小桃柔声安慰道：“姑娘，夫人都打听过了，高家公子相貌跟性情都是一等一的好，就算有些缺陷，将来有高家和谢家护着，姑娘还怕旁人看不起吗？”

    小荷连忙点头接道：“是啊，姑娘嫁过去就是做正妻，总比去靖远侯府做妾好吧？霍家此时来人，绝对没安好心。姑娘可别忘了，那日霍六公子逞凶，若不是靖远侯及时出手，只怕……”

    沈蓉瞪了小荷一眼，小荷自觉失言，连忙捂住自己的嘴。沈蓉对霍六恨之入骨，那日霍六欲强掳她们姐妹俩，害得沈潆摔下山涧，她则吓得晕了过去。若不是靖远侯，后果真的不堪设想。

    沈蓉作为大房的幺女，自小被孙氏宠纵，心比天高。她对高家这门亲事打心眼里不满意，可更怕被送去靖远侯府做妾。靖远侯坑杀几万战俘的事情，在京城里传得沸沸扬扬。这么个杀人不眨眼的活阎王，伺候他跟送死有什么区别。

    小桃见姑娘还是眉头紧锁，又道：“姑娘，高家门楣清贵，从高大人到下面的几个儿子，洁身自好，家里连个妾室都没有。您嫁过去，有庄妃娘娘这一层关系在，他们不敢对您不好。您瞧瞧今日来提亲的那位二公子，便知道咱们的姑爷差不到哪里去。最要紧的，高家跟谢家可是姻亲那。”

    方才沈蓉躲在屏风后面，看到了高子清的长相，的确十分出众。纵然她心里对高子松不满，也知道对方的家世真是没得挑。高大人的嫡女嫁到了谢家，谢家那是大业数一数二的高门，沈蓉早有耳闻。

    谢家祖上曾出过好几位帝师和首辅大臣，谢首辅致仕之后，谢家子侄分别在朝中和地方担任要职，他最小的儿子谢云朗，如今已经是吏部侍郎，早晚也要入阁的。

    谢云朗号称京城第一公子，人长得俊俏不说，更是才华出众。他年少时，迷倒了无数京中的大家闺秀，传言嘉惠后也曾倾心于他。沈蓉想着自己嫁去高家，总有机会见一见这位传言中的美男子，也算了却一桩心愿。

    至于靖远侯和霍家，让沈潆那个倒霉鬼自己头疼去吧。

    这样想着，沈蓉不免有几分幸灾乐祸，心头的不快也消减了许多。

    等沈蓉主仆离开以后，沈潆才从林子里出来。绿萝年纪小，听不出霍家来人意味着什么，但沈潆和红菱都已经嗅到了危险的味道。沈潆看了红菱一眼，红菱会意，让绿萝陪着姑娘，自己匆匆往主屋那边跑，打探消息去了。

    沈潆还是不放心，侧头问绿萝：“爹今日在府中吗？”

    “在的，老爷应该在书房，没有出府。姑娘，发生了什么事吗？”绿萝不解地问道。

    “你扶我去找他。”沈潆镇定地吩咐道。

    *

    霍府的下人抬了满满当当的八箱东西摆在主屋的院子里，比高家送来的聘礼还多，引得沈家下人都站在廊下围观。霍府的管家人称丁叔，是个人精，惯会见风使舵。他数好了高家抬进沈家的聘礼，赶紧又回去添了两箱，趁着门外人还没散，匆匆登门。

    丁叔看见沈老夫人精神矍铄，免不得海夸了一番。

    沈老夫人客气而疏离道：“多谢先生抬举了，你有什么事不妨直说吧。”她不是不记恨霍六，但她不好直接赶霍家的人出去，只得耐着性子应付。

    丁叔听这老太太的谈吐倒不像是小门小户的，更加不敢轻慢：“请老夫人屏退左右，我有要紧的话说。”

    沈老夫人对着左右挥了挥手，只留下贴身的徐妈妈。

    “今日，我是特意替我家六公子来的。前些日子，在慈恩寺的山道上闹了一些误会，让府上的两位姑娘受惊了，实在不好意思。公子命我备了些薄礼赔罪，另外也想跟您谈一桩喜事。”

    “喜事？何来的喜事。”沈老夫人反问道。

    丁叔走近了一点，脸上堆满了笑：“我家公子对三姑娘一见倾心，有意纳她为妾。只要您应了这桩喜事，无论您提什么要求，霍家都会尽力满足。”

    那日霍文进见了沈潆之后，便念念不忘。回到府中，茶不思饭不想，一门心思要把人弄到手。

    霍夫人一向宠纵他，只要他所求，没有不应的，于是派人隔三差五地到沈家的门房打探消息。虽说儿子要个小户的姑娘做妾并不是什么大事，可如果人刚弄进府里就没了，到底是晦气，所以一直隐而不发。直到这两日，听说姑娘伤养好了，能够下床走路，这才让丁叔登门。

    丁叔见老夫人不说话，又说道：“我知道靖远侯府那边也来了人，您怕得罪他们。可您得掂量仔细了，靖远侯是犯了事被皇上召回来的，如何处置，至今还没个定论。说小了估计就是罚俸交兵权，说大了那夺爵抄家也是有可能的。十年前裴家不就出过这样的事吗？可我们霍家就不一样了。只要宫里的太后娘娘在，霍家就不会倒，姑娘也有的是荣华富贵可享。您说呢？”

    这丁叔不愧是富贵人家出来的，一言就切中了要害。沈老夫人之所以迟迟没给靖远侯府那边答复，就是怕靖远侯坑杀战俘的事惹怒皇上，到时牵连到沈家。

    霍文进人是不着调，但霍太后是