过了半山腰都是中午了，他草草在马背上吃了口干粮，便举目四望，不知下一步要向哪里走。

    忽的眼尖，发现山顶上松林有处轻晃，树顶上的雪塌下一小块。贺希夷心里大喜，踢马就向山上走，等到了那林子已是黄昏。

    贺希夷不急，虽不知是何畜生，但能让树晃得远处都看得见，体型定然是不小。

    他不敢轻率，拿起铲子，做了充足的准备。又用了晚上的干粮，将白马牵在树下，自己上树挑了根粗枝，扫落了积雪安睡，准备明日再寻找。

    可是那畜生却是自己寻上来了。半夜时分，贺希夷凭着习武之人灵敏的感官，听见压雪的响动倏忽就睁开了眼睛。

    月光皎洁，雪地亮堂。树下不远正是一只成年雪豹，正虎视眈眈的盯着那匹白马。那马站着入睡竟还没发现危险。

    贺希夷缓缓将腰间的陌刀抽了出来，在树上屏住呼吸，僵成一块石头，等着时机。那雪豹也是听觉敏锐，一抬眼，莹绿的眼睛就盯上了贺希夷，竖线的瞳孔放得极大，鼻子细细的不发声音地喷着气。

    一人一豹就隔着树静静的对视。寒冷的空气像拧成了一张网，贺希夷仿佛能够实质化的看到那张网，将这一方天地罩在其中，慢慢的收紧，触到他时感觉手上的皮肤微凉。

    那张看不见的紧张的网，穿过了贺希夷，渐渐向树下拢去。触到拴着的白马时，忽然那一瞬间，天地都动了。

    白马骤然惊醒，奋力的抬蹄嘶鸣，扬起一阵雪尘。它剧烈的扭着脖子，想从缰绳里逃脱出来，口角被勒得裂了，滴滴答答的淌着血。

    就在白马醒的那一瞬，雪豹和贺希夷也动了。那豹子向前飞扑，贺希夷从树上跃下，俱是矫健敏捷。

    鹿皮的衣服在空中翻飞，有烈烈的声响。地上扬起的雪尘还没落下，贺希夷就跃了进去。

    那豹子看着是向白马扑去，实际就是在等贺希夷。它在半空就仰起了烙铁般的头，白森森的利齿正对着他。

    贺希夷早防着了，就着下坠的力道，加上自己的内力，用刀背硬生生向雪豹的鼻子拍去。

    那豹子灵巧远甚常人，看见刀光，右肩一沉，扭了头去。贺希夷一刀落了空，和豹子一左一右错过身，同时落了地，身后还嘶鸣着白马。

    借着雪光，贺希夷看得清清楚楚。那畜生身上白皮黑斑四掌肉厚，长尾有力的甩在空中。刚那一咬收回，嘴仍不闭，微张着滴落口涎。肩骨支棱着，将头埋下去，视线却自下而上紧盯着他，发出嗜血的冷光。

    那豹知道若不除了贺希夷，那马它也吃不到嘴。黝黑的鼻头里嗅了白马的血味，更激了它的凶性，使得它放下了马，径直扑向贺希夷，又扬起一阵漫天的雪尘。

    贺希夷紧了紧手里的刀，并不出招，只用刀背格挡。若是用刀刃，必然伤了毛皮，那他杀这雪豹也无用了。

    四周树影瞳瞳扭曲，脚下踩着雪地咔嚓咔嚓的响，贺希夷身上却出了一身热汗，和曾经陪皇家秋猎时的情况不同，这次是真的未经过捕猎驯化的猛兽。看着它有些干瘪的肚皮，贺希夷明白，今夜是不能善罢甘休了。

    人力比不上兽力，贺希夷用尽全力也挡不住一只成年雪豹的力量，落了下风边躲边退，跟它兜着圈子。

    那豹瞅准一个空隙，猛地飞扑，欺到贺希夷身前。它吸取了先前的教训，这次没将头暴露出来，而是先将两爪伸出。

    这一扑挡无可挡，若要破解只能亮刀锋，贺希夷陷入两难。

    那豹子越来越近，眼中亮着绿光，口中涎液流得更多，身上带着的腥膻味都能闻到了。又一眨眼工夫，那口错落利齿就要咬上贺希夷的脖子。

    就在此时，贺希夷就地一滚，沾了一身雪沫后，竟凭空消失，不见了身影。

    *

    盛京年节的热闹气氛更重，家家户户大红的灯笼早挂起来了，风一吹，照的空气都流转着红亮。

    年前年后这几月，盛京迎来送往全是宴席，全国各地的梨园班子都赶着这时节，进京跑场子讨赏。

    况且除夕宫中大宴，是要从民间选一二个节目的，意在与民同乐。届时近百个班子，指不定哪个就选进去表演了，那可是天大的荣幸。

    临着除夕还有半个月，李祐温时常传唤顾江离入宫。可惜桃枝桥已建好，顾江离为了避嫌，十次倒有九次推脱不至。

    李祐温不愿强迫他改变，渐渐也就算了，只盼望他别入了宫还这么清高才好。

    川柏去守宫门了，御前太监总管一职就空了出来。阴云霁趁机掐掉了乾清宫几个想冒头的太监，李祐温眼前就剩了他和海棠。

    海棠从前是有些怕他的，可是连累川柏贬职后，她心里的怵就被愤怒的烈火烧掉了。她固然有错，但此事阴云霁也是推手，她将自责和愧疚都变成了对阴云霁的恨，每日只要不在御前时都和他针锋相对。

    阴云霁再心狠手辣也不至于和一个女子过不去，平日受了她的冷嘲热讽也不大在意。

    只是顾府的事，他应该抓紧