摆手道：“没事，没事。二叔，我自己跑出来，没告诉母亲。院子的角落有棵梅树开得好，但我个子不够高，您能不能帮我折一枝？母亲喜欢梅花，我带回去给她，也许她就不会生气了。”

    裴延点了点头，牵着他的手往府里走。府中的花园有一大片梅林，是裴延的父兄还在世时种下的，如今梅树成林，花开时犹如一片雪海，散发着淡淡的清香。

    “二叔，那边是不是有个人？”裴安伸手指了一下。

    裴延看过去，见一个娇小的身影正站在梅树底下。她的眼睛盯着头顶的花枝，鼓着腮帮子，铆足了劲，用力一蹦。手是够到了，可惜还差了一点。她不放弃，又用力一蹦一蹦，神情专注，好像势必要将那花枝折下。

    稚气得