桌子下方生着一个小火盆，覆着雪白的炭灰，火隐没在其中发出轻微的声响。

    “别以为是个女的就愿意攀你们季家高枝！”小青还在骂骂咧咧，结实的胸脯子隔着身上那件杏黄色棉睡袍乱抖，“谁稀罕要你的破烂玩意儿，平日还不够讨人嫌么？”

    鼻息间萦绕着一股甜香的热气，香雁走过去蹲在地上，拿着火钳拨火，小声道：“二少爷他也不是这么说的……”

    小青板着面孔，讥讽道：“呸，他还好意思说？我几时叫他给我脸了？倒是他死皮白咧的，硬要腆着脸贴上来，我小青从来就没拿正眼瞧过他！”她边骂边抓起纸包，一股脑全给丢到火盆里，水粉胭脂撒在火焰上，跳了一跳，渐渐噬成灰烬。

    香雁哎哟一声，说道：“干嘛呀，番薯又没着你又没惹你，都差不多窝熟了，多可惜啊。”

    “吃个屁吃个屁！”小青背过身去，颤声道：“谁叫你跟他合起伙来欺负我！”

    香雁先是愣住了，后探身过来担忧地喊：“嗳，你怎么哭了？小青姐姐……小青姐姐……”

    小青歪在床上不作理会，两臂横在脸上呜呜哭起来，咒骂声断断续续的：“……天啊，我真恨不得他立马死了……”

    半夜里醒了过来，爆竹声还疏疏落落地响着。香雁睡眼惺忪的翻个身，侧着耳听见那幽咽的声音，自言自语的说：“小青姐姐你不要哭了……不哭了……”

    时间一天天过去，香雁不知道为什么，似极料峭春寒里忽然发芽的一株山樱。她的五官已初具雏形，鹅蛋脸媚眼秀鼻，不过身材依旧很平实直板，瘦怯怯的似孩童一般，衬着白净肌肤，却颇有几分古典美人的味道。

    季公馆里帮佣的婆姨常常见到她，模样生的可人，又是跟在季夫人身边伺候的丫头，自然会来打听消息，香雁姑娘有没有许给人家呀？她有没有相好的男子呀？

    她每每听到这种闲话，便会臊得满脸通红，细如蚊吟：“胡说什么呢，我还没到年龄，再说我是抱定主意要伺候夫人一辈子，绝不嫁人。”

    小青被这番理由逗乐了：“傻丫头，你当自己是猫儿还是狗儿啊，人一辈子好几十年呢，你说得准么？你想伺候夫人，说不定她明天就把你随便配给小厮！”

    狭窄的房间像蒸屉，一呼一吸尽是热气，香雁躺在竹席上，汗水从胸口缓慢滑至腋下，她觉得自己是一条脱水的晒腌鱼，难以忍受这种感觉，翻身下床把窗子支起来，房内的闷热散去一半。

    小青说：“就快下大雨了吧，不晓得明天的茶会还摆不摆得成，天气又热，搞什么茶会嘛真是……”

    香雁问：“要是我不喜欢他，他也不喜欢我呢？要是我根本不想嫁给他呢？”

    “那就找你喜欢的男人呗，我刚才那是吓唬你的，真是个呆子！”小青又呷呷地笑着道：“嗳唷，香雁姑娘怕不是有心上人了吧？”

    思绪越飞越远，她想到了旦哥儿。