太后怔在当场，她一句也不能相驳，看到皇上紧绷的面容与气愤的神情，还有那份同他父皇一样倔强的神情，太皇太后突然意识到自己犯了一个错误，是太过紧张了吗？是心里太怕孙儿重蹈儿子的老路而精神过敏了吗？

    今天对着孙儿说上这些话，或许真的是反应过度了。

    激烈的争执过后，大殿里静得有些吓人。

    慈宁宫的人都避得远远的，有谁敢留在近前听太皇太后与皇上的争吵。

    但是，事不等人，苏麻斟酌再三，还是在这个争吵停止的间隙走了进来。

    “太皇太后，刚刚噶布喇来了，看他面色万分焦急，说是索大人病危，想来向太皇太后讨个恩旨，请皇后回府。”

    “索尼病危？”太皇太后手捻佛珠，目光瞅着皇上，想看他的意思。

    “既然如此，也是人之天伦，就让车马监准备銮仪，准皇后回府探视。”皇上说道。

    索尼病危，太皇太后的心里掀起惊涛骇浪，这个时候索尼可千万不能有事，登基大典等着他领头筹划，还有许多的大事悬而未决，他要是在这个时候撒手人寰，皇上登基之事就又会生变故，恐怕是行百里者半九十，最终能不能实现心愿都是未知。

    “这样，许皇后回府，不仅如此，皇上要与皇后一同去索尼府探病。”太皇太后说道。

    “朕也要去？”皇上微微一愣。

    “当然。”太皇太后面色肃然，“于私，他才是你正儿八经的阿布哈，是大清朝的国丈；于公，他是首辅，是平衡朝堂上各种力量的中流砥柱。你当然应该亲自去探视，不仅如此，还要格外亲近抚慰。”

    皇上没有说话，太皇太后的意思他明白，可是当他听到太皇太后说“阿布哈”三个字的时候，心里是那样的别扭。那是他在东珠家里对遏必隆的称呼，太皇太后话里的意思明显有所指向，认为自己不该这样去称呼遏必隆。但是令皇上不舒服的是，自己的一举一动，不管在宫内还是在宫外，都没有逃脱太皇太后的耳目。

    这样整日都处于严密包围与密切监视中的生活，又有何滋味呢？

    “皇上，你必须要知道，作为皇上，有些事情你想做，可是偏偏得克制自己不能去做；同样，有些事情你不想做，却必须要做。”太皇太后盯着皇上的眼睛，她那澄明的眼神说明她已经洞察一切，“皇上是这样，哀家也是这样，皇后与皇妃，甚至每一个皇上的女人、臣子，都必须要如此。如果某个人，违背了这样的法则，只是为了自己而为所欲为地生活，那么到头来，一定是害人害己。”

    皇上自然明白太皇太后话里的意思，他没有多作解释，只是说了一句：“孙儿遵命。”

    话是如此，可是万分的不情愿。

    太皇太后心中暗叹，又吩咐苏麻，“你去库里多拿些补品，捡贵重的、稀罕的拿，万不要吝惜。”

    “是。”苏麻立即遵命。

    午后，皇上与皇后轻车简从来到索尼府中。

    索尼于病榻之上，万分虚弱。

    他原本气若游丝，仿佛已经人之将尽，但见到皇上，依旧颤颤巍巍地要强撑着身子起来行礼。

    皇上自然是传免，可是索尼依旧让长子噶布喇与次子索额图将他扶了起来：“为人臣子，礼不可废。”

    跪下的那一刻，他的神情异常郑重：“奴才索尼，恭请皇上圣安。”

    虽然气喘吁吁，虽然身形颤抖，虽然仿佛一跪便再也起不来了，可是他依旧恪守着臣子的规矩，一招一式虽然老迈艰难，但仍没有半分省略。

    “快快请起！”皇上紧走几步上前亲自扶住了他。当皇上的手触及索尼的身体时，皇上不禁一惊，索尼的身体可用瘦骨嶙峋来形容，也可用枯木逢冬来比拟，那样高挑的身材分量却轻得可怕。

    原来还在推测他的病危是否当真，现在看来，果然是病入膏肓了。

    “怎么一下子就病成这样了？”皇上面露不忍之色，只向索额图问道，“你整日在朕的身边，为什么没听你提过？”

    索额图看了看皇上，又看了看自己的父亲，不由面露哀色：“是阿玛不让奴才跟皇上说。”

    “这又是为什么？”皇上不解，“早点说了，好让太医过来仔细诊治，或者早就好了。”

    索额图恭敬回答：“近一年来，阿玛的身子就不大好，这些日子忙着亲政大典的事情，从龙袍、冠戴到典仪装饰，所有种种，阿玛都亲力亲为，样样操心、处处督察。前几日为了修缮天坛的圜丘，亲自跑到京郊西南的房山去看石料，先是中了暑气后又淋了雨，回来以后这一下子就病倒了。”

    “咳咳……”索尼一阵猛咳，险些背过气儿去，“圣上面前，不要说这些，老夫只是做了该做的，你这样说，难不成还是在表功吗？”

    索额图立即缄默，并且静静地跪了下去：“儿子知错，阿玛息怒。”

    皇上心中暗叹，他感慨索尼的忠心与正直，更感慨索额图的孝顺与恭敬，眼前所看到的打消了他长期以来对索尼一家的误会