“呸！贱蹄子，你拿给我吃的什么？”好像咬到一个有些硬又有些软的东西。

    小婢女吓得半死，腿一软就跪下求饶，同时慌乱地瞧着酥饼里横亘的物事：“好像……好像是纸？”

    高倩萝咯噔一下噤了声，劈手夺过咬了一口的酥饼，骤然想起什么，冷声道：“擦干眼泪，全给我滚出去！”

    等人都退下了，她才心虚地抠出里面的东西——果然是纸条，一目十行极快地看完了内容。

    而后一直到晚上高倩萝都魂不守舍，庆幸的是江聿没有接连宠幸她，也就没人来打扰她。她静静候着，然而左等右等始终没见到人影，及至平日歇下的时刻，叫婢女宽了衣，轰退了一帮人，又了寻个由头把贴身侍婢也支使走了。

    她在床笫间正襟危坐了会，眼睛时不时瞟一眼门窗。约莫过了一柱香，不知从何处忽然冒出个内官，饿狼扑食一般用力箍紧了她。

    “将军好坏！吓死人家了！等了好一工夫，还以为将军不来了，没想到竟在此处藏着。”

    田易扔掉碍事的帽子，笑呵呵地压倒高倩萝：“小美人现在是御前大红人了，那么多双眼睛盯着，本将军不得早做打算？”说着便扒光了高倩萝的衣服，一口咬住她胸前的软肉，含含糊糊地说：“想死老子了！”

    钱公子被带到兰台以后，没多久霍不离也回去了。听闻事件始末，霍不离猜出了大概，却没见钱公子，而是把他在兰台晾了一宿。

    今日下了早朝，钱侍郎钱墨刚出宫门，就被兰台的人“请”走了。

    钱墨不知亲儿子已经在此，他兀自镇定自若，霍不离同他聊了半个时辰也没套出多少有用的消息。但霍不离拿捏人心有几分准头，他暗中使眼色让人把钱公子带到审讯室的隔壁，同时不忘对钱墨高谈诛心之论。

    霍不离未语先笑。

    钱墨不明所以：“大人笑什么？”

    霍不离慢悠悠道：“本官笑钱侍郎与铜臭为伍久了，脑袋瓜子似乎也被熏得转不动了。”

    “大人此言何意？”

    “既然钱侍郎想听，那本官就与你说道说道。本官方才已然言明，郭巽的账本在本官手里，钱侍郎所贪财物笔笔记录在案。本官替钱侍郎算了算，唔！轻则斩首示众，重则——倘若陛下龙颜大怒，重则满门抄斩，乃至株连九族！”说到这里，霍不离发现人员到位了，于是按计划画龙点睛般的铺陈到重点，“钱侍郎讳莫如深，究竟在坚持什么？啊……让本官猜一猜，可是你护着的那人许诺，无论如何都会为你留一条血脉？”

    钱墨低着头，眼皮子重重地跳了跳。他的思绪悄然变得混乱，不可否认，眼前的御史中丞说中了他的忌惮！

    “钱墨！”霍不离陡然扬声急问，“本官问你，可是有人拿你儿子的命威胁，让你一人承担罪责？坦白从宽，你可要想好了答！”

    钱墨狗急跳墙般大喊：“并非如此！卖官敛财乃……”

    话没说完，钱公子已经冲了过来，他瞪着赤红的双目狠狠抓住了钱墨的双肩：“爹――你醒醒吧！爹此刻还护着那个人？可那个人却要将我们全家灭口！你看这封信，这是儿子从杀手衣服里找到的！”

    钱墨哆哆嗦嗦拆开了信件，尽管并没有落款，可信中字迹钱墨认得，与方尚书的别无二致。好一会他颤着声冷笑，眼中杀气毕现，一字一句仿佛从牙缝里挤出来的：“你敢过河拆桥，就休怪我翻脸无情！”

    半个时辰后，方尚书也被“请”到了兰台。初时还是一副端正不阿的模样，及至钱墨领着一名六十多岁的老者出现，方尚书不破不立的脸才山崩地裂一般变了色。

    原来这名老者曾是方尚书府上的老管家，凡见不得人的事经的都是老管家的手。数十年忠心耿耿，方尚书竟在一朝翻脸不认人——要老管家的老命不说，还狠心屠杀了老管家一家老小。所幸老管家被钱墨救下而留在府里，只为防着方尚书像今日一般兔死狗烹。

    谁能想到，竟然真的派上用场了。

    卖官敛来的钱财，方尚书拿大头，钱墨同郭巽都占小份。而当年毒害镇西大将军的阴谋正是经由老管家传话给钱墨、钱墨又找到了郭巽。一五一十、桩桩件件好像一场大戏拉开了惊天黑幕！

    末了方尚书供认不讳。不过在霍不离看来，他认罪得速度似乎太快了些。

    逾两日，吏部方尚书、吏部钱侍郎和已伏法的吏部郭员外郎，连带牵扯出来的一堆卖官者买官者，经大理寺核审，悉数获罪。

    自此，一场由上至下的吏部“大清洗”势如破竹地展开了。

    而这场“大清洗”获罪的最高官员便是方尚书，并没有搭上丞相欧阳槐的线，不晓得是欧阳槐当真一清二白，还是某些不为人知的原因让方尚书心甘情愿地为他赔上身家性命。

    霍不离动不得欧阳槐，也没把田易捉拿归案。田易在其中究竟扮演了什么角色，他需要再细致入微地查一查。

    犹如热锅上蚂蚁的田易不清楚眼下水深几何，只能把一切往好的方面想：他