眼沉沉。

    陆锦云下午来了长思院，姐妹俩窝在屋里说了好一会儿话，晚上又一起吃了陈嬷嬷做的桂花凉糕。

    此时眼见雨越下越大，她便留陆锦云一起睡。

    待谢怀琛一路翻墙过院到陆晚晚窗下时，姐妹俩已经收拾妥当，坐在床头倚靠在一起说话。

    纱窗小屋，一灯如豆，火光橘黄，昏暗的灯光将陆晚晚的剪影投映在窗户上。

    谢怀琛站在窗外，恰好靠在她的影子旁，他手轻轻抬起，思虑片刻，终究还是轻轻放下。

    他踏着满地雨水，再度离去。

    陆晚晚抬头盯着桌案上的油灯，灯芯上结了绿豆大小的灯花，正发出噼里啪啦的细碎响声。她起身，拔下头顶的簪子拨弄了几下，灯花落下，火光亮了两分。

    她走到窗前，推窗望去，寂寂黑夜里唯有雨声哗然。雨丝斜飞，莽撞地闯入黑夜中，留下一长串清脆的声音。

    ————

    刘桓谷在栖月楼被谢怀琛胖揍了一顿，因伤势过重，他的同伴先送他去了医馆。

    尚书府听说他受伤，专程派了马车去接他回府。

    他躺在马车里，声嘶力竭地辱骂谢怀琛。

    马蹄踏在青石板路上发出达达的声音和他附和。

    忽然，马蹄一顿，车夫发出一声惨叫。

    刘桓谷心烦气躁，骂道：“老子还没死呢？你叫什么？”

    话毕，一只手猛地伸入车内，揪着他的衣襟将他带到车门口。

    他肋骨断了好几根，痛得龇牙咧嘴。陡然对上那双来历不明的眼，他哭喊道：“你是谁？知不知道本少爷是谁？你要做什么？”

    那人眼睛微微眯着，用打量猎物的眼神扫了他一眼。

    他缓缓开口，道：“刘公子，你去了下面，阎王问你因何而死，你记得告诉他，是因为你这张嘴。”

    刘桓谷眼睛瞪得极大，正要开口喊人，那人已抽出腰间的佩剑，剑光带着寒气朝他胸口奔去。

    他连挣扎都来不及，便一命呜呼。

    借着闪电的映照，还能看到他眼大如铜铃。

    那人猛地将剑抽出，鲜血顿时如注，大雨顺着刀刃冲下，血水淌了满地。

    他缓缓抬手，将面巾往下扯了两分，露出那张阴鸷的脸。

    宁蕴目光淡漠地看着刘桓谷的尸体，颇有几分怅惘：“好久没杀人，出剑也没有以前快了。”

    ————

    次日，刘尚书儿子遇刺身死的消息传遍京城，很快，又有人告知刘尚书，昨日下午刘桓谷在栖月楼和谢怀琛起了冲突，谢怀琛将刘桓谷暴打了一顿。

    痛失爱子的刘协悲愤交加，当即让家丁抬上刘桓谷的尸体上镇国公府。

    他要为儿子讨一个说法。

    镇国公和谢夫人听说这件事，两人面面相觑，一头雾水。

    “昨日下午小公爷在酒楼打了我的儿，昨天晚上他就遇害了。”刘协哭得涕泗横流：“这件事情你们国公府得给我一个说法啊！”

    自家儿子几斤几两重，谢允川自然比谁还清楚，说谢怀琛在酒楼赌钱把国公府都输了，他信；说他跑马把马跑死了十几匹，他信；可要说他杀了人，他不信。

    他道：“刘尚书痛失爱子，在下也悲痛万分，刘尚书不若进来坐坐，我马上就让我家那孽子出来，昨日酒楼发生的事情有何内情，一问便知。”

    刘协抹着眼泪，道：“国公府高门大户，在下高进不起，国公爷不妨让小公爷出来，当众分说。”

    刘协不肯进谢家的大门，生怕进去后谢允川威逼利诱，让他妥协。

    谢允川皱了一下眉，刘协带尸来闹，分明是咬定刘桓谷之死和谢怀琛脱不了干系。

    思及刘桓谷素来在京城和宋时青等人来往过密，又跋扈又刁钻，不知得罪了多少人，昨日他刚和谢怀琛打了一架，晚上便遇刺身亡，这时机选得不可谓不巧妙。

    但凡是个有脑子的，一眼就看得出其中的微妙。刘协身居尚书高位，其中曲折他不是想不到，可他不依不饶，非得要谢怀琛当众说明因由，分明是他想把这盆脏水扣在镇国公府的头上。

    镇国公和这位兵部尚书以往并无恩怨。

    最近当今圣上身子不适，早朝罢了好几日，朝中上下立储的风声渐起。

    皇贵妃所生的四皇子和宸妃所生的六皇子风头最盛。

    皇贵妃出身京城骆家，祖父乃是太傅骆永成，三朝元老，劳苦功高，背后党羽众多，从者如云。皇贵妃自皇上还是太子之时便入东宫，深得皇帝敬重；宸妃则只是偏远县令之女，选秀入宫，早年一直不得恩宠，六皇子年满十五之后，她才得以抬妃位。

    皇上子息凋敝，膝下不过三子三女，除了四皇子和六皇子，还有个二皇子，只不过这位二皇子比起他的两位弟弟来，资质平平，最不得皇帝宠爱，加上他母妃早誓，无母族撑腰，根本无人将他放在眼里。

    骆永成一派自是支持身上流淌着骆家一半血液