宋锦感觉自己像是死了。
    缺氧到极致的感觉比什么都痛苦，那种源源不断传来的，漫上心头的濒死的恐惧，和无法与脖颈处钳制相抵抗的无力感。
    而成慧，只是为了进行一次普通的测试。
    以肉体经年累月奉养着合云石散的人，倘若身死，全身的毒气便会瞬间散尽。
    濒临死亡的人也是一样，在那一瞬间，肉身会短暂地承受不住合云石散的寄宿，而导致毒气外溢。
    成慧已是将宋锦逼到绝境，她脖颈上青红一片，面容惨白，是临死的颓相。直到这时，成慧都没有感受到毒气，那便到此为止。
    只是一个普通的测试。
    新任圣女的存在与否，生死如何，于他而言，并不是特别重要的事。
    力道一卸，失去意识的宋锦摔落在地板上。
    ……
    宋锦一睁眼，双脚踩在陌生的土地上。
    天边是血红的晚霞，风声猎猎作响，而眼前是广阔的河水。
    “这里是哪？”
    她有些迷茫。
    有艘渡船停在河边，里面似乎已经坐了些人，从船舱里传出来热闹的闲聊声。
    她几步走上前去，想要找人问问路，却发现船头竟是个小孩。
    那孩子抬眼看见她，顿时摇了摇头。
    “请问，你为何对我摇头？”
    不知为何，宋锦总觉得那船舱里似乎很是温暖和安全，让她想要钻进去逃避一切，但看这孩子的举动，应当是拒绝让她上船。
    小孩不知从哪抖出一封船客名单，上面勾去了大半，却不见宋锦的名字。
    “这船只渡宾客，你原路回去罢。”
    他十分老成地摆手道。
    “可我不知如何回去，你就载我一……”
    宋锦话还没说完，那孩子忽然拽了她一把。
    扑通——
    宋锦落入了水中。
    河水又冰又冷。
    “游回去就好啦！”
    孩子和船上的人一同笑了起来。
    宋锦吓坏了，她用尽全力摆动四肢扑腾着，想要将头探上水面呼吸一口新鲜空气。
    “呼——呼——”
    她猛然睁开眼睛，头顶是浅红的幔帐。
    “你醒了？”
    一只帕子凑近她的额头，拭去多余的冷汗。
    是若竹的声音。
    宋锦的五感也逐渐回笼了。
    起初她感受到的是脖颈四周的疼痛，再想起的，是失去意识之前成慧那冰冷的目光。
    “啊！——”
    宋锦尖叫一声，不由自主地抱住了自己，急促地呼吸着，身子颤抖着，被那濒死的恐惧再次笼罩住。
    若竹叹了一口气。
    她命下人换了新的药膏，拆开包扎，给宋锦仔仔细细在脖颈那狰狞的指痕处抹上，又一根一根掰开她颤抖的手指，握住那双冷冰冰又满是冷汗的手。
    “都过去了，宋姑娘……现如今的你已经是圣女了，圣上……顾及你体虚，取消了继位大典。”
    “那……如若他还要杀我呢？”
    宋锦两眼无神地反问，没有说“他”是谁，但房里的两人都清楚。
    这次，若竹没有回答。
    宋锦叹了口气。
    她方才应当是险些在阴间走了一遭，那天边的红霞，诡异的河水与船夫，想必渡到了对岸便是往来生去。
    真奇妙，原来阴间是这样。
    她历经诡异的穿越，入梦，到现在的阴间“旅游”，再发生什么事情倒也不算稀奇了。
    “算了，这事我不会再提……若竹姐姐，你给我讲些圣女的规矩……”
    宋锦伸手抚上自己仍隐隐作痛的脖颈，半晌没听见若竹的回答。
    “若竹姐姐？”
    她疑惑地抬头。
    若竹维持着注视她的姿势，一动也不动。
    不仅是若竹，房里其他宫人的动作似乎也同样静止了，端水的人、递帕子的人和候在一旁的人，都维持着诡异的姿势，悄无声息，动弹不得。
    可他们脸上或是平静或是恭顺的深情却丝毫没有变化。
    就像是，时间的流逝，在此刻只是被按下了暂停一般。