正着、选了架特别适合自己作战风格的机甲十分满意。当然了，此时被长谷部表面“欺骗”的叶风还完全不了解自己机甲的真实属性。

    如果玩家暂时不需要人形化机甲随行，让他们自行返回空间站便可。但叶风也不介意，便和长谷部、林烦烦一起多逛了一会儿。得到新机甲的玩家大多兴奋不已，庭院的气氛也十分和谐，没过一刻钟，又有几个人主动加了叶风好友，叽叽喳喳地聊了一通。

    除了那百分之五的非虚拟区时不时让叶风觉得跳戏，“机甲时代”整体来说十分精良，叶风还看到了几个熟悉的ID——那都是以前在“英雄榜”有过一席之地的玩家。她心血来潮，在查找玩家的地方输入了“黑洞”。

    机甲时代是允许重名的，终端噼里啪啦地蹦出了好几个玩家信息，然而她一个个看下来，没有一个是她所认识的“彻”。“黑洞”说过“你知道怎么找我”，是因为他的简介栏万年不变地填着一行“最酷随军工程师”。

    “黑洞”曾经开玩笑说，如果真的有开机甲上天的一日，他就要跟在叶风后面当个工程师。叶风嫌弃地回了一句“不要”，但他居然真的改了个人简介，而且自那以后从来没变过。

    “不应该啊，”叶风看了看表，“都晚上九点了，他平常这时候活跃的很呢，今天这么不靠谱？”

    而这位“不靠谱的工程师”才下飞机不久，和卡拉一起来到了东京市区的一家酒店。卡拉给他安排了个单间，便马不停蹄地忙工作去了。赤井彻把正经事儿处理完，一看表已经将近十点钟，连忙一个鲤鱼打挺从床上坐起来，拿出了他的宝贝机器。

    “欢迎来到‘机甲时代’，正在尝试进行脑部连接，连接时间因人而异，请耐心等待。一百，九十九，九十八，九十七……”

    相同的提示音响起，赤井彻把枕头摆了摆，调整了一个更舒服的姿势。

    脑部连接的过程有些奇妙，他的太阳穴时不时麻酥酥的，但并无大碍。

    然而倒计时声音到“六十七”的时候，他突然感受到一阵刺痛，那痛感越来越强，很快到了难以忍受的程度。

    他急迫地想要中断连接，却觉得自己的双手已经不受控制。随即，他的脑海中出现了一簇火光，那火越烧越大，背景也越来越清晰——那是一幢逐渐被大火吞没的房子，很快，火光中出现了一个拿着枪的影子……

    “四十五，四十四，四十三……”

    提示音还在一丝不苟地倒计时，赤井彻的脑海中却出现了一个瑟瑟发抖的小男孩，他眼睁睁地看着子弹穿过一个男人的胸膛……

    “二十九，二十八……”

    画面一转，警笛响起，小男孩哭的撕心裂肺，赤井秀一从不远处跑过来……

    “啊！！”

    赤井彻大喊一声，从床上翻身滚落在地，只听见“滴滴”两声，外壳上的指示灯从绿变红，随即暗了下去。

    良久，赤井彻才喘着粗气从地上坐起来，他额头上全是汗，缓了一会儿，才回头看到是床头柜的一角恰好撞到了头盔的开关，强行关闭了游戏机。

    “我是不是太没用了？”他把头盔摘下来，伸出双手，定睛看了许久，又烦躁地揉了揉自己的头发，心里想道，“连游戏的脑部连接都做不到，都过去这么久了，还是会想起那时候的画面，甚至会不受控制……”

    等等，不受控制？

    一股凉意从背后袭来，川源伊在车上说的话回响在耳边——

    “我的朋友曾经落过水，有创伤后应激障碍……”

    “有一次做脑部实验，差点出事故……”

    “人工智能差一点夺走了他的意志……”

    赤井彻瞳孔一缩，“腾”地站起来，如临大敌地看着地上的头盔游戏机。

    他知道自己也有创伤后应激障碍，那，方才想到多年前的那场大火，是因为游戏机的第三代AI想要“夺走“他的意志吗？是自己的大脑在用最痛苦的回忆作出反抗吗？

    他喘着粗气，一步步走到落地窗边，“哗啦”一声拉开了窗帘。夜幕下的东京被无数灯光点缀着，路上还有归家的车辆，这个城市依然祥和安宁。

    可赤井彻的心越跳越快，他不知道自己是不是想的太远、是不是小题大做了。此刻，他心里只有一个念头——

    叶风，你在哪儿？

    你一定一定，不要进入“机甲时代”！

    东京（一）

    这是二零三三年最奇怪的一周。

    全球各地接连发生了大大小小的“新鲜事”，比如，欧洲某学校计算机集体瘫痪，八卦的媒体称，是因为该校要给学生“增负”，在考试体系中加入了“月考”。还没从暑假状态里调整过来的学生们第一个月还不知道自己学了什么，齐齐地一脸懵。据说某气急败坏的计算机高手直接黑进了系统，把出到一半的月考题一网打尽。

    一些和社会固有问题相关的新闻也以不可思议地频率冒出来，比如某被惯坏的孩童对亲人举刀相向