间凭空消失了，她给自己的任务就这样幻灭虚无。向妈妈不知道自己接下来该做什么，她发觉自己早就将女儿当作了命，当作了活下去的希望，一旦女儿自作主张地松手了，她便要自作自受地失魂落魄。

    比起预想那行尸走肉的未来，回想过去更令向妈妈空落得痛苦。变化毕竟来得太突然了，一直被她悉心照顾、用命保护的女儿，忽然打破她费尽心力给的一切保护，无声地告诉她“我不需要”，那姿态就好像，一个被诊断为重症患者的人挣脱医生的束缚，不但从轮椅上站起，还要扔掉氧气面罩、掷地有声地告诉所有人：“我，根本就没病！”

    多么嘲讽！向妈妈的心刺痛得好像抵着一束冰锥，她想让自己放下，可脑子在不断地回放过往的中中，她不能停止质问自己：她过去所做的那些事，那些言传、身教，那些管束、控制，那些隐瞒、躲避……究竟有什么意义！难道这二十多年，她就白白地、毫无价值地度过了吗？

    向妈妈缓缓抬起已经僵直的手，慢慢地扶上脖颈、颔、颧骨……她捂脸，低头，轻轻地哭起来，又愈哭愈大声，哭成了喊，成了撕心裂肺的吼……成了她哭得脱力昏睡过去后，梦境里缠绕着出现的那团混乱。

    那个时候，娅枝正忧心地问着姜叔：“我妈妈，不会有事吧？”

    姜叔神情沉静，只有比刚才愈发深些的眼纹表明，他亦是忧心忡忡。姜叔没有敷衍地宽心她“没事”，而只是道：“我明天再过来。”

    娅枝点点头。她听到姜叔又说：“我查了，确实有些问题。”

    “什么？”娅枝一时没有反应过来，问出声才意识到，姜叔说的或许是姐姐的案子。

    “尸体是被一个警察单独发现的，该警察第二年就因事故牺牲了。”

    “法医呢？”娅枝惦记路菁的嘱托，更关心死亡时间的准确性。

    “法医不是公安局编制内的公职人员，而是鉴定机构的人，后来不知因为什么原因辞职了，据说是去了国外，目前信息全无。两个人的消失结合起来看，确实存在疑点。”

    “那就是，存在尸检结果有误的可能性？”娅枝立刻听出了姜叔的意思，她旋即想起今天和卢定涛探讨过的猜想：“如果当时的记录的确被伪造了，那么有没有可能，杀害我姐姐的凶手，和连环杀人狂并不是同一个人，他只是为了脱罪，才伪造了死者的状态？”

    “存在这种可能性。”

    出于职业修养，即便是私下里，姜叔也对每一个回答得谨慎：“困难在于，即便检验结果有伪，我们也不可能对当年的受害者重新验尸了，只能通过照片和证物分析。”

    娅枝回到家中，发现向妈妈已经沉沉地睡去，眼角犹带着泪痕。娅枝替妈妈拭了泪，又掖了掖被子，心想着要回自己房间去，却不自觉地在妈妈身边躺下来。

    娅枝和妈妈的脚边正好是暖气，温度从脚底传来，股股都涌入刮风下雪的心里，娅枝有时甚至觉得暖气烧得太过了、暖意过于足够了，可她又眷恋着这温度，甘愿在室内只穿一件薄毛衣，顶着两边被烘烤得发红的脸颊。

    娅枝就这么平躺着，望着天花板上每一丝裂痕，感受着与孩提时无异的、睡在妈妈身边的感觉。

    手机屏幕忽然亮起，于是娅枝划动它，给手机解了锁才发现那只是条娱乐圈新闻。

    娅枝来不及想，指尖已经径自点开了聊天软件。

    卢定涛还是没有回复。

    混蛋。娅枝心里暗咒了他一句，依然觉得有什么地方空落落的，她便跳下床去厨房找东西吃，吃了两片吐司面包、一个杨桃、一个火龙果，又咳了半天瓜子，最后还用力地往嘴里挤了两大口奶油。

    娅枝抚着鼓鼓囊囊的胃躺在自己的床上，她想象自己是一条刚刚吞了猎物的蟒蛇，和圣·埃克苏佩里在《小王子》中的插画里的那条“帽子蛇”一模一样，一动也不能动，只能靠休眠来消化胃里的养分。她，太需要消化了。

    娅枝靠这种方法睡着了。

    ——

    第二天，卢定涛的车没有出现在院门口。

    娅枝在寒风中等了许久，直觉得裸露在外的一双手不再是自己的了。最后，她还是自己乘公交到了银行，创下了入职以来的第一次迟到记录。

    “娅枝，你怎么一上午都闷闷不乐的呀？”马天天注意到娅枝这边气压极低，安慰道：“又不扣钱，主管都没说什么呢。”

    “人家娅枝又不是你，为了跟新交的男朋友腻歪，三天两头迟到早退。”另一位同事忍不住插话。

    “娅枝又不一定是因为来迟了才不高兴，”又有人说：“没准是跟卢经理闹别扭了呢。”

    卢经理每天亲自接送向娅枝，这已经是大半个银行皆知的八卦了。娅枝一次又一次地强调，要卢定涛在车里等她就行，可卢定涛大概是上了年岁，非但耳朵不好使，还爱爬楼梯锻炼腿脚，总是没等她下班，就已经理直气壮地出现在五楼办公室里，斜靠在娅枝的办公桌上跟大家闲聊。

    某一天，娅枝气得拒不肯再坐